L'histoire a soufflé fort, a cassé le puzzle et les tuiles se sont envolées. La mosaïque dissoute est celle de la République fédérative socialiste de Yougoslavie : après les guerres d'indépendance du début des années 1990, elle a généré des "morceaux" qui brillent désormais d'une lumière propre. Nous sommes géographiquement dans la vaste péninsule balkanique, un territoire au caractère très complexe en raison de la diversité de l'histoire, des groupes ethniques, des langues, de la culture et de la religion de ses populations. Il suffit de penser que 11 États en font partie, entre autres le Monténégro, la Grèce, la Bulgarie et l'Albanie.
Mais dans ce qui fut l'ex-Yougoslavie, sont nées des républiques qui résument leur singularité surtout dans les capitales, certaines encore peu connues, qui méritent d'être explorées car elles réservent bien des surprises aux voyageurs curieux, entre histoire, art, et une vivacité généralisée qu'on ne s'attend pas à trouver au-delà de l'Adriatique.Comme à Ljubljana, Zagreb et Belgrade, parfaits pour se tailler un long week-end de printemps.
Slovénie : à Ljubljana, où les abeilles bourdonnent
Un formidable tremblement de terre, un architecte visionnaire et un maire éclairé. C'est le triptyque insolite qui reflète l'essence de Ljubljana, renaît plusieurs fois au cours de son histoire. Ces derniers temps, les événements qui l'ont le plus marqué ont été le tremblement de terre de 1895, lorsque les maisons sont tombées comme des dominos devenus fous ; les projets urbains d'avant-garde créés dans les années 1920 et 1940 par l'architecte éclectique de Ljubljana Joze Plečnik (1872-1957) ; et au troisième millénaire le nouveau look donné par le maire Zoran Janković qui a révolutionné le centre historique avec une empreinte éco-verte.
Ljubljana est donc à toutes fins utiles une petite ville audacieuse, innovante et respectueuse des abeilles. Signe d'une politique durable, 4 ont été installés dans le coeur historique.500 ruches sur les toits de maisons privées, de bureaux publics et d'hôtels, d'où provient environ un tiers du miel produit en Slovénie. L'amour des abeilles se révèle également à travers la proclamation par les Nations Unies de la "Journée mondiale des abeilles" le 20 mai, à l'initiative de la Slovénie, la plantation (même dans les villes) de plantes, d'herbes aromatiques et de fleurs qui favorisent la production de nectar, et l'augmentation de l'apitourisme avec des circuits dédiés, dont Ljubljana.
Ljubljana, quel beau château !
La capitale est traversée par la rivière Ljubljanica qui, dans l'ancien cœur piétonnier, symphonie d'espaces verts et d'élégants bâtiments de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, est le fil conducteur pour découvrir les lieux les plus emblématiques entre passé et présent . A commencer par le Pont du Dragon datant de 1901 caractérisé par quatre gigantesques dragons verts, l'animal mythologique devenu le symbole de Ljubljana ; qui sont rejoints par le Triple Pont formé par le central historique de 1842 et par deux autres latéraux conçus par Plečnik entre 1929 et 1932, à quelques pas de la place principale Presernov trg ; et le pont des bouchers inauguré en 2010 avec des sculptures de l'artiste slovène Jakov Brdar.
Ce pont est métaphoriquement le trait d'union entre les esprits créatifs. D'un côté il y a le maire Janković qui l'a voulu et qui a restructuré-piétonnier la rue Petkovskovo nabrezje adjacente en en faisant l'un des lieux de la vie nocturne de Ljubljana grâce à la présence de nombreux restaurants et clubs au bord de l'eau, de l'autre le célèbre architecte qui a conçu le Marché Central couvert sur l'autre rive du fleuve dans les années 1940.
En se remettant sur ses traces, il est impossible de ne pas tomber sur le puissant bâtiment de la Bibliothèque nationale et universitaire, parmi ses œuvres architecturales les plus importantes et les plus connues. Construit entre 1936 et 1941, il a l'incomparable façade en brique rouge et pierre, tandis que l'intérieur est dominé par l'imposant escalier aux colonnes de marbre noir qui mène à la salle de lecture. Mais en dehors des legs de pierre et de béton du brillant Plečnik, il y a bien plus à découvrir à Ljubljana. Comme la cathédrale, le parc Tivoli et le château qui se dresse depuis le XIe siècle sur une petite colline du centre historique et compte parmi les lieux les plus visités de la capitale, très appréciés des jeunes.Déjà parce que Ljubljana, avec 300 000 habitants, accueille environ 60 000 étudiants universitaires (la plupart des facultés sont gratuites) et est parmi les plus demandées pour le programme de l'Union européenne de formation-éducation financé par des bourses, Erasmus .
Croatie : le charme d'Europe centrale de Zagreb
La nouvelle année a commencé avec des nouvelles rapportées par tous les journaux. A partir du 1er janvier, la Croatie a adopté l'euro et rejoint l'espace Schengen. Adieu donc l'échange d'argent, la conversion kuna-euro et les arrêts à la douane pour identification. Des innovations qui incitent à s'offrir un voyage dans sa capitale, la surprenante Zagreb de moins de 800 000 habitants qui allie le charme des villes d'Europe centrale aux idées contemporaines. Un mélange captivant révélé à la fois dans le grad Gornij "ville haute" et dans le grad Donij "bas" .
