Gênant, souvent récurrent, qui démange. Telles sont les principales caractéristiques du candida, une infection fongique touchant le vagin, les intestins et la peau et qui peut également toucher les hommes. Derrière différentes causes, d'une baisse des défenses immunitaires personnelles à être entré en contact avec une personne ayant une infection active : « Sans compter que le système immunitaire local joue un rôle extrêmement important, ce qu'on appelle désormais le microbiome » explique le docteur Raffaella Di Pace, gynécologue, docteur en physiopathologie de la ménopause et consultante en sexologie.
Candida, une infection à levures courante
Infection mycosique, ou plutôt causée par des champignons qui habitent en petites quantités dans le vagin, les intestins et la peau, le candida est une infection assez fréquente : « Le type le plus courant est le Candida Albicans mais, surtout ces derniers temps, on voit aussi des infections causées par des souches plus rares et plus difficiles à traiter, comme Crusei, surtout parce qu'elles sont devenues résistantes aux thérapies couramment utilisées, et souvent abusées» explique le Dr Di Pace.
La candidose est causée par un système immunitaire affaibli mais aussi par le contact avec une personne qui a une infection en cours : « Dans ce cas, en effet, leur prolifération se produit avec le dépassement du régime d'équilibre et l'établissement de une vraie infection" .
Les – ennuyeux – symptômes du candida
Cette infection se caractérise par des symptômes très gênants : « Chez la femme il y a surtout une rougeur des organes génitaux externes et du vagin qui sont souvent gonflés et développent des "petites coupures" .Ceci s'accompagne d'une augmentation des sécrétions vaginales qui apparaissent blanches et particulièrement denses "cheesy" et généralement inodores. Le symptôme le plus important et le plus gênant est le prurit intense qui détermine parfois l'apparition de lésions de grattage" .
Différent chez les hommes, chez qui l'infection est asymptomatique et se manifeste par des points rouges sur le gland ou, si l'infection est particulièrement étendue, sur tout le pénis et les plis inguinaux.
Candida ou cystite ? Comment les différencier
Le candida survient souvent chez les femmes comme chez les hommes, même avec des symptômes urinaires car il implique également l'urètre, se présentant ainsi de manière très similaire à la cystite : "La différence entre les deux est l'origine : alors que le candida est causé par des champignons déjà présents, derrière la cystite il y a des bactéries. Pour cette raison, le bon diagnostic est essentiel afin d'établir le bon traitement qui est antifongique en cas de candida et antibiotique en cas de cystite ».
Une infection qui ne touche pas tout le monde
Bien que très fréquent, le candida n'est pas un type d'infection qui touche tout le monde : « Par exemple, il est particulièrement fréquent chez certains patients et donne lieu à des récidives fréquentes qui rendent ce problème en soi peu grave mais très inquiétant. Elle a également un impact significatif sur la qualité de vie, le bien-être sexuel et les habitudes des personnes" .
De plus, les sujets diabétiques sont particulièrement à risque, chez qui il se développe et se réplique naturellement en raison d'une glycémie élevée, mais aussi chez ceux qui ont des défenses immunitaires faibles en raison de conditions pathologiques, chez les patients cancéreux sous chimiothérapie, chez ceux transplantés ou atteints de maladies auto-immunes et chez les sujets sous thérapies immunosuppressives.
Mais à la base du candida, il y a avant tout la santé de son microbiome, le système immunitaire local qui, extrêmement personnel, permet de se défendre des micro-organismes avec lesquels on entre en contact et qui peuvent provoquer cette infection : « La capacité à se défendre et surtout à se remettre de l'infection sans avoir d'épisodes récurrents dépend précisément de la capacité et de la fonctionnalité de ce système de défense.Toutes ces conditions qui altèrent le délicat équilibre peuvent augmenter la quantité de candida normalement présente et générer un cercle vicieux dont il est difficile de sortir. En fait, il existe un microfilm protecteur sous lequel se cache le candida et en cas d' altération des défenses locales ce microfilm est détruit permettant à l'infection jusqu'alors latente d'exploser et de donner des symptômes» explique l'expert.
Comment prendre soin du candida
Parallèlement aux thérapies antifongiques orales, l'hygiène est donc essentielle afin de maintenir le microbiome intact : "Respecter l'équilibre de l'environnement local signifie ne pas utiliser de détergents trop agressifs ou parfumés, porter des sous-vêtements et des vêtements qui transpirent correctement, éviter de porter un liner, avoir une alimentation saine pas trop riche en sucres simples » explique l'expert.
De plus, il est essentiel de travailler pour rétablir l'équilibre de l'écosystème vaginal : en ce sens, les ferments lactiques et les principes actifs sont essentiels qui permettent de rétablir une situation d'équilibre.
Et en cas de récidive ?
En cas de récidive, en revanche, il faut avant tout ne pas abuser du traitement antifongique qui, comme l'explique le Dr Di Pace, entraîne un appauvrissement des défenses immunitaires locales. De plus, s'occuper aussi du microbiome intestinal "car, vu la proximité entre le vagin et l'intestin, c'est souvent là que tout le processus commence" conclut le gynécologue.
