Le 2 avril est la Journée mondiale de sensibilisation à l'autisme. Créé en 2007 par l'Assemblée générale des Nations Unies, cet anniversaire représente une occasion importante d'attirer l'attention sur les droits des personnes atteintes de TSA et de sensibiliser à la compréhension et à l'acceptation de la neurodiversité.
En fait, il y a encore beaucoup de faux mythes à dissiper sur l'autisme. Un avant tout : la conviction qu'il s'agit d'une maladie très rare, diagnostiquée uniquement dans l'enfance.
Autisme : l'incidence en Italie
Les troubles du spectre autistique (TSA) sont un ensemble hétérogène de troubles neurodéveloppementaux. Selon ce qui a été rapporté par le ministère de la Santé, on estime qu'en Italie, le taux d'incidence chez les enfants âgés de 7 à 9 ans est de 1 sur 77, avec une fréquence 4,4 fois plus élevée chez les garçons.
Bien que le terme autisme ait été introduit pour décrire un trouble présent et diagnostiquable principalement chez les enfants, on sait aujourd'hui que l'autisme ne se limite pas à l'âge de développement, mais est une condition permanente, qui dure pendant toute la durée de vie de la personne .
Autisme chez l'adulte : symptômes
Bien que l'autisme ne puisse pas survenir à l'âge adulte et qu'il ne soit donc pas possible de "devenir" autiste à l'âge adulte, le diagnostic de TSA peut également survenir plus tard. En fait, de nombreux enfants, en particulier ceux qui présentent des symptômes sous une forme bénigne, grandissent et deviennent des adultes sans jamais avoir reçu de diagnostic d'autisme.
Dans la plupart des cas, les adultes autistes qui n'ont pas d'autres déficits associés, abordent en fait le diagnostic car ils cherchent des explications à certains comportements non conventionnels. Parmi les symptômes des TSA à l'âge adulte, on retrouve notamment les tics, la difficulté à faire face aux événements inattendus, la phobie sociale, la difficulté à socialiser, l'aphéphobie (peur du contact), les crises d'angoisse, l'hypersensibilité aux stimuli sensoriels et la dépression.
Échec du diagnostic dans l'enfance
«Généralement, le diagnostic de TSA survient dans l'enfance, avec l'apparition des premiers symptômes, qui ont tendance à se manifester déjà vers 2-3 ans de vie - explique Valeria Fiorenza Perris, psychothérapeute et directrice clinique du service de psychologie en ligne et Benefit Society Unobravo. – Dans certains cas, cependant, il peut arriver que les premiers signaux arrivent plus tard que la période de développement précoce ou que, surtout dans les cas d'autisme léger, ceux-ci se taisent et soient donc ignorés.Cela peut conduire à un manque de diagnostic dans l'enfance" .
Il est plus difficile de détecter les signes chez les adultes
Chez l'adulte, il n'est donc pas facile d'entamer une démarche d'investigation diagnostique.
«Souvent, les caractéristiques sont différentes ou moins évidentes, ou l'individu a développé des capacités de masquage qui lui permettent de donner moins de visibilité aux symptômes – explique le psychothérapeute. – Il peut en effet arriver que des stéréotypes, des intérêts étroits et d'autres éléments typiques de la condition autistique s'expriment exclusivement dans la solitude et soient donc peu visibles pour les autres. En plus du masquage, de nombreux adultes autistes ont tendance à utiliser des stratégies compensatoires et des mécanismes d'adaptation pour cacher toute difficulté en public. Ces mécanismes de dissimulation impliquent beaucoup d'efforts de la part du sujet autiste et peuvent donc être une source de grand stress" .
