Les folates sont des molécules essentielles que notre corps introduit par l'alimentation. Ils font partie des vitamines B, et notamment ils sont importants pour la biosynthèse de diverses molécules de notre corps telles que les protéines, les neurotransmetteurs et l'ADN. "Les cellules sont un chantier de construction en permanence" - déclare Luca Tiano, professeur ordinaire de biochimie à l'Université polytechnique des Marches - "notre corps a besoin de ces cofacteurs, en particulier lors des processus de prolifération cellulaire rapide, en particulier pendant la gestation" .
Que se passe-t-il sans ?
Le manque de folate favorise le développement de certains dysfonctionnements : "Il peut entraîner des altérations du système nerveux" - dit-il - "qui se manifestent par des troubles de l'humeur, une dépression, une mauvaise capacité de concentration. Pour les personnes âgées, un risque accru de troubles cognitifs. Une carence en folate liée à des carences en d'autres vitamines B, telles que B6 et B12 (liées à la synthèse du fer), peut être associée à une anémie. Le risque le plus élevé concerne certainement les anomalies du développement embryonnaire pendant la grossesse, en particulier les anomalies du tube neural comme l'anencéphalie et le spina bifida.
Folates et reproduction
Ils ne sont pas seulement importants pour le développement embryonnaire mais sont recommandés pour améliorer la fertilité des hommes et des femmes. "Essentiels pendant la grossesse et l'allaitement pour le développement néonatal" - explique-t-il - "ils sont importants tout au long de la phase de reproduction" .En effet, les folates représentent le complément de premier choix des couples qui souhaitent concevoir : « Le faible taux de ces vitamines chez la femme peut interagir avec des facteurs épigénétiques associés à la maturation des ovocytes et à la prise de greffe de l'embryon » – précise-t-il – « avec une augmentation des fausses couches" . De plus, une carence en folate peut provoquer une endométriose, des ovaires polykystiques, des seins fibrokystiques, des douleurs menstruelles sévères et des problèmes de coagulation. «Même chez les hommes, elles sont importantes» – souligne-t-il – «des valeurs insuffisantes sont liées au faible nombre de spermatozoïdes et à l'instabilité de l'ADN des spermatozoïdes, à la qualité des gamètes et en général à la santé du système reproducteur» .
Folate et maladies cardiovasculaires
Les folates sont impliqués dans le processus appelé "un métabolisme du carbone" ou plutôt ils sont considérés comme des activateurs de donneurs de groupes méthyle, de simples unités carbonées qui contribuent à la construction de molécules complexes telles que les protéines." Ils recyclent et synthétisent les acides aminés (les éléments constitutifs des protéines)" - explique-t-il - "en particulier, avec la vitamine B12, ils sont responsables du recyclage de l'homocystéine" . Un dosage élevé de cette substance dans le sang indique le dysfonctionnement de notre métabolisme et représente un risque pour la santé. "L'accumulation d'homocystéine favorise l'activité inflammatoire" - dit-il - "et l'oxydation des protéines qui transportent le mauvais cholestérol dans notre corps" . Ces mécanismes sont à la base de l'occlusion des vaisseaux importants du cœur, du cerveau, du cou et des membres.
Où trouve-t-on du folate ?
Ils sont présents dans les légumes à feuilles vertes comme le brocoli, les choux de Bruxelles, mais aussi dans l'avocat et les asperges. Or, les folates sont des molécules instables : "La conservation peut altérer leurs propriétés" - précise-t-il - "alors que la phase de cuisson en disperse environ 80 %" . En Amérique, les folates sont ajoutés directement aux farines pour répondre aux besoins de la population : "En Europe, en revanche, on préfère les suppléments" - explique-t-il - "qui contiennent souvent un actif de synthèse, l'acide folique, différent des folates naturels" . ".
Comment assimile-t-on l'acide folique ?
L'acide folique est une forme synthétique de folate. En 1945, il a été synthétisé pour la première fois, démontrant une plus grande stabilité que les formes naturelles introduites par les aliments. L'acide folique et les folates alimentaires doivent être métabolisés et activés sous la forme chimique [6s]5 méthyltétraidofolate. Pour ce faire, le corps a besoin de deux enzymes : la « Dydrofolate réductase » – dit-il – « et en particulier la 5 méthyltétraidofolate réductase ».
