La toxoplasmose est celle sur laquelle l'attention est le plus souvent portée, mais lorsqu'il s'agit d'infections pendant la grossesse, le sujet doit être vu dans une perspective plus large.
En effet, il existe diverses infections qui, si elles sont contractées par une femme au moment de la conception ou pendant la grossesse, peuvent être transmises au fœtus avec parfois même des conséquences très graves, notamment des lésions fœtales, des naissances prématurées mais aussi spontanées avortement.
C'est pourquoi pour une future maman, mais plus généralement pour un couple qui envisage une grossesse, connaître les règles pour éloigner le risque d'infection est primordial. Si pour certains agents infectieux la meilleure arme de prévention reste le vaccin, pour d'autres, comme le Cytomégalovirus, on ne peut que suivre des règles d'hygiène et de comportement adéquates.
Infections pendant la grossesse : l'acronyme TORCHE
Quelles sont donc les infections les plus dangereuses si elles sont contractées pendant la grossesse ?
«Ce sont les agents qui font partie du complexe TORCH - explique le Dr Maurizio Zavattoni, spécialiste des maladies infectieuses à Humanitas San Pio X - L'acronyme signifie T pour Toxoplasma, C pour Cytomégalovirus, R pour Rubéole, H pour Herpes Simplex et O qui signifie Others, ou d'autres agents infectieux qui sont le virus Varicella Zoster, le virus de l'Hépatite B et C, le virus HIV et le Treponema pallidum qui est l'agent étiologique de la syphilis.Ce sont des agents qui, s'ils sont acquis pendant la grossesse, peuvent être transmis de la mère au fœtus. Elles n'impliquent pas dans tous les cas des lésions fœtales mais si la mère contracte ces infections pendant la grossesse, il peut y avoir des risques graves pour le fœtus puis pour le nouveau-né" .
Infections pendant la grossesse : la première règle est la prévention
La prévention est donc fondamentale, qui devrait commencer avant même la conception.
«Il est possible et recommandé de faire des tests avant de planifier une grossesse – explique l'expert. - De simples analyses de sang suffisent pour savoir si une femme a des anticorps et est donc immunisée ou réceptive, c'est-à-dire non immunisée contre ces agents infectieux. C'est important car, pour certains de ces agents, si la femme n'est pas immunisée, il existe une vaccination pour prévenir les risques pendant la grossesse" .
Les vaccins disponibles
Il existe un vaccin contre certains agents infectieux, comme la rubéole et la varicelle-zona.
« Ces vaccins ne sont pas obligatoires, mais fortement recommandés pour prévenir les complications infectieuses et les risques de grossesse. Si la femme n'est pas immunisée, elle peut se faire vacciner avant de planifier la grossesse, afin de ne pas courir de risques après la conception - souligne le Dr Zavattoni. – Pour le virus de l'hépatite B, en revanche, le vaccin est obligatoire" .
Infections pendant la grossesse : la toxoplasmose
Pour la toxoplasmose, le vaccin n'est pas disponible et la seule arme de prévention est les normes comportementales. L'infection, causée par un parasite, Toxoplasma gondii, si elle est contractée pendant la grossesse, peut provoquer une fausse couche, la mort du fœtus mais aussi de graves malformations congénitales chez le bébé.
«Tout d'abord, les femmes enceintes doivent passer le test de dépistage pour évaluer si elles ont des anticorps – explique l'expert – sinon, elles doivent connaître les mesures d'hygiène et de comportement appropriées pour éviter les risques».
Toxoplasmose : règles d'hygiène
Comme l'a rapporté l'Istituto Superiore di Sanità, une étude impliquant divers centres en Europe, dont deux italiens, publiée dans le British Medical Journal en 2000, a indiqué qu'il s'agissait de l'une des principales sources d'infection chez les femmes enceintes. consommation de viande insuffisamment cuite. Les résultats ont montré que les principaux facteurs de risque sont liés à l'alimentation.
«La patiente qui n'est pas immunisée contre Toxoplasma, tout au long de sa grossesse, doit respecter les règles de conduite, qui peuvent éviter l'infection - recommande le Dr Zavattoni. – Non aux viandes hachées, insuffisamment cuites, crues et aux crustacés crus ; pas même aux saucisses et aux charcuteries. Une autre source importante de contamination est représentée par la manipulation de la terre des vergers et des jardins, où les animaux infectés peuvent avoir déféqué. Il est donc essentiel que, si vous réalisez des activités de jardinage, vous vous lavez très bien les mains avant de toucher votre bouche ou la muqueuse de vos yeux.Il en va de même pour la consommation de fruits et légumes frais : s'ils doivent être consommés crus, ils doivent être lavés avec un soin extrême à l'eau courante. En fait, les légumes en sac ne sont pas considérés comme très sûrs. Il faut éviter les fraises, les framboises et les mûres ou les aliments crus en contenant" .
Et les chats ?
«Bien que l'attention portée au chat en tant que porteur de la maladie ait été considérablement réduite, s'il est présent dans la maison, il est important de le nourrir avec des aliments sûrs, tels que des aliments croquants, en conserve ou bien cuits - souligne l'expert – et faire changer la litière par d'autres tous les jours. Dans tous les cas, éviter tout contact avec le nez et la bouche.
