Le syndrome de l'imposteur, une condition psychologique qui semble toucher de nombreuses personnes, à tel point qu'on estime que près de 70% de la population en a fait l'expérience au moins une fois dans sa vie. A la base, la conviction que les objectifs, généralement professionnels, atteints dans la vie sont le fruit de la chance plutôt que de ses mérites personnels et que l'estime reçue est en réalité sans commune mesure avec ses compétences.
Il s'agit souvent de femmes qui réussissent
Le syndrome de l'imposteur touche souvent les femmes et encore plus souvent celles qui ont réussi dans la vie. En fait, des stars hollywoodiennes du calibre de Meryl Streep et Jodie Foster et récemment, également l'actrice italienne Miriam Leone, ont raconté avoir accepté cette condition psychologique. Pour tenter de mieux comprendre ce qu'est le syndrome de l'imposteur, comment il se manifeste et surtout quelles stratégies adopter pour s'en débarrasser, nous avons posé quelques questions au Dr Chiara Venturi, psychologue et psychothérapeute à Milan.
Syndrome de l'imposteur : pourquoi s'appelle-t-il ainsi ?
Le terme a été défini pour la première fois en 1978 par les psychologues américaines Pauline Rose Clance et Suzanne Imes. En effet, dans leur expérience clinique, les deux professionnelles avaient remarqué que de nombreux étudiants universitaires estimaient ne pas avoir mérité une place dans des universités prestigieuses.Certains d'entre eux ont même pensé que leur candidature avait été acceptée par erreur. « Il ne s'agit pas d'un syndrome psychologique classé dans le manuel de diagnostic des troubles mentaux - explique le Dr Venturi - mais d'un état psychologique, d'un état d'esprit. Ceux qui en souffrent croient que leurs objectifs ne sont pas mérités, mais qu'ils sont dus au hasard ou à la chance : ils sont convaincus, surtout au travail, qu'ils ont peu de valeur, et sont "surpris" lors de succès ou de promotions" .
Comment se manifeste le syndrome de l'imposteur ?
« Cette condition psychologique est liée à l'estime de soi, à l'image que nous avons de nous-mêmes et à la valeur que nous nous attribuons, notamment dans le domaine professionnel ou dans nos études. – répond le psychothérapeute – Les personnes concernées occupent généralement des rôles importants dans divers secteurs professionnels mais sont incapables de vivre leurs succès et leurs objectifs avec sérénité et satisfaction.Le sentiment est celui de tromper ses collègues et ses supérieurs sur sa propre valeur. Par conséquent, être des imposteurs" .
Les autres semblent toujours mieux
Les sentiments caractéristiques sont aussi la peur d'être exposé dans sa tricherie, le sentiment de culpabilité pour les objectifs atteints, le sentiment d'inadéquation par rapport à son rôle et, last but not least, une intransigeance sévère envers soi-même. «Ceux qui souffrent du syndrome de l'imposteur ruminent continuellement leurs erreurs – souligne le Dr Venturi – sont inflexibles et évaluent sévèrement leurs prétendues lacunes. Il éprouve souvent une émotion très douloureuse : la honte. Cela conduit aussi à une comparaison continue avec les autres, qui apparaissent de plus en plus méritants, plus intelligents, plus compétents" .
Syndrome de l'imposteur : d'où ça vient ?
« L'erreur de jugement vient généralement du fait que nous nous connaissons de l'intérieur et que nous connaissons donc très bien nos faiblesses, nos fragilités et nos lacunes.– répond le psychothérapeute – Nous ne connaissons les autres que superficiellement, de l'extérieur. Au fond, nous ne voyons que ce qu'ils nous montrent et donc, probablement, uniquement leurs points forts et non leurs éventuelles lacunes ou défauts». La société dans laquelle nous vivons aujourd'hui ne facilite certainement pas les choses et peut même exacerber ce type de problème. «Nous vivons dans une société hautement compétitive, vouée à la performance et à l'ostentation de la richesse et du succès. Nous nous comparons constamment aux autres, surtout dans le domaine professionnel - souligne encore le Dr Venturi - guidés par la conviction qu'une excellente carrière professionnelle peut coïncider avec un bonheur généralisé dans tous les autres domaines, et qu'elle peut susciter une admiration inconditionnelle voire l'envie chez autres" .
