Reconnue par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) comme une véritable maladie, l'infertilité en Italie touche environ 15 à 20 % des couples. Beaucoup de ces couples, entre 65 000 et 78 000 chaque année en Italie, ont recours aux techniques de procréation assistée. Un long voyage exigeant physiquement et psychologiquement. «Avant tout, un chemin sans garantie de réussite». Béatrice Corsale l'explique, psychologue et psychothérapeute, spécialisée en psychothérapie cognitivo-comportementale et auteur du livre d'entraide Envie du ventre (Erickson). "C'est le point fondamental que tout couple doit accepter avant de s'engager dans cette voie" .Souvent ce n'est pas le cas et la recherche d'un enfant prend la forme d'une pensée obsessionnelle. L'expert nous guide à travers les moments centraux du parcours de Pma et les malaises psychologiques que l'on peut facilement rencontrer.
Infertilité en Italie et recours à la Pma
Dans un pays affligé par un taux de natalité record (l'année dernière, il est tombé pour la première fois en dessous de 400 000 naissances), les enfants conçus grâce au Pma n'ont cessé d'augmenter jusqu'en 2019, soit 3 % de tous les nouveau-nés (environ 14 000 ). À la suite de la pandémie, selon le dernier rapport du ministre de la Santé au Parlement sur le sujet, le nombre de couples traités a diminué (de plus de 78 000 à 65 000) et les naissances vivantes sont passées (de plus de 14,00 à 11 418 des 395 072 "cartes de naissance" reçues en 2021, -20%). Soit 2,9 grossesses dans lesquelles une technique PMA a été utilisée pour 100 grossesses. Dans l'attente de nouvelles données, la Pma reste une solution pour de nombreux couples.
Pourquoi ? Principalement parce qu'on pense de plus en plus tard au premier enfant (l'âge moyen des femmes qui subissent les techniques de fresque avec les gamètes du couple est de 36,9 ans, 41,8 ans pour la fécondation in vitro avec don d'ovocytes). Et parce que les cas d'infertilité se multiplient (en raison de facteurs environnementaux, de modes de vie malsains, de contaminants présents dans notre alimentation quotidienne).
Avoir un enfant n'est pas évident
Le résultat est clair. «Dans le monde occidental, une femme sur cinq et, dans certains pays, une femme sur quatre, est (restée) sans enfant. Pour des raisons hormonales ou anatomiques, parce qu'elle a essayé alors qu'il était trop tard pour elle, parce que la relation avec son partenaire s'est mal terminée, parce que la grossesse a été interrompue. Les données restent. Pas d'enfants. C'est la réalité, c'est le monde », dit le thérapeute. C'est le passage qu'il faut accepter, à un niveau profond. Si l'on s'attend à ce qu'un événement soit tenu pour acquis, comme avoir un enfant ou l'avoir au bon moment, « lorsque l'enfant n'arrive pas, il sera perçu comme manquant quelque chose qui lui revenait de droit.On a le sentiment d'être lésé. Faire l'expérience du deuil" .
Maternité, identité féminine et éducation à la fécondité
Concernant la conception, les femmes sont victimes de certaines pensées erronées. Et c'est la centralité de la maternité pour l'identité de la femme, la facilité de conception, la possibilité totale de la contrôler, le droit à la maternité.
« Avant tout », poursuit Corsale, « nous avons besoin d'une éducation à la fécondité, en commençant par l'école : il existe de nombreux préjugés et idées fausses sur la fécondité naturelle ». On passe plus de temps à parler de la façon de prévenir les grossesses, très peu à expliquer comment les courbes de fertilité changent au fil des ans.
Mais même lorsque les couples ayant des problèmes d'infertilité abordent la Pma, il faut préciser qu'il s'agit d'une opportunité avec un fort risque d'échec. "Un chemin dont l'issue n'est pas évidente : seule cette prise de conscience permet de continuer à s'investir dans d'autres domaines de la vie" .Sinon, il y a le risque que la recherche d'un enfant devienne la seule pensée.
«Je veux un bébé». Mais qu'est-ce que je veux vraiment ?
« C'est important de comprendre ce qu'une femme voit vraiment chez cet enfant qu'elle dit vouloir », explique la thérapeute. Et en fonction de la réponse à cette question, des solutions peuvent être imaginées, sur le plan thérapeutique mais aussi sur le plan pratique. « Souvent, en raison de pressions sociales ou familiales, on arrive à confondre sa propre valeur avec sa capacité à générer, à donner une progéniture à la famille. Cela génère des sentiments de culpabilité envers le partenaire ou la famille d'origine, de l'envie envers le ventre des autres femmes, de la honte de "ne pas pouvoir" ". Ce sens de soi doit être restauré, indépendamment et en amont du cheminement possible du Pma.