Cytomégalovirus : de quoi s'agit-il
Si vous entendez souvent parler de la toxoplasmose, il y a moins d'informations sur le cytomégalovirus (CMV) pour les femmes en âge de procréer et enceintes.
Le virus, appartenant à la famille des Herpesvirus, est en réalité extrêmement répandu dans la population : après la première infection, il reste latent dans l'organisme à vie, mais peut se réactiver si le système immunitaire est affaibli, comme cela peut arriver dans grossesse. En Italie, environ 50 à 60 % de la population adulte est positive pour les anticorps anti-CMV. Ainsi, environ la moitié des femmes en âge de procréer risquent de contracter une infection à CMV pour la première fois pendant leur grossesse.
L'aspect le plus important est représenté par les infections congénitales. Une infection contractée pendant la grossesse peut impliquer le passage du virus à travers le placenta et endommager le cerveau et d'autres organes du fœtus, ralentissant sa croissance avec une éventuelle microcéphalie et un retard psychomoteur, une surdité et d'autres conséquences.
Cytomégalovirus : comment prévenir les risques
«Même pour cet agent infectieux, il n'y a pas de vaccin - explique le Dr Zavattoni.– Pour cette raison, une femme qui n'est pas immunisée en début de grossesse doit connaître les mesures à prendre pour éviter de contracter l'infection. Cela s'applique particulièrement aux femmes qui ont déjà de jeunes enfants. Le cytomégalovirus est en effet éliminé par les fluides biologiques, notamment l'urine et la salive. Les petits enfants contractent souvent l'infection sans symptômes et la mère, qui est en contact avec l'urine et la salive du bébé, court ainsi le risque d'être infectée pendant la grossesse" .
Le risque de transmission au fœtus est plus élevé pour la primo-infection (c'est-à-dire si contractée pour la première fois pendant la grossesse) et varie entre 30 % et 40 % au premier et au deuxième trimestre et entre 60 % et 70 % le troisième trimestre. Pour le fœtus, le risque de complications, de symptômes à la naissance et de résultats à long terme est plus élevé si une infection survient au cours du premier trimestre de la grossesse. Au lieu de cela, les infections non primaires (provenant de la réactivation du virus pendant la grossesse) sont transmises au fœtus dans un pourcentage beaucoup plus faible (0,3 à 3 % des cas).
Cytomégalovirus et prévention
Alors quelles sont les règles à connaître pour prévenir les risques de contagion ?
«Évitez, dans la mesure du possible, tout contact étroit avec des enfants d'âge préscolaire ou scolaire - souligne l'expert - n'embrassez pas leurs lèvres, leurs joues ou leurs mains. Lavez souvent et soigneusement les jouets que les enfants mettent à la bouche, lavez-vous souvent et très soigneusement les mains, surtout après avoir été en contact avec de la salive ou des vêtements souillés d'urine ou de matières fécales. Ne partagez pas la nourriture et les boissons ou n'utilisez pas les mêmes plats que d'autres personnes, en particulier les enfants. Mais lavez-vous également les mains immédiatement après avoir utilisé les tablettes et écrans tactiles partagés».
Herpès génital : ce qu'il faut savoir
L'herpès simplex n'est pas non plus à sous-estimer, particulièrement à risque si la femme a une infection vaginale qui peut être transmise au nouveau-né lors d'un accouchement vaginal avec des conséquences graves, notamment une encéphalite herpétique (une infection cérébrale, potentiellement mortelle), ou lésions généralisées de la peau et des muqueuses.
«Il est important de faire un test sérologique – explique l'expert. – L'herpès simple peut en effet être de type 1 et de type 2 : ce dernier est localisé dans 80% des cas dans la région génitale, souvent sans donner de symptômes apparents car il est peut-être localisé au niveau du col de l'utérus. Si la femme est positive au Type 2 lors des analyses de sang, cela signifie qu'elle a eu une infection et au moment de l'accouchement il est conseillé de faire un prélèvement pour évaluer qu'elle n'a pas de récidive en cours. Il n'y a aucune indication de procéder à la césarienne mais il convient de le savoir pour ensuite effectuer les contrôles sur le nouveau-né" .
La santé du partenaire est également importante
Enfin, n'oubliez pas que, pour prévenir les risques d'infections pendant la grossesse, il est également important de connaître l'état de santé de votre partenaire.
«Dans le cas où le partenaire a un herpès génital, la femme doit le savoir – souligne l'expert – afin d'avoir des rapports sexuels protégés et d'éviter les rapports oro-génitaux pendant la grossesse afin de ne pas courir le risque de contracter l'infection » .
Infections pendant la grossesse : thérapies médicamenteuses
Enfin, il est important de savoir que pour certains agents infectieux, il existe aujourd'hui des thérapies pharmacologiques efficaces capables de prévenir la transmission de la mère au fœtus.
«Pour le toxoplasme, il existe un médicament sûr, qui est la spiramycine – conclut le Dr Zavattoni. – Il doit être administré à la future maman tout au long de la grossesse à partir du moment où l'infection est constatée. Quant au cytomégalovirus, un médicament, le valacyclovir, a été récemment homologué en 2020, qui permet de prévenir la transmission de l'infection de la mère au fœtus" .