Autisme chez l'adulte : les symptômes peuvent prêter à confusion
Non seulement cela, très souvent les symptômes des TSA chez les adultes sont confus et attribués à des diagnostics d'autres types, tels que les troubles de l'attention et de l'apprentissage, la toxicomanie, le trouble obsessionnel-compulsif, la psychose, les troubles de la personnalité, le trouble bipolaire , troubles alimentaires ou dépression. « L'autisme est plus facilement identifiable s'il est accompagné d'une déficience intellectuelle sévère – poursuit le Dr Fiorenza Perris – alors qu'il pourrait être complexe à identifier chez ceux qui ont des niveaux de fonctionnement plus élevés ».
Bénéfices du diagnostic à l'âge adulte
Bien que l'âge adulte ait été longtemps délaissé par les recherches sur les troubles du spectre autistique, heureusement depuis quelques années les choses commencent à changer : il y a plus de ressources et de connaissances sur le sujet et la sensibilisation des gens est aussi plus grande. Pour cette raison, il y a de plus en plus de personnes qui, bien qu'elles n'aient pas reçu de diagnostic dans leur enfance, soupçonnent qu'elles souffrent de TSA et demandent à subir d'autres tests à l'âge adulte.
«Recevoir un diagnostic de TSA, même à l'âge adulte, offre certainement d'immenses avantages - souligne le Dr Valeria Fiorenza Perris d'Unobravo. – Elle peut, par exemple, permettre au sujet autiste d'avoir une meilleure compréhension de lui-même et de sa propre manière de se rapporter au monde, ainsi que l'amener à acquérir un nouveau regard sur sa propre enfance et à regarder les expériences passées d'une manière lumière différente. Avoir un diagnostic formel est pour beaucoup un soulagement et un baume apaisant pour le sentiment d'insuffisance vécu jusqu'à ce moment. Ce sont des sentiments qui souvent, malheureusement, unissent de nombreux adolescents et adultes autistes. En effet, les sujets avec TSA ont de nombreuses difficultés à avoir une perception exacte des pensées, des sentiments, du langage non verbal ou des significations sous-jacentes de la communication" .
Autisme chez l'adulte et dysrégulation émotionnelle
Une caractéristique récurrente du spectre autistique chez l'adulte est alors la dérégulation émotionnelle ou la difficulté à réguler ses émotions : c'est pourquoi l'anxiété sociale accompagne souvent la colère.Et cela ne vous expose pas encore plus aux dangers de la solitude et de l'isolement.
« Parmi les faux mythes à dissiper sur l'autisme, il y a certainement la croyance erronée selon laquelle les sujets autistes ne se sentent à l'aise que dans la solitude et qu'ils ne sont pas intéressés par la socialisation - souligne encore l'expert. – En réalité, ils aimeraient souvent créer de nouvelles relations, mais ont du mal à le faire. Ces obstacles liés aux interactions sociales peuvent causer beaucoup de souffrance, surtout dans la période de l'adolescence durant laquelle le garçon ou la fille avec autisme, comme tout autre adolescent, a généralement un plus grand intérêt à se faire des amis, à s'intégrer dans un groupe ou à établir une relation amoureuse. relation ».
L'impact sur le lieu de travail
«En plus d'avoir des répercussions sur le plan personnel et relationnel, l'autisme chez les adolescents et les adultes peut également avoir un impact négatif sur la sphère scolaire et professionnelle - poursuit le Dr Fiorenza Perris.– Souvent, en effet, le sujet autiste a besoin de routines fixes et prévisibles et se sent perdu lors de moments non structurés, comme les pauses ou les réunions où il manque un agenda. À cela, dans de nombreux cas, s'ajoutent de faibles capacités de communication, de résolution de problèmes et de jugement, qui conduisent la personne autiste à être plus à risque de marginalisation, d'exclusion et, dans les cas les plus graves, même de licenciement" .
Et la qualité de vie
Tous ces aspects finissent donc par avoir un impact important sur la qualité de vie.