Sommes-nous tous pareils ?
Un aspect important est que l'enzyme 5 méthyltétraidoréductase (MTHFR) ne se trouve pas sous une forme unique chez l'homme, c'est-à-dire qu'il existe différentes variantes dans la séquence d'ADN qui déterminent différents niveaux d'activité : "Ils peuvent réduire notre capacité à activent les folates de 60 % » – explique-t-il – « dans certaines zones géographiques, ils sont tellement présents qu'ils touchent jusqu'à 30 % de la population ».
Pourquoi existe-t-il des variantes génétiques "pires"
Nous sommes habitués à penser que si une variation de la séquence d'ADN n'apporte pas de bénéfices ou est néfaste, elle doit être lentement surmontée par la sélection naturelle. En fait, des variants encore moins efficaces pour le folate cachent une raison valable de survivre : "Ils ont été conservés, et ont été sélectionnés, là où le paludisme était endémique" . – déclare-t-il – « Le parasite de cette maladie prend du folate à l'hôte (l'homme), mais si ce dernier est incapable de les activer, il devient une proie moins attrayante ». La variante a une fréquence élevée en Italie et dans la région méditerranéenne, mais aussi dans d'autres parties du monde. Ceux qui ont cette variante auront le même problème avec l'acide folique synthétique car il est activé par les mêmes enzymes.
La nouvelle génération de suppléments
Ces dernières années, des formes complètement réduites d'acide folique ont été produites par fermentation, bioidentiques à celles produites par notre corps : « Cette nouvelle génération de suppléments » - explique-t-il - « garantit l'absorption du folate même chez les personnes souffrant de de la variante génétique.Il ne vaut pas la peine de prendre de l'acide folique traditionnel à des doses plus élevées pour contourner le problème d'une moindre absorption : "En effet, cela peut être dangereux" - dit-il - "l'acide folique non métabolisé peut créer un environnement plus favorable à l'apparition de tumeurs et de néoplasmes" .
Comment savoir s'il y a une pénurie
Certes que les tests sanguins peuvent révéler des carences en vitamines du groupe B : «De plus, les analyses génétiques, même à bas prix» – dit-il – «peuvent nous dire si nous sommes porteurs de la variante la moins efficace». Dans tous les cas, une supplémentation réduite en acide folique peut se faire sans crainte d'une mauvaise efficacité et d'effets indésirables : « L'objectif du futur » – souligne-t-il – « restent les aliments fonctionnels, c'est-à-dire les aliments traditionnels comme les pâtes et le fromage avec l'ajout de ces substances, préférable à la formule en comprimés" .
Ce que disent les études
Sur les aspects reproductifs, les résultats d'un essai clinique randomisé d'intervention sont déjà très encourageants : « 33 couples ont été sélectionnés » – explique-t-il – « avec au moins 1 partenaire porteur du variant à faible fonctionnalité de la 5 méthyltétraidoréductase » .Les femmes précédemment traitées sans succès avec de l'acide folique standard à 5 mg par jour et ayant des antécédents de fausses couches ou d'infertilité ont reçu 800 microgrammes de la version réduite. "Le bilan est surprenant, à savoir 13 naissances spontanées et 13 assistées" - commente-t-il - "pour 87% de succès reproducteur global" . Toujours dans le domaine cardiovasculaire, il existe des études comparant les deux types d'acide folique pour la réduction de l'homocystéine : « Dans ce cas également, une dose plus faible, soit 400 microgrammes contre 5 mg » - explique-t-il - « l'a réduit de 50 % ».
Tests génétiques
Lire notre ADN pour comprendre de quels aliments nous avons besoin en plus grande quantité pour la santé est la base de la nutrigénétique. Un simple dépistage ADN abordable produit des informations sur environ 750 000 variants génétiques : "Avec des données sur notre profil nutritionnel, la réponse à l'exercice" - dit-il - "une prédisposition à certaines pathologies et des conseils cosmétiques" .La nutrigénétique est encore une science embryonnaire : « À l'avenir, cependant, la médecine et la nutrition » – conclut-il – « seront de plus en plus personnalisées et calibrées sur les caractéristiques du patient ».
