Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, l'incidence et la mortalité de certains types de cancer sont plus élevées. Ceci est confirmé par un nombre croissant d'éléments de preuve, dont le dernier en date consiste en une étude, financée par l'association britannique à but non lucratif Hope Against Cancer et publiée dans «Diabetologia», la revue de l'Association européenne pour l'étude du diabète. L'EASD, qui a analysé les données couvrant deux décennies, de janvier 1998 à novembre 2018, de près de 138 000 Britanniques inscrits dans la base de données Clinical Practice Research Datalink.
Diabète de type 2 et risque de mortalité par cancer
L'équipe de chercheurs de l'Université de Leicester au Royaume-Uni, dont l'Italien Francesco Zaccardi, directeur adjoint de la Leicester Real World Evidence Unit, a mesuré l'incidence des pathologies et des causes de décès pour différents sous-groupes, en stratifiant les sujets par sexe, groupe d'âge, indice de masse corporelle et statut socio-économique.
Au cours de la période considérée, on a observé une baisse du taux de mortalité toutes causes et tous âges confondus. De plus, la mortalité par cancer s'est avérée nettement plus élevée chez les personnes atteintes de diabète de type 2 que dans la population générale. Le risque est multiplié par plus de 1,5 dans les cancers colorectaux, pancréatiques, hépatiques et endométriaux. Plus précisément, la mortalité par cancer est 18 % plus élevée pour tous les cancers, 9 % plus élevée pour le cancer du sein et 2,4 fois plus élevée pour le cancer colorectal.
Les raisons du lien
La raison de l'augmentation du risque de cancer chez les personnes atteintes de diabète de type 2 pourrait résider, selon des chercheurs qui l'étudient depuis un certain temps, dans les effets d'une exposition prolongée à des taux élevés de sucre et d'insuline et dans une inflammation chronique.Le cancer et le diabète sont deux maladies chroniques en augmentation constante dans le monde, et ont en commun de nombreux facteurs de risque, tels que la consommation d'alcool, le tabagisme, l'obésité, la sédentarité et la vieillesse ; leur lien a été largement étudié et on sait depuis longtemps que le diabète aggrave le pronostic du cancer et augmente la probabilité de récidive, à tel point que le traitement du diabète chez les patients cancéreux est extrêmement important.
Un message pour la prévention du diabète 2
L'impact de ces données concerne aujourd'hui principalement la planification des actions de prévention et de diagnostic précoce, comme c'est déjà le cas pour les comorbidités cardiovasculaires. Ainsi, la personne atteinte de diabète de type 2 sera étroitement surveillée également du point de vue de la pathologie oncologique. Comme l'espèrent les chercheurs, « des stratégies ciblées de prévention du cancer et de détection précoce sont nécessaires pour remédier aux inégalités persistantes chez les personnes âgées, les pauvres et les fumeurs ».