«Des études récentes ont montré que seul un faible pourcentage d'adultes atteints de TSA vivent de manière indépendante ou semi-indépendante, sont mariés ou ont une relation amoureuse et ont au moins un ami et un travail. – souligne encore le psychothérapeute. – L'évaluation des troubles du spectre autistique est importante à tout âge précisément parce qu'elle peut aider la personne à mieux comprendre ses difficultés et, du même coup, apprendre à tirer le meilleur parti de ses forces, de ses qualités et de ses capacités.Enfin, être conscient de sa condition est essentiel pour pouvoir identifier et demander le type de soutien externe dont on a besoin" .
L'autisme chez l'adulte et la thérapie
Les lignes directrices internationales surÉvaluation, diagnostic et interventions pour les troubles du spectre autistiquemises à disposition par l'Istituto Superiore di Sanità soulignent à quel point dans le traitement de l'autisme chez les adultes "des interventions pour améliorer la littératie émotionnelle, la tolérance à la détresse, les capacités de relaxation ou l'adaptation générale pourraient être considérés comme des traitements de première intention. »
«La condition autistique n'est pas une maladie, mais une façon particulière de voir, de ressentir, de vivre le monde et surtout de vivre les autres. C'est pourquoi il n'y a pas de remède ou de thérapie unique qui puisse être combiné avec les caractéristiques uniques de chaque individu - souligne le Dr Fiorenza Perris.– La psychothérapie cognitivo-comportementale intégrée s'avère cependant particulièrement efficace dans le traitement des TSA chez l'adulte car, grâce à certaines techniques spécifiques, elle permet au patient de développer une meilleure compréhension de sa condition. La thérapie peut également l'aider à améliorer ses compétences en matière de décentralisation, de résolution de problèmes et de prise de décision et à développer la théorie de l'esprit, ou la capacité de comprendre et de prédire le comportement sur la base d'une compréhension des états mentaux" .
Entreprendre un cheminement psychologique peut donc s'avérer important pour la qualité de vie des patients.
« La thérapie peut également aider à acquérir plus de conscience dans les relations avec les autres – conclut le médecin – permettant ainsi de vivre mieux et plus sereinement dans sa sphère personnelle et relationnelle ».
Emploi : le nouveau restaurant tenu par des enfants avec autisme
Parlant de la qualité de vie des enfants et des adultes avec autisme, il est important de souligner à quel point l'inclusion sociale et le placement peuvent faire la différence. Dans le but d'embrasser cette cause, à l'occasion de la Journée Mondiale de Sensibilisation à l'Autisme,Brugnato 5Terre OutletVillagesera inauguréRestaurant Luna Blu.Un restaurant spécialcarlepremier géré par des enfants autistes hébergés dans un point de vente en Italie.Le modèle inclusif appliqué est basé sur l'implication directe de 12 enfants autistes qui s'occupent de tous les aspects organisationnels et opérationnels, suivis par des tuteurs et des professionnels expérimentés et dévoués. L'initiative, gérée par laCooperativa Sociale Luna Blu,représente un pas en avant important sur le chemin de laFondazione AUT AUT, une organisation née en 2017 précisément pour favoriser l'intégration des jeunes adultes avec autisme dans le monde du travail.
L'initiative dédiée
Enfin, à l'occasion du 2 avril,Ericksonpropose10 choses sur l'autisme, unpodcast en 10 épisodes,inspiré du livre10 choses que tout enfant autiste aimerait que vous sachiez,parEllen Notbohm.Le but du projet, en ligne sur les principales plateformes (Spotify, Spreaker, podcasts Apple)à partir du 29 marsavec une diffusion par semaine, chaque mercredi, est de raconter et donner la parole aux histoires de vie, aux émotions, au potentiel, aux difficultés, à la science et bien plus encore sur les troubles du spectre autistique. Les mêmes thématiques seront également au centre de laconférence internationale Erickson« Autismes. Des vies à large spectre”, prévue pour sa huitième édition les28 et 29 avril 2023auPalacongressi di Rimini et en ligne(info sur Erickson.it).