Les médias sociaux peuvent avoir une influence
Les médias sociaux peuvent jouer un rôle décisif dans tout cela. « Les plus jeunes, les soi-disantmillenials, par rapport aux générations précédentes, souffrent particulièrement du syndrome de l'imposteur – explique le psychothérapeute – La diffusion toujours croissante du phénomène va de pair avec la développement de notre société dans un sens narcissique.L'apparence, l'image et l'exposition de ses succès semblent être ce qui importe le plus. Nous restons de plus en plus à la surface au lieu d'accorder de l'importance à la profondeur de la valeur de l'être humain en tant que personne" .
Le rôle de la famille
Le Syndrome peut aussi provenir du contexte familial dans lequel vous avez grandi. « Des parents hypercritiques, un amour conditionné par la performance, une prédisposition au conflit et à la compétition fraternelle sont des facteurs prédisposants. – explique le Dr Venturi – Dans les familles de ceux qui se sentent imposteurs, nous trouvons souvent peu de disponibilité pour le soutien mutuel et une éducation stricte et contrôlante qui n'a pas favorisé la libre expression des émotions. Pour cette raison, ceux qui ont eu des parents très critiques et stricts peuvent croire, même inconsciemment, que la mission de leur vie devrait consister à démontrer leur valeur par l'affichage constant et continu d'objectifs et de réussites" .Cela explique aussi pourquoi ceux qui souffrent du syndrome de l'imposteur ont souvent un besoin constant de recevoir une confirmation de l'extérieur : bref, l'estime de soi finit par ne dépendre que du feedback externe reçu.
Perfectionnisme et autocritique : le risque d'épuisement professionnel
Une autre tendance typique de ceux qui souffrent du syndrome de l'imposteur est d'essayer d'atteindre des normes toujours plus élevées. «Ce sont généralement des personnes très ambitieuses, perfectionnistes mais aussi intransigeantes avec elles-mêmes - explique le psychothérapeute - Elles travaillent dur pour cacher leurs prétendues lacunes et pour combler la distance qu'elles perçoivent par rapport à leur moi idéal. Cependant, cette course vers une version "parfaite" et idéalisée d'eux-mêmes qui les satisfait s'avère être une course épuisante et impossible. Cela génère de la fatigue, de la frustration et de l'anxiété, et affecte en effet négativement les performances car vous devenez moins créatif, spontané et libre.Il ne suffit pas d'additionner les succès et d'accumuler les victoires pour apaiser l'anxiété. Si vous ne parvenez jamais à vous détendre et à profiter de vos succès, vous risquez de vous épuiser au travail et de vivre une vie quotidienne frustrante et déprimante" .
Il y a aussi son contraire : l'effet Dunning-Kruger
Si on parle souvent aujourd'hui du syndrome de l'imposteur, peu de gens savent qu'il existe aussi son équivalent inverse qui s'appelle "l'effet Dunning Kruger" , une sorte d'erreur d'évaluation pour laquelle ce sont justement ceux qui ne se surestiment pas possède les compétences ou l'expérience nécessaires pour exprimer des opinions sur un sujet donné. "Les personnes incompétentes ne se rendent pas compte en fait de l'écart entre leurs connaissances et la véritableexpertise sur le sujet - explique le Dr Venturi - Elles sont incapables de voir leurs propres limites et surestiment ainsi vos propres idées . Chez les personnes qui se surestiment, il y a souvent des traits narcissiques : on pourrait dire que, dans leur cas, ce sont de véritables « imposteurs » inconscients de l'être ».
Stratégies pour s'en débarrasser
Il va sans dire que vivre avec ce type de sentiment peut avoir un impact négatif sur la qualité de vie des personnes. Alors comment sortir du cercle vicieux de l'inadéquation ? «Ceux qui souffrent du syndrome de l'imposteur doivent garder à l'esprit qu'il s'agit en fait d'un problème de faible estime de soi, donc tout le problème inverse. En réalité nous nous sous-estimons mais nous sommes convaincus, au contraire, que nous sommes surestimés. C'est une expérience qui concerne des attentes trop élevées et trop rigides envers soi-même - conclut le psychothérapeute - S'il est difficile de s'en remettre complètement, il y a cependant quelques considérations utiles à faire entre soi et soi, pour garder les émotions négatives à distance baie. Partant d'une hypothèse curieuse :ceux qui souffrent du syndrome de l'imposteur ne sont pas des imposteurs»
Dans la galerie ci-dessus, 9 conseils du psychologue pour tenir à distance le syndrome de l'imposteur.
