Le bruit des vagues de la mer et celui de la pluie, ceux du sèche-cheveux ou de l'aspirateur ou encore les bruits d'une forêt. Tous exercent une fonction relaxante sur les enfants et les adultes. Les bruits blancs, roses et bruns agissent différemment en relaxant l'esprit et en induisant le sommeil et le repos. Mais comment fonctionnent-ils et quelles sont les différences ?
Bruit blanc, rose et marron : une gamme de couleurs pour différents sons
Bien que les bruits blancs soient les plus connus, en réalité il y en a beaucoup d'autres qui remplissent plus ou moins la même fonction relaxante même s'ils agissent sur des fréquences différentes.« Commençons par dire que le terme « blanc » est emprunté à une analogie : de même que la lumière blanche comprend tout le spectre des couleurs, par analogie les sons blancs représentent toutes les fréquences. Par définition, les bruits blancs sont des sons reproduits en continu, sans périodicité, exploitant toutes les tonalités et fréquences audibles possibles», explique le professeur Matteo Trimarchi, directeur de l'école de spécialisation en oto-rhino-laryngologie, professeur associé en oto-rhino-laryngologie à l'université Vita Salute San Raffaele de Milan.
Les blancs sont rejoints par les roses et les bruits bruns, aussi appelés rouges : « Les bruits roses sont des sons reproduits avec une plus grande amplitude sur les basses fréquences que sur les hautes. Les bruits bruns, en revanche, sont conceptuellement similaires aux roses mais beaucoup plus profonds. En fait, ils ont une plus grande diminution de puissance entre les basses et les hautes fréquences ». Une pluie battante constante est par exemple un bruit rose, tandis qu'une rivière qui se précipite ou le bruit du tonnerre au loin sont des bruits bruns.
La fonction du bruit blanc, rose et brun sur l'esprit
Toute cette gamme de sons agit sur l'esprit de la même manière, c'est-à-dire en le calmant, en abaissant le niveau de stress et en réconciliant le sommeil. « Évidemment, il y a une variabilité personnelle. Il n'y a pas de modèle fixe sur lequel les bruits agissent plus et les autres moins, cela a tendance à être très personnel. Cependant, il est vrai que certaines études décrivent comment les sons blancs sont peut-être plus adaptés à l'endormissement et aux acouphènes, les roses pour améliorer le sommeil et les performances cognitives et les bruns pour les acouphènes et les performances cognitives, mais sans preuve particulière à cet égard » explique l'expert.
Mais comment agissent-ils sur le mental ? «Avec plusieurs actions en même temps. Le plus connu est sûrement celui du masquage, c'est-à-dire qu'ils "suppriment" les sons gênants perçus de l'environnement, favorisant une plus grande paix. Un autre effet calmant du bruit blanc est également donné par le fait que, puisqu'il s'agit de sons connus, et souvent de la nature, ils sont notoirement associés à des moments de détente.En les reproduisant rythmiquement et pendant un certain temps, ils parviennent à induire une plus grande relaxation. Selon les auteurs de certaines études, on pourrait supposer qu'il existe un mécanisme réflexe par lequel au fil du temps, associer l'écoute de ces sons à l'envie de se reposer induirait un réflexe de relaxation" . En ce sens, ils peuvent être utiles aux personnes souffrant d'insomnie ou aux enfants : « Il existe plusieurs études qui prouvent leur efficacité même dans la population pédiatrique ».
Peut-il déranger ?
Comme tous les bruits, ceux-ci n'ont pas non plus besoin d'être chroniques. Une stimulation continue, surtout à volume élevé, peut endommager le système auditif comme dans certains domaines professionnels.
En même temps, comme le souligne l'expert, tout le monde ne se détend pas avec ces sons, en effet des effets exactement opposés à la relaxation peuvent se produire. Tout dépend d'une prédisposition personnelle.
Aide pour les personnes sujettes aux acouphènes
« L'écoute des sons blancs est utilisée depuis de nombreuses années, chez des sujets sélectionnés et entraînés, pour le traitement des acouphènes gênants » explique l'expert. Il s'agit d'un trouble, également appelé « acouphène », qui consiste en une perception sonore aiguë, généralement un sifflement, un bourdonnement ou même une sonnerie, qui se produit constamment et même en l'absence de bruit extérieur.
« En écoutant des sons blancs en même temps que des acouphènes, avec le temps, un mécanisme pourrait être induit par lequel le système nerveux, habitué à masquer, « annule » le bruit des acouphènes. Il faut certainement sélectionner le sujet qui, par type d'acouphène, en profiterait le plus ». Une fois les acouphènes réduits, l'utilisation des sons blancs est généralement abandonnée.