Mais dans la recherche d'un enfant, l'envie de s'occuper, d'éduquer, de grandir peut aussi se cacher. Et, dans ce cas, il y a bien d'autres manières, en plus de la conception, d'être la "mère" de quelqu'un.
Les étapes de la Pma, du diagnostic d'infertilité à la chasse aux sorcières
Parmi les "étapes" que traverse une femme, "après le choc du diagnostic d'infertilité, il y a la chasse aux sorcières. Elle s'accuse de ne pas avoir fait d'autres choix, de ne pas avoir compris plus tôt que la maternité n'était pas un fait automatique», explique Corsale.
La couvaison incessante, nocive pour le tonus de l'humeur, détériore la qualité de vie et prolonge les réponses au stress. La dimension de la planification manque : la vie se referme sur la pensée de la maternité qui n'arrive pas. Une thérapie psychologique mais aussi, pour commencer, quelques exercices simples de relaxation et de pleine conscience peuvent aider à briser la rumination. « Il peut être utile ne serait-ce que d'essayer de reporter la couvaison à un moment préétabli et défini. Ou introduisez une tâche concurrente, comme, de façon triviale, décrire mentalement l'environnement qui vous entoure», explique le thérapeute.Cela suffit pour interrompre l'attention exclusive sur une pensée obsessionnelle.
Les conséquences sur la relation de couple et sur la sexualité
Le diagnostic d'infertilité peut (tend à) aggraver la relation et la sexualité du couple. Surtout si la vision de la parentalité ne correspond pas tout à fait. "Les femmes semblent plus exposées à développer un risque de stress post-traumatique, alors que les hommes peuvent en venir à s'interroger sur leur virilité et leur capacité à accompagner leur partenaire" , explique la thérapeute. "On peut aussi se heurter au soi-disant 'piège émotionnel'" : la femme ne se sent pas comprise par son partenaire qui a tendance à affronter la situation avec des solutions pratiques. Ce qui la fait se sentir encore plus seule dans le projet parental.
Le sexe programmé selon la conception peut réduire la sexualité à un pur acte mécanique. "Mais les couples les plus solides résistent aux tensions de la fécondation assistée : par le partage franc des émotions, en les explicitant, sans présumer que l'autre comprend" .
Le stress et les émotions négatives peuvent compromettre le succès de Pma
Activer toutes les solutions possibles pour préserver son bien-être psychologique et de couple est essentiel pour de nombreuses raisons. Y compris le résultat du processus Pma lui-même. "La recherche a en effet montré que les émotions négatives nombreuses et intenses, ainsi que la dégradation de la qualité de vie des femmes lors des traitements de fécondation in vitro pouvaient constituer un élément de difficulté supplémentaire pour la réussite de la conception" , explique l'expert.
Pas que ce soit facile. "Beaucoup de couples en viennent à abandonner les traitements avant la fin, justement à cause de la difficulté à supporter la charge psychologique, surtout quand l'intervention est considérée comme la démonstration de sa propre limite plutôt qu'une opportunité" . Pour cette raison, les lignes directrices européennes relatives à la Pma ont indiqué l'importance du soutien psychologique pour les femmes qui subissent des cycles de fécondation.
Le fils n'arrive pas : persistance et processus de deuil
Il n'y a pas de limite absolue aux tentatives pouvant être faites à la recherche d'un enfant, autre que celle évaluée par le personnel médical et indiquée par la réglementation en vigueur. Les pressions extérieures peuvent, en ce sens, être des obstacles. Même des phrases triviales, prononcées superficiellement par des proches et des connaissances (telles que « vouloir, c'est pouvoir » et « ne jamais abandonner ») peuvent rendre plus difficile d'avoir une idée claire de la situation.
«Mais c'est bien», explique Corsale «que chaque femme définisse sa limite, pour ne pas risquer de tomber dans une sorte d'obstination dans la recherche de la maternité». Par exemple, décider d'essayer un type d'intervention et pas d'autres, avec une stimulation hormonale donnée et pas d'autres plus invasives. Décider d'arrêter après deux cycles. Se fixer une limite a priori peut être utile pour comprendre où l'on va.Une fois la limite atteinte, il est juste d'en dire assez, d'accepter de ne pas continuer. « Et le chagrin demeure, en effet il peut prendre la forme d'un deuil, le deuil de quelqu'un qui n'y est jamais allé, d'un projet qui n'a pas su s'exprimer ».
Le point de départ, lorsque cette limite est atteinte, est de prendre soin de soi.
