Le mois dernier une toux persistante, aujourd'hui un épisode de respiration sifflante et peut-être, pendant l'hiver, il y a eu aussi une bronchiolite. Lorsqu'il s'agit de maladies respiratoires chez les jeunes enfants, il faut faire une distinction : il peut s'agir d'épisodes "simples" , à la fois viraux et infectieux et de respiration sifflante (la soi-disant respiration sifflante), dont il ne faut pas s'inquiéter. "Le système respiratoire dans les premières années de la vie n'est pas encore totalement mature et est très vulnérable, au point que ces épisodes peuvent être considérés dans une certaine mesure comme physiologiques" , explique Simona Barbaglia, présidente de l'association Respiriamo Insieme.Cependant, il est bon que les mères, les pères et les pédiatres gardent l'œil ouvert car, s'ils sont très récurrents et particulièrement aigus, ils pourraient au contraire être le signe d'une véritable maladie respiratoire.
Maladies respiratoires chez l'enfant : épisodes ou pathologie ?
« Il est donc essentiel d'en discuter avec le pédiatre et de ne pas retarder une visite chez un spécialiste pneumologue spécialisé dans les maladies respiratoires de l'enfant », explique Chiara Allegrini, directrice médicale à l'hôpital San Donato d'Arezzo, spécialiste en pneumologie, expert en asthme grave titulaire d'un master de niveau II en immuno-allergie pédiatrique. Plus l'enfant est pris en charge tard, plus le risque que la maladie s'aggrave est grand. «Le pédiatre et le spécialiste peuvent comprendre beaucoup de choses à partir de l'histoire clinique du patient. Un fait pertinent est, par exemple, l'accouchement prématuré, un facteur de risque important ». Le pneumologue pourra poser un diagnostic et proposer un plan thérapeutique : typiquement, d'une part, des médicaments pour gérer les moments de crise respiratoire, d'autre part, un traitement de base pour prévenir la survenue de ces crises, en gardant l'inflammation sous contrôle." Les cortisones inhalées sont utilisées à la dose minimale efficace, indispensable pour gérer l'inflammation endobronchique, et des médicaments comme le salbutamol, communément appelé ventoline, qui aident à la bronchodilatation" , explique Allegrini. Ce n'est qu'en cas d'extrême urgence que la cortisone est administrée par voie orale.
Comparer avec d'autres parents
Mais le chemin avec le spécialiste n'est pas le seul moyen en cas de maladies respiratoires chez les enfants qu'un parent a devant lui. "En même temps, et je parle en tant que mère, il est très utile de parler à d'autres parents" , explique Barbaglia : "Les associations de patients aident les parents à grandir ensemble dans la gestion de la maladie, améliorant la qualité de vie des enfants" .
Partager son expérience permet aux parents d'être rassurés par ceux qui y sont déjà allés. Par exemple, concernant l'usage des médicaments : « Même ceux à base de cortisone n'ont pas les effets secondaires que l'on pourrait craindre.Mais il est essentiel de suivre strictement les instructions du médecin, sinon la crise risque de se reproduire. Bref, l'autogestion est interdite" .
Lavage, nourriture, eau : les bonnes pratiques au quotidien
Mais se comparer permet aussi d'améliorer ses comportements au quotidien. « Voulons-nous parler de lavages nasaux ? Ils sont indispensables mais il faut savoir très bien les faire. Et les flacons de 5 ml, très répandus, ne servent vraiment à rien ». Pour les faire correctement, des seringues sont utilisées et remplies abondamment de solution physiologique.
Encore une fois, la nutrition : "Si l'enfant souffre d'une production excessive de mucus, il vaut mieux éviter, par exemple, le lait et les produits laitiers" .
Alors que si la pathologie a une composante allergique, les aliments potentiellement allergènes doivent être évités.
Avant de dormir, il est généralement préférable de ne pas donner d'eau : cela pourrait favoriser le reflux gastro-oesophagien qui risque d'enflammer les voies respiratoires.«Ce sont toutes des bonnes pratiques qui s'apprennent avec l'expérience et en observant votre enfant», poursuit Barbaglia: «Mais avec quelques conseils, vous pouvez les apprendre plus tôt».
Interpréter les premiers symptômes d'une crise
Un autre chapitre concerne « l'interprétation des prodromes d'une crise : avant qu'elle ne survienne, l'enfant présente des symptômes typiques qu'il est très utile de reconnaître pour intervenir précocement ». En règle générale, il apparaît moins vital, joue moins, et des "cernes" bleutés peuvent apparaître : "Moins d'oxygène lui parvient et son corps réagit" , explique Barbaglia. Le parent qui s'en rend compte peut administrer des médicaments de soutien, évitant ainsi de recourir à d'autres, plus forts, nécessaires alors que la crise est déjà en cours.
Plein air, pollution et maladies respiratoires chez les enfants
Les maladies respiratoires sont plus importantes chez les enfants qui vivent dans des villes très polluées.Mais ni cela ni la peur la plupart du temps non motivée d'un parent que l'enfant "attrape froid" ne devrait conduire à enfermer les petits dans la maison. En effet, le plein air est nécessaire. « Ne les gardez pas sous cloche, pas même les plus fragiles », est l'invitation du spécialiste Allegrini : « Les parents doivent savoir gérer une crise aiguë : une fois cette compétence acquise, l'enfant doit pouvoir tout faire. . Entre autres, l'activité physique, même compétitive, a un effet anti-inflammatoire sur les voies respiratoires. Elle peut contribuer à déclencher une crise d'asthme si et seulement si l'inflammation n'est pas traitée de manière adéquate" .
