Des heures passées sur des bureaux dans la même position auxquelles s'ajoutent souvent des après-midis passés la tête inclinée sur des tablettes et des jeux vidéo : le maintien de postures incorrectes chez les enfants et les conséquences possibles sur leur dos est souvent un sujet d'inquiétude pour les parents.
En effet, il ne faut pas oublier qu'une bonne posture est indiquée parmi les règles fondamentales pour sauvegarder le bien-être du corps et en particulier de cette partie du corps qui a pour fonction importante de le soutenir tout au long de la vie, c'est-à-dire la colonne vertébrale, dont il convient d'apprendre à prendre soin dès le plus jeune âge.
Alors, comment les parents peuvent-ils reconnaître rapidement (et éventuellement prévenir) l'apparition de problèmes posturaux ? Et quels sont les aspects qu'il convient de considérer ? Pour répondre à ces questions, et pour dissiper certains faux mythes sur le sujet, c'est Valerio Barbari, kinésithérapeute et co-fondateur de FisioScience, une plateforme de formation pour kinésithérapeutes devenue désormais aussi une communauté.
École et mauvaise posture chez les enfants
L'inquiétude des parents est souvent liée au fait que les enfants passent de nombreuses heures à l'école, dans la même position, en maintenant souvent des postures incorrectes.
«Bien que le cadre scolaire qui prévoit le maintien de la même position pendant des heures n'aide pas au développement d'une posture correcte - explique Valerio Barbari - il est également vrai que la peur liée au fait que la position assise peut rendre les enfants propres enfants est totalement infondée. En effet, les enfants, dès leur plus jeune âge, ont une faculté d'adaptation surprenante».
Le rôle de l'activité physique
Cependant, pour contrer les heures passées à l'école au même poste, l'activité physique est une stratégie de prévention nécessaire. Les Directives suggèrent, pour le groupe d'âge entre 6 et 17 ans, de pratiquer au moins 60 minutes d'activité physique quotidienne plus des exercices pour renforcer le système musculo-squelettique 3 fois par semaine.
« L'activité physique, en fait, est la meilleure médecine que connaisse le domaine médico-sanitaire », explique le kinésithérapeute. – La communauté scientifique a toujours convenu que le sport et l'activité physique sont la clé pour obtenir des effets positifs sur la croissance, la posture, les muscles, les tendons, les os et, plus généralement, sur tous nos organes internes »
Mauvaises postures chez l'enfant : y a-t-il des sports contre-indiqués ?
Les parents pensent souvent que tous les sports ne sont pas adaptés au dos des enfants. Une croyance commune est, par exemple, que le tennis est un sport contre-indiqué et que la natation est la meilleure activité pour la colonne vertébrale.
« Autrefois, on pensait que certains sports dits asymétriques, comme le tennis, le volley-ball et d'autres activités impliquant l'utilisation préférentielle d'un côté du corps par rapport à l'autre, favorisaient l'apparition de certains problèmes - il explique encore Valerio Barbari. – Heureusement, aujourd'hui nous savons qu'il n'en est rien : l'activité physique, quelle qu'elle soit, favorise la croissance des enfants et optimise la force, la résistance et l'élasticité de tous nos tissus" .
Humeur et nutrition
Il ne faut pas sous-estimer que même la sphère psychologique peut affecter la posture des enfants.
« Il est possible que dans certains cas, en effet, une déviation de l'humeur ou l'apparition de certaines souffrances de nature psychologique puissent également se traduire par des changements dans la posture de l'enfant, comme la position de fermeture bien connue, dont les épaules se sont fermées vers l'avant et ont augmenté la cyphose dorsale»- explique le physiothérapeute.
La nourriture joue un rôle important dans la posture des plus petits.
«L'obésité ou le surpoids, par exemple, peuvent affecter la qualité de la participation à l'activité physique et le développement des enfants, quel que soit le moment de croissance spécifique dans lequel ils se trouvent - souligne Valerio Barbari. – On sait en effet que l'obésité représente un problème sérieux, avec des effets négatifs qui affectent tous les aspects de la santé d'un enfant : qualité et quantité de muscle, élasticité, résistance, force, capacité à se déplacer et à faire de l'exercice spécifiquement et bien plus encore" .
Tête penchée sur les tablettes et les jeux vidéo : quels sont les risques ?
Un motif d'inquiétude pour les parents peut également être la posture adoptée par les enfants lorsqu'ils utilisent des appareils tels que des jeux vidéo ou des tablettes. Garder longtemps la tête baissée vers l'écran peut-il avoir des effets à long terme sur le dos des plus petits ?