Au milieu, entre les deux noyaux urbains, s'étend Trg bana Jelačića, la place principale, considérée comme l'une des plus belles d'Europe.C'est un vaste rectangle animé à toute heure du jour et de la nuit, qui abrite des bâtiments anciens aux couleurs pastel et la puissante statue équestre dédiée à Josip Jelačić (1801-1859) qui fut le ban de la Croatie. Depuis ce « salon » citadin, il suffit de quelques pas pour s'immerger dans les senteurs du marché fermier de Dolac avec ses parapluies rouges caractéristiques ou dans la rue animée Tkalčićeva, piétonne et pleine de petits restaurants, ou encore, dans le shopping de la rue Illica longue de six kilomètres et où se trouve l'amusant Musée des Illusions.
En arrivant par Praska (toujours dans la ville basse), vous pourrez vous détendre dans le fer à cheval vert, une ceinture de huit parcs contigus avec des places, des fontaines, des avenues bordées d'arbres, des bâtiments et des musées qui symbolisent la ville, comme le Pavillon de musique, le musée archéologique et le théâtre national croate. L'atmosphère change dans la ville haute, le noyau historique vallonné, empêtré dans des rues étroites et des rythmes plus lents.Ici, l'étoile est l'église de San Marco (XIIIe siècle) reconnaissable à son toit en céramique colorée qui reproduit les armoiries de Zagreb et du royaume croate, tandis que la tour fortifiée Lotrsčack (XIIIe siècle) offre une vue fantastique sur la ville depuis le belvédère. De plus, la tour est proche de l'étrange musée des relations brisées, c'est-à-dire le musée des relations brisées qui expose des objets du monde entier après la fin d'une histoire d'amour.
Belgrade, la perle de la Serbie
Ce qui était autrefois la capitale de la Yougoslavie est l'une des villes les plus complexes de la région des Balkans. Belgrade, en effet, a un charme particulier. Ce sera pour le mélange des cultures entre Orient et Occident qui ont forgé son caractère, ce sera pour la position au confluent des fleuves Danube et Sava, ce sera pour la stratification architecturale tantôt magnifique et tantôt décadente, la capitale de la Serbie ne laisse pas indifférent.
En effet, en déambulant dans cette ville de 1 200 000 habitants, le regard est surtout capté par le mélange d'immeubles Art nouveau et de tours en béton armé de style brutaliste soviétique, de grandes avenues passantes et de ruelles d'antan, et par beaucoup de jeunes qui y vivent. Alors si le point de départ habituel pour le découvrir est la place de la République, la principale, dominée par le Théâtre National (1869) et la statue équestre du Prince Mihailo III, l'espace ouvert de Terazije est le quartier des boutiques de créateurs et du prestigieux hôtel Moskva, tandis que Kneza Milhaila est la longue rue piétonne très fréquentée pleine de boutiques, bars, restaurants, surplombée par des immeubles de styles différents. Cette rue mène également directement au parc de Kalemegdan - très apprécié des habitants de Belgrade - qui s'étend au pied de la Fortezza, l'ancienne citadelle-forte romaine qui offre une vue spectaculaire sur le confluent des deux rivières depuis le haut.
L'ambiance change encore dans l'ancien quartier bohème de Skadarlija, très attractif pour la vie nocturne. En explorant la capitale, vous ne devriez pas manquer une visite au Temple de San Sava, la plus grande église orthodoxe du monde ; au Musée Nikola Tesla; et le Musée de l'Histoire de la Yougoslavie, composé de trois musées, dont la Maison des Fleurs avec la tombe du Général Tito.
Où dormir à Ljubljana
B&B Hotel Ljubljana Park
Tabor 9. Excellent hôtel 3 étoiles à 10 minutes à pied du centre historique. C'est un hôtel éco-vert de la chaîne française B&B. Sur le toit se trouvent 4 ruches pour la production de miel. Double à partir de 53 €. hotel-bb.com/en/hotel/ljubljana-park
Où manger
Breg
Breg 20. Surplombant la rivière, atmosphère informelle. Cuisine gastronomique à base de plats traditionnels aux touches créatives, réalisés avec des produits locaux. breg-ljubljana.com
INFO : visitljubljana.com/it ; slovenia.info/en
Où dormir à Zagreb
Esplanade Zagreb Hotel
Mihanovićeva 1 – Dans la ville basse, près de la gare. Hôtel de luxe ouvert en 1925 le long du Green Horseshoe. Mobilier art déco et contemporain. Double à partir de 195 €. esplanade.hr
Où manger
Noel
Ulica Popa Dukljanina 1. Ouvert en 2016, il a remporté la première étoile Michelin de l'histoire de Zagreb en 2019. Aux fourneaux le jeune chef Bruno Vokal qui propose des plats traditionnels croates revisités avec brio. noel.hr
INFO : infozagreb.hr ; croatie.hr/fr-fr
Où dormir à Belgrade
Zepter Hotel
Terazije br.10 Hôtel quatre étoiles dans le centre, non loin de la Piazza della Repubblica. Ameublement moderne, bon restaurant et terrasse panoramique sur le toit. Double à partir de 198 €. hotelzepter.rs
Où manger
Tri šešira
Skadarska 29. C'est le plus ancien restaurant du quartier bohème de Skadarlija. Ouvert en 1864, il propose des plats de la tradition culinaire serbe. trisesira.rs
INFO : serbia.travel/fr
