Le nouveau coronavirus est moins mauvais pour les femmes
Dans l'épidémie, le sexe fort est la femme: un constat qui, toujours en phase 1, a poussé le virologue Ilaria Capua pour spéculer que les femmes auraient pu retourner au travail en premier. Ce n'est pas un hasard.
Les femmes ont une «fibre» plus forte
La raison l'explique Carlo Selmi, responsable de la rhumatologie et de l'immunologie clinique à l'Institut Humanitas de Milan et maître de conférences à l'Université Humanitas, dans son livre Fortissime per natura. Parce que les femmes sont immunologiquement supérieures (Piemme edizioni). "La pérennité de l'espèce - de tout ou presque - dépend principalement des femelles, et donc la nature les a récompensés, surtout dans les années fertiles. Même parce que ce sont les femmes qui transmettent des anticorps au fœtus, à travers le placenta. Cela vaut à la fois pour l'immunité innée, c'est-à-dire la réaction défensive du corps aux corps étrangers présents dès la naissance, et pour l'immunité acquise, c'est-à-dire basée sur les anticorps produits après que nous ayons été en contact avec une maladie. OU grâce aux vaccins auxquels les femmes répondent mieux, ils développent moins d'infections et, lorsqu'ils le font, plus modérément. Et les tumeurs touchent également les hommes environ deux fois plus ».
L'œstrogène aide contre l'infection
Sur l'épidémie de Covid-19, il y a aussi une autre explication possible, suggère-t-il Elena Ortona, chercheuse principale au Centre de référence pour la médecine de genre de l'Istituto Superiore di Sanità: le virus pénètre dans les cellules de l'épithélium pulmonaire après s'être lié à un récepteur, ACE 2, une protéine qui sert normalement à protéger les poumons. Les femmes ont plus d'ACE2 grâce aussi aux œstrogènes: une «abondance» qui les met plus à l'abri, car lorsque le virus «s'empare» des protéines ACE2, il réduit leur effet barrière. Des études immunologiques sur des femmes - ainsi que sur des jeunes et des enfants, encore moins touchés par Covid-19 peut-être grâce au système immunitaire plus «flexible» et donc plus prêt à réagir même contre des virus encore inconnus - pourraient également aider les hommes, par exemple dans le développement éventuel de nouveaux médicaments «unisexes» basés sur le rôle protecteur des œstrogènes.
Le point faible de l'immunité
Les femmes sont également les plus touchées par les maladies auto-immunes, toutefois. Une armée plus agressive mais aussi plus irascible nous défend-elle? "C'est vrai: l'inflammation chronique et les pathologies dans lesquelles le système immunitaire devient malade contre lui-même - comme polyarthrite rhumatoïde ou lupus érythémateux disséminé - 80% touchent les femmes, en particulier les jeunes. Mais c'est une sorte d'exception qui confirme la règle: le système immunitaire ne réagit que lorsqu'il le faut - c'est-à-dire lorsqu'il y a un véritable ennemi - dans la grande majorité des cas », répond Carlo Selmi.
Les nombreux atouts des femmes
Une meilleure réaction des femmes a également été observée dans l'épidémie de Covid-19: quelles sont les hypothèses scientifiques avancées pour l'expliquer?
1. «Le premier est la réponse immunitaire la plus forte contre les infections.
2. Ensuite la femelle mammifère a deux chromosomes sexuels X, tandis que le mâle a un chromosome X et un chromosome Y. Le chromosome X a peu de gènes, mais beaucoup sont liés au système immunitaire. Tous les autres chromosomes sont doubles et, si l'un des deux ne fonctionne pas, l'autre peut prendre le relais: mais en ce qui concerne les chromosomes sexuels, le mécanisme ne se retrouve que chez les femmes. Le principal récepteur du virus, ACE2 (mentionné ci-dessus, ndlr), est situé sur le chromosome X: les femmes ont deux copies, donc ils peuvent avoir une plus grande résistance à l'infection car ils ont une plus grande variabilité en réponse à l'attaque.
3. Troisième raison: les œstrogènes féminins ont un effet anti-inflammatoire, à tel point que jusqu'à la ménopause, les femmes ont un risque plus faible de maladies cardiovasculaires, tandis que pendant la grossesse, lorsque ces hormones sont à leur apogée, les symptômes de maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde disparaissent ».
Quelle est l'importance du facteur tabagisme
Le virus semble cependant avoir un impact moins violent sur les femmes bien au-delà de la ménopause … "Le mode de vie pourrait entrer en jeu: c'est un génération de femmes qui fumaient beaucoup moins que leurs homologues masculins qui, par conséquent, a des poumons plus sains. Des études en Chine indiquent un risque triplé de pneumonie grave chez les fumeurs, tandis que les données sur le rôle de la pollution ne sont pas encore concluantes. Selon des études américaines, alors, les femmes sont plus fidèles à se laver les mains, à éviter les files d'attente et à utiliser des masques ».
La grossesse est-elle un bouclier?
Quant à la grossesse, elle ne semble pas vous exposer à un plus grand risque de contagion. «Je serais prudent. Les données sont encore partielles: les gynécologues et les personnes impliquées dans l'immunologie de la grossesse sont terrifiés par les infections virales, comme le cytomégalovirus qui peut provoquer une fausse couche ou, plus récemment, le virus Zika au Brésil. Le nouveau coronavirus ne semble pas si dangereux, mais je suspendrais le jugement: le trimestre au cours duquel l'infection se produit peut faire la différence, le premier est le plus à risque, et pour l'instant on ne sait presque rien. Cependant, il est vrai que la grossesse est un moment extraordinaire d'un point de vue immunologique, étant donné que la femme doit «tolérer» une créature qui est à 50% «extraterrestre» parce qu'elle possède les gènes du père ».
Ce que l'on sait sur l'alimentation et les virus
La nutrition pourrait-elle également jouer un rôle défensif? «Toute substance contenue dans les aliments peut modifier le système immunitaire, et dans l'éprouvette on peut la voir à tout moment: les allégations sur les étiquettes des aliments et des compléments arrivent des laboratoires proclamant« elle a un effet anti-inflammatoire ». Mais en pratique? Lorsque je demande aux patients atteints de polyarthrite rhumatoïde s'ils ont remarqué des aliments qui aggravent ou améliorent leurs symptômes, ils répondent tous oui. Mais chacun pour des aliments différents. Cependant, il est vrai que la polyarthrite rhumatoïde est moins fréquente parmi les populations suivant le régime méditerranéen par rapport à ceux qui ont d'autres styles alimentaires. Et certainement l'excès de poids est notre ennemi, car les adipocytes produisent des cytokines inflammatoires et cela explique pourquoi toutes les maladies inflammatoires et auto-immunes chroniques sont pires chez les personnes en surpoids ou obèses. Pour nous protéger, la variété est recommandée, avec un œil sur les grains entiers, le poisson - en particulier le poisson bleu, riche en oméga-3 - les légumineuses, les fruits et les légumes, parfois une tranche de viande qui fournit du zinc. Au minimum, cependant, les sucres simples et les «mauvaises» graisses dans les boissons gazeuses, les collations, les aliments emballés, la restauration rapide. Les produits fermentés comme le yaourt, le kéfir et le miso sont également utiles ».