«Le problème avec la posture d'une tablette ou d'un jeu vidéo n'est pas la position dans l'espace que notre corps maintient, mais plutôt le temps pendant lequel notre corps reste immobile dans cette position - répond le physiothérapeute. – Ainsi, une fois que le temps s'avère trop long, notre corps pourrait commencer à envoyer un «signal de danger», en premier lieu la douleur. La suggestion est donc principalement de réduire le temps d'utilisation, ce qui est le même conseil que celui donné par les médecins et les kinésithérapeutes à ceux qui exercent des activités sédentaires ou qui passent de nombreuses heures assis en smart working" .
Mauvaises postures chez les enfants : les sacs à dos peuvent-ils être un problème ?
Au sujet des mauvaises postures chez les enfants, le sac à dos scolaire se retrouve souvent accusé d'être trop lourd ou porté sur une seule épaule.
«Parfois, il est recommandé de porter le sac à dos sur les deux épaules, pas une seule, car cela pourrait entraîner l'apparition d'une scoliose ou des attitudes posturales incorrectes, en particulier lors de l'inclinaison d'un côté ou de l'autre de notre corps – soulignent les experts de FisioScience.– Il n'y a rien de plus faux dans ce raisonnement, car toutes les attitudes posturales, aussi bien celles physiologiques, donc normales que l'on a pendant la croissance, que celles attribuables à la scoliose, sont pour la plupart indépendantes de ce qui arrive à l'extérieur. On ne peut donc pas dire qu'un enfant qui porte un sac à dos sur une épaule est plus sujet à la scoliose" .
Le poids du sac à dos n'a pas d'importance
En ce qui concerne le poids du sac à dos, cependant, les experts soulignent que le corps a la capacité de s'adapter très bien à la charge à l'adolescence et dès le plus jeune âge : "Le problème n'est pas représenté par la poids du sac à dos lui-même mais plutôt, dans ce cas également, combien de temps le sac à dos est porté pendant la journée puis au fil des semaines. Le problème se pose surtout lorsque le sac à dos est porté, dans la même journée, pendant une longue période. Un autre aspect à considérer pourrait alors être le changement soudain de poids que nous portons au cours de la semaine : si nous sommes habitués à n'importe quel poids pendant un certain temps et que soudainement la demande augmente de manière significative jusqu'à même le double du poids habituel , alors cette variation pourrait avoir des effets négatifs et générer des ennuis ».
Mauvaises postures chez l'enfant : quand intervenir ?
Quand est-il donc opportun de développer un réel souci des postures des enfants et de consulter un expert ?
« Il convient de noter que les enfants sont dans la phase la plus importante de leur vie : la croissance. Pendant cette période (surtout entre 11 et 13 ans), le corps subit des changements importants (taille, volume musculaire, élasticité, posture). Il va sans dire que certaines altérations, même minimes, de la posture de ses enfants (telles que l'hypercyphose, la scoliose, l'hyperlordose) peuvent diminuer ou augmenter avec le temps. C'est pourquoi dans ces cas, pour vérifier la bonne croissance de l'enfant et éventuellement corriger d'éventuelles erreurs posturales, il peut être utile de contacter les bons professionnels, comme le pédiatre, l'orthopédiste, le physiatre et, bien sûr, le kinésithérapeute, encore mieux s'il est spécialisé dans le domaine musculo-squelettique ou évolutif » – explique Valerio Barbari.
Qu'est-ce qu'il faut évaluer lors d'un bilan ?
En particulier, lors d'une évaluation posturale, ce que les kinésithérapeutes et les médecins vont rechercher sont la hauteur des épaules, la courbure dorsale entre les omoplates, la courbure lombaire immédiatement au-dessus du bassin, la position de la tête ( incliné vers la droite, la gauche ou vers l'avant) et la hauteur des ailes iliaques (hanches).
«Selon les différents stades de développement, le physiothérapeute pourrait recommander les activités les plus appropriées pour favoriser, par exemple, certaines habiletés motrices et déconseiller d'autres qui ne sont pas prioritaires ou pour lesquelles il n'y a actuellement aucun besoin - il conclut Valerio Barbari. – Bref, si d'une part il est vrai que la posture de l'enfant peut se corriger avec le temps il est également vrai qu'un examen postural ne fait pas de mal, au contraire, il pourrait aller corriger un problème sans trop d'effort ce qui, si elle est poursuivie, elle risque de donner des problèmes plus graves à l'âge adulte».
