Pour contrer les méfaits de l'hypertension artérielle, une affection particulièrement fréquente chez les femmes en ménopause, il est nécessaire de consulter un cardiologue. Le spécialiste, après avoir vérifié les tests cliniques, décide généralement de prescrire des médicaments ou de recommander un changement d'alimentation et de mode de vie. Mais une étude récente menée en Chine par un groupe de chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres montre que même une petite réduction de la consommation de sel peut aider à prévenir les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux potentiellement mortels. Les résultats ont été publiés dans la revue BMJ Nutrition Prevention & He alth.
Hypertension et sel : des habitudes à changer
En Italie, la consommation quotidienne de sel est presque le double de celle recommandéepar les directives de la Société européenne de cardiologie. On estime qu'en moyenne nous prenons 9,5 grammes par jour contre les 5 grammes recommandés. «Même un seul gramme de sel en moins par jour suffit, par rapport aux quelque 10 grammes consommés en moyenne par les Italiens, pour en tirer de grands avantages et préserver la santé cardiaque», expliqueCiro Indolfi, président de la Société italienne de cardiologie (SIC), dans son discours d'ouverture au congrès de la Société européenne de cardiologie (ESC), qui se déroule à Barcelone jusqu'au 29 août.
«Le sel est un élément important de notre alimentation.Ce minéral est naturellement présent dans certains aliments et en grande quantité dans les aliments transformés.Son apportest important pour plusieurs raisons, y compris le fait qu'il aide à équilibrer les niveaux de liquide dans le corps.Mais le corps n'a besoin que d'une petite quantité de sodium pour conduire les impulsions nerveuses, contracter et détendre les muscles et maintenir le bon équilibre entre l'eau et les minéraux et une augmentation des facteurs de risque cardiovasculaire qui, à leur tour, conduisent à l'athérosclérose, aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux », préciseIndolfi.
Trop de sel dans les coutumes chinoises
Comme l'explique le professeur Indolfi, « les citoyens chinois consomment environ 11 grammes de sel par jour, alors qu'en Italie, la consommation moyenne est estimée à 9,5 grammes chez les hommes et 7,2 grammes chez les femmes. L'apport maximal recommandé par les directives de la Société Européenne de Cardiologie est de 5 grammes par jour, soit l'équivalent d'une cuillère à café de sel" .
Ce que dit la nouvelle étude
Des chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres ont confirmé que la réduction de l'apport en sel d'un seul gramme par jour peut réduire la pression artérielle systolique d'environ 1,2 mmHg en moyenne.Si cette habitude était maintenue, d'ici 2030, la Chine pourrait éviter environ 9 millions d'accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques, dont 4 millions seraient mortels. Jusqu'en 2040, il y aurait donc 13 millions de cas de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux qui pourraient être évités.
Lutte contre l'hypertension : estimations pour les prochaines années
Les universitaires ont également calculé que si l'objectif de l'OMS de réduire la consommation de sel de 3,2 grammes par jour d'ici 2025 était atteint, cela réduirait environ 14 millions de cas d'AVC et de crises cardiaques. Enfin, les experts ont envisagé un scénario encore plus ambitieux : une réduction de la consommation quotidienne de sel pouvant aller jusqu'à 6 grammes, ce qui conduirait à une diminution de la pression artérielle systolique moyenne de plus de 7 mmHg. Si cette réduction était maintenue jusqu'en 2030 en Chine, 17 millions de cas de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux seraient évités et 8 millions de décès liés évités.
Hypertension : plus de 150 000 infarctus par an en Italie
«Même en Italie, une petite réduction de sel permettrait de grands avantages, sachant que les maladies cardiaques continuent d'être la principale cause de décès dans notre pays avec 240 000 décès chaque année», dit Indolfi. Plus en détail, chaque année en Italie, il y a environ 150 000 crises cardiaques et plus de 1,5 million sont des hospitalisations dues à une insuffisance cardiaque. Parmi ces derniers, il y a plus de 600 000 diagnostics par an, mais le nombre augmente jusqu'à 3 millions compte tenu des formes latentes. C'est la première cause d'hospitalisation en Italie et les patients parviennent à effectuer jusqu'à 6 à 7 hospitalisations par an, souvent avec des séjours de longue durée. De plus, la mortalité est très élevée, touchant environ 50% des patients après 4-5 ans.«Pour cette raison, les preuves suggérées par cette étude, si elles sont appliquées à la vie réelle, pourraient s'avérer décisives en termes de prévention des événements cardiovasculaires et des décès évitables», conclut Indolfi.
5 conseils pour réduire le sel
1.Rincer soigneusement les légumes en conserve et privilégier les fruits et légumes frais
2.Réduire progressivement la quantité de sel
3. Utilisezdes herbes, des épices, de l'ail et du citron au lieu du sel
4. Éloignez lessauces salées et salées de la table
5.Vérifiez les étiquettes des produits alimentaires avant de les acheter pour choisir ceux qui contiennent le moins de sel.
