Les Grottes de Catulle sont un lieu magique. De la pointe de l'étroite péninsule de Sirmione, ils offrent une vue unique sur les deux rives du lac de Garde. Malgré leur nom, ce ne sont pas des grottes : c'est un site archéologique qui s'étend sur deux hectares avec les vestiges de la villa romaine la plus impressionnante de tout le nord de l'Italie. Au XVe siècle, il a été identifié comme la maison de Catulle. En réalité, le propriétaire reste entouré de mystère. Il n'était pas l'empereur, mais compte tenu de la taille imposante de l'édifice, il devait être un personnage haut placé, riche et puissant. Du 2 juin au 30 juillet, les Grottes de Catullo seront ouvertes pour la première fois également le soir, à partir de 20h.45 à minuit.
Extravagance impériale
Après le coucher du soleil, les Grottes de Catulle s'illuminent de lumière, de sons, de mots, de saveurs, de suggestions grâce au projet artistique immersif Imperial Stravaganze de l'artiste et curatrice Vera Uberti avec le MAI Museum et en collaboration avec la Direction Régionale de Musées de Lombardie. Une série d'installations multimédias, dont un triptyque de David LaChapelle, suscitent des émotions et créent une nouvelle alliance entre l'ancien et le contemporain. Et à la fin du voyage, il y a aussi une expérience culinaire (info : www.maimuseum.it).
La récupération de 900 oliviers
Une curiosité : le site archéologique de la Grotte di Catullo est immergé dans une oliveraie qui a une curieuse histoire. Il fait partie du musée depuis 1947, mais dans le passé, il était cultivé par les familles de Sirmione qui, au fil des siècles, avaient également utilisé la villa abandonnée comme carrière de matériaux de construction.Aujourd'hui, environ 1470 vieux arbres survivent, dont 900 ont été restaurés et ramenés à maturité. Depuis trois ans, ils proposent une délicieuse huile d'olive extra vierge que le musée ne peut cependant pas vendre directement. A partir de cette année, il sera distribué par la coopérative sociale La Cascina (http://www.cooperativalacascina.eu).
Lido delle Grotte
Qui sait si même les propriétaires romains de la villa de la Grotte di Catullo avaient succombé à la tentation d'un plongeon dans le lac sur la plage devant leur propriété ! Le journal anglais Guardian l'a classée parmi les 10 plus belles plages de la planète et ce n'est pas un hasard si elle est connue sous le nom de Jamaïque. Les roches blanches lisses qui émergent du lac et les eaux turquoises font de ce lido une véritable perle, accessible à pied avant d'entrer dans le musée, ou en passant par le site archéologique. Il vous suffira d'apporter votre maillot de bain avec vous, et depuis les fouilles de la villa vous pourrez vous rendre à la plage, vous baigner puis reprendre la visite du site.Pour souligner le lien entre nature et culture, à partir de cette année, la plage s'appellera Lido delle Grotte.
Chasse aux fantômes
À Sirmione, la Direction Régionale des Musées de Lombardie gère également le Château Scaliger, la majestueuse forteresse défensive qui fait l'objet d'une restauration constante. Le quai a été rouvert en 2018. Grâce aux travaux en cours, qui comprennent également des interventions de construction acrobatiques pour le nettoyage des murs, nous reviendrons pour voir la forteresse dans sa couleur d'origine. Non seulement cela : comme l'a souligné Emanuela Daffra, directrice des Musées d'État de Lombardie, pour 2023 - lorsque Bergame et Brescia seront ensemble les capitales italiennes de la culture - le Château proposera des itinéraires encore plus sûrs et avec de nouveaux services, comme une consigne à bagages bureau et une librairie. Et peut-être que les plus chanceux de la visite apercevront également le fantôme d'Ebengardo, l'amant d'Arice, poignardé ici par une nuit d'orage par le marquis Elaberto di Feltre.
Romains riches à Desenzano
Non loin de la Grotte di Catullo, à Desenzano, il y a une autre surprise pour les passionnés d'archéologie : la Villa romaine. Construit au 1er siècle avant JC. et reconstruit à diverses époques jusqu'au IVe siècle. J.-C., c'était une résidence de luxe. La propriété comprenait des jardins et des potagers, et était située au bord du lac. "Nous ne connaissons pas les propriétaires, mais nous savons qu'il était habité toute l'année" , commente Flora Berizzi, directrice du site et de la Grotte di Catullo. « Un système de chauffage par hypocauste a été trouvé, de l'air chaud circulant sous le plancher. Il y avait des salles couvertes de peintures murales et surtout d'importantes mosaïques». Qui sait quelle fut la surprise de ceux qui, fouillant dans cette zone de jardins vers 1921, trouvèrent les premiers vestiges de la villa. Toujours pour la Villa romaine, il y a un projet de révision des parcours et de nouvelles toitures vertes innovantes, avec des pelouses sur le toit.
Une application pour les trois musées
La Grotte di Catullo, le château Scaliger et la Villa Romana ont enregistré en 2019 un nombre record de visiteurs : 600 000. «Nous ne nous arrêtons pas aux chiffres», déclare la réalisatrice Emanuela Daffra. "Nous visons à améliorer la qualité de la visite." Il existe déjà une application gratuite : elle s'appelle 1,2,3 musées de Garda et elle aide le visiteur à choisir son itinéraire préféré : à essayer.
