Les nouvelles variantes Omicron 4 et Omicron 5 ont été officiellement définies ces derniers jours comme "variantes préoccupantes" (Voc) dans l'Union européenne. Précisément, le 12 mai, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a reclassé ces deux sous-lignées du variant Omicron du Sars-CoV-2, BA.4 et BA.5, de variants d'intérêt à Voc. C'est ce qu'a déclaré l'organisme européen dans la dernière mise à jour épidémiologique, et a cité le Portugal comme exemple du scénario qui semble se profiler. Mais qu'est-ce que cela signifie, quels sont les risques en Italie pour les prochains mois ? Est-ce que quelqu'un qui est vacciné ou qui a déjà eu l'infection peut retomber malade ? Roberto Burioni, professeur ordinaire de microbiologie et de virologie, docteur en sciences microbiologiques et spécialiste en immunologie clinique et allergologie en a parlé sur Che Tempo Che Fa hier soir 15 mai.
Que sont les "variantes d'inquiétude" ou Voc
Selon la définition donnée par l'Institut Treccani, "variantes préoccupantes" (Voc) désigne une "mutation génétique d'un virus préoccupante en raison de sa plus grande transmissibilité par rapport au virus d'origine. Sur la base de données mises à jour au 19 janvier 2021, selon des médias et des sources officielles, environ 2 000 cas de la variante VOC 202012/01 (variante préoccupante, année 2020, mois 12, variante 01, précédemment désignée comme VUI, variante à l'étude) ".
Les études de San Gerardo di Monza
Comme l'a rapporté l'agence de presse AdnKronos, BA.4 et BA.5 ont été identifiés pour la première fois en Afrique du Sud, respectivement en janvier et février 2022, et sont depuis devenus les variantes dominantes dans ce domaine. L'ECDC met en évidence comment les deux lignées contiennent des mutations spécifiques dans le domaine qui lie le récepteur de la protéine Spike (Rbd) par rapport à Omicron 2 (BA.2). Des études préliminaires suggèrent un changement significatif des propriétés antigéniques de BA.4 et BA.5 par rapport à Omicron 1 et 2, en particulier par rapport à Omicron 1″. En Italie, il y a quelques semaines à peine, le nouveau sous-variant d'Omicron a été isolé et génotypé au laboratoire de microbiologie de l'hôpital San Gerardo de Monza, dirigé par le Dr Annalisa Cavallero.
Que sont les variantes
«Les variantes virales sont des virus modifiés, qui se forment en raison d'erreurs commises par le virus lors de la réplication. Parfois, il arrive que ces erreurs donnent au virus muté un avantage sur celui qui circule. C'est la situation dans laquelle on voit arriver une nouvelle variante virale. Lorsque la nouvelle variante virale a un avantage sur la variante précédente, elle prend rapidement sa place», explique le Pr Burioni.
Parce qu'ils sont plus contagieux
« Il y a cependant une nuance cruciale, qu'il faut comprendre : dans un monde de gens qui n'ont jamais vu le virus ou le vaccin, quel est cet avantage ? L'avantage réside dans la plus grande contagiosité. En fait, comme nous l'avons dit à plusieurs reprises, les variantes Beta, Delta et, enfin, Omicron 1, Omicron 2, étaient toutes caractérisées par une plus grande contagiosité par rapport à la variante précédente», poursuit le professeur Burioni.
Les variantes peuvent-elles réinfecter les personnes qui ont déjà eu le Covid ?
« Cependant, la situation est désormais différente : beaucoup ont été vaccinés, d'autres ont été infectés, car le virus est devenu très contagieux. Beaucoup, à ce stade, sont immunisés, et l'avantage pour le virus aujourd'hui ne peut plus provenir d'une plus grande transmissibilité, mais de pouvoir réinfecter ceux qui sont immunisés, parce qu'ils se sont rétablis ou parce qu'ils ont été vaccinés.
La situation, précisément en Afrique du Sud, est très particulière. Les cas de Covid étaient nombreux, le nombre total était égal à 130% de la population. Cela signifie que presque tout le monde a été infecté et, même, beaucoup ont contracté la maladie plusieurs fois" .
Ce qui se passe en Afrique du Sud et pourquoi cela nous affecte
Alors quel est l'avantage que les variantes Omicron 4 et 5 semblent avoir en Afrique du Sud ? «Pas la capacité de mieux transmettre, mais la capacité d'infecter facilement ceux qui se sont rétablis, après avoir contracté le Covid, notamment grâce à Omicron 1.
Les chiffres, qui nous parviennent d'Afrique du Sud, sont très préliminaires, mais il est frappant de constater que, pour l'instant, le nombre de cas augmente de façon spectaculaire, tandis que les hospitalisations augmentent beaucoup moins et que les décès stagnent même . Bien sûr, ce sont des données préliminaires, mais elles pourraient signifier une chose – ce qui, soit dit en passant, se produit également dans d'autres infections, comme la grippe, par exemple. Le virus, en infectant les personnes immunisées, provoque un syndrome moins grave, grâce à l'immunité qu'il rencontre. Une immunité partielle, qui ne prévient pas l'infection, et donc ne bloque pas la circulation du virus, mais cette immunité pourrait tout de même parvenir à rendre la maladie moins grave», explique le professeur Burioni.
La protection offerte par le vaccin est supérieure
« En Afrique du Sud, il y a très peu de personnes vaccinées, 35 % de la population. Ainsi, la plupart des Sud-Africains sont immunisés contre l'infection et non avec le vaccin. Eh bien, il existe des données qui indiquent que la protection donnée par le vaccin contre ces variants est supérieure à celle donnée par l'infection.
Nous devons donc nous demander ce qui se passera lorsque ces nouvelles variantes circuleront dans notre pays et se heurteront à ce que nous pouvons à juste titre appeler le mur de l'immunité, constitué du grand nombre de personnes vaccinées dans notre pays. un nombre beaucoup plus grand que l'Afrique du Sud.
En d'autres termes, il y a de l'espoir - pour l'instant ce n'est qu'un espoir, mais c'est un espoir raisonnable - que les nouvelles variantes soient capables d'infecter également les personnes vaccinées, mais, peut-être, causant moins de dégâts que les précédentes" .
Pourquoi continuer à se faire vacciner
« Comme nous l'avons dit à plusieurs reprises, il n'est pas possible de prédire l'avenir, et nous ne sommes pas en mesure d'anticiper les mouvements de ce virus. Nous sommes largement fatigués de lui, mais il ne s'est pas lassé de nous. Cependant, peut-être le forçons-nous à changer dans une direction qui pourrait nous être – croisons les doigts – favorable.
Ce que nous devons faire, pour augmenter nos chances de victoire contre cet ennemi particulièrement insidieux, est une évidence : ce mur d'immunité, nous devons tout faire pour le rendre le plus solide possible, car ils viendront se heurter à ce mur, tôt ou tard, pour entrer en collision avec ces nouvelles variantes.
Et comment allons-nous rendre ce mur plus solide ? En nous vaccinant avec trois doses et en espérant avoir bientôt des vaccins encore plus efficaces», conclut le Pr Burioni.
