Reconstruire est un verbe simple, reconstruire, améliorer, peut-être, le seul sens figuré autorisé par la langue. La perspective change lorsque la reconstruction porte sur la blessure que laisse toujours le cancer, la ligne de partage entre la vie d'avant et d'après.Tout ce qui est reconstruit n'est pas comme avant, ce n'est peut-être pas mieux et c'est certainement différent. Les femmes qui ont connu un cancer du sein en sont bien conscientes, une expérience qui dépasse la simple maladie physique et affecte le rapport à sa propre féminité et aux autres.
Comment fonctionner aujourd'hui
Aujourd'hui, opérer et reconstruire est plus facile qu'autrefois, surtout lorsque la tumeur est détectée tôt." Jusqu'aux années 2000, l'accent était mis sur la chirurgie conservatrice qui permettait de sauvegarder l'organe" , explique le professeur Paolo Veronesi, président de la Fondation Umberto Veronesi et directeur de la division chirurgie mammaire de l'IEO, à Milan. « Puis on a découvert que le sein était souvent épargné mais que le résultat esthétique n'était pas bon ou ne satisfaisait pas les patientes. De plus, en améliorant les techniques de diagnostic, il est apparu que de nombreuses tumeurs apparemment circonscrites pouvaient être plurifocales et pluricentriques, c'est-à-dire avec de multiples foyers de la maladie, et que dans certains cas de tumeur il y avait aussi une composante génétique" .
Reconstruction mammaire
Aujourd'hui, la chirurgie la plus courante est la mastectomie conservatrice. « La partie malade et la glande mammaire sont enlevées, en gardant la peau et le mamelon. Le sein est reconstruit au cours de la même intervention, surtout s'il s'agit d'une petite tumeur, une solution qui évite de retourner au bloc opératoire. Si cette possibilité n'existe pas, comme dans le cas où la radiothérapie est nécessaire, il est possible d'intervenir en deux temps, à l'aide d'une prothèse temporaire appelée expandeur » ajoute le spécialiste.L'expanseur est périodiquement rempli d'une solution saline, ce qui crée un espace pour l'insertion de la prothèse réelle, plus souple et plus anatomique.
Ajustement émotionnel
La reconstruction immédiate est également importante d'un point de vue psychologique. "Il est plus protecteur, car par rapport au différé, il évite le temps pendant lequel la femme est sans seins, ce qui constituerait une période de stress supplémentaire" , explique le Dr Anna Costantini, psychologue et directrice du département de psycho-oncologie. Unité de l'hôpital universitaire Sant'Andrea de Rome. « Cependant, il peut toujours y avoir des complications, dues à un décalage entre les attentes et le résultat esthétique. Mais aussi parce que c'est une chose de se sentir à l'aise en portant une robe et une chose de s'occuper de soi, de la nudité, avec son partenaire et dans tous les domaines de l'intimité inévitablement touchés lorsqu'une maladie touche un organe à fort contenu symbolique comme celui-ci.La reconstruction joue en effet un rôle important dans la guérison, mais surmonter les séquelles psychologiques qu'entraîne une tumeur demande un temps physiologique d'adaptation » ajoute l'expert.
Un organe pas comme les autres
Ce n'est pas n'importe quel organe. « Le sein est chargé de significations sociales et psychologiques, il marque l'identité féminine, il est fortement associé à la représentation d'une femme désirable offerte par les médias et la publicité, à l'image de la maternité, de la féminité et de la fertilité. A tout cela s'ajoute la peur de devoir affronter, en plus de la chirurgie, de la chimiothérapie, avec la chute des cheveux, un autre symbole du féminin : le cancer remet complètement en cause les fondements de la femme » poursuit le Dr Costantini.
La tentation des solutions drastiques
Lorsque le diagnostic de cancer arrive, la plupart des femmes sont enclines à se faire retirer tout le sein et il n'est pas rare de voir des cas où l'on souhaite retirer également le sein sain.«Beaucoup associent la chirurgie radicale à la chirurgie prophylactique, surestimant le risque de cancer controlatéral, dont les études confirment qu'il n'est pas élevé, à moins qu'il n'y ait des raisons génétiques, comme dans le cas de la mutation BRCA1, la même qu'Angelina Jolie, qu'elle a subi une chirurgie d'ablation préventive » ajoute le professeur Veronesi. «Lorsqu'il n'y a pas de risque réel, il y a le danger de prendre des décisions guidées plus par les émotions que par la rationalité: l'idée d'éliminer radicalement la partie avec les cellules malades agit comme une assurance sur l'avenir, même si ce n'est pas toujours vrai , car parfois vous rencontrez des récidives. C'est pourquoi il est important d'évaluer l'état psychologique du patient et de réduire le niveau émotionnel qui conduit à un choix drastique quand ce n'est pas approprié » explique le Dr Costantini.
« J'ai fait la paix avec les prothèses : la lutte contre la maladie est ailleurs », le témoignage d'Eleonora D'Angelo, ambassadrice rose de la Fondation Veronesi
Elle n'a eu aucun scrupule à abandonner ses seins malades, raconte Eleonora D'Angelo : "J'ai été opérée en juillet 2011, j'aurais dû subir une quadratectomie conservatrice, mais au bloc opératoire, ils ont préféré une mastectomie totale parce que la le sein était envahi par de petits nodules. Je l'ai découvert après coup, mais j'en étais content car la reconstruction s'est faite au cours de la même opération et parce que l' alternative aurait été la chimiothérapie, qui pourtant n'aurait peut-être pas résolu le problème et m'a conduit à une nouvelle opération" . Ce n'était pas facile. "Au début, je n'ai pas regardé le sein reconstruit, il était plus petit que le sein sain. La première fois, sous la douche, je l'ai vu moche" ajoute Eleonora.
La prothèse a tout de suite commencé à lui poser des problèmes d'adhérence et finalement il a fallu la remplacer. "Au cours de la même opération, j'ai subi une mammoplastie de réduction sur mon sein sain, qui était devenu trop gros, également en raison des effets secondaires de l'hormonothérapie que je suivais" .Un nouveau cancer l'oblige alors à retirer également l'autre sein. "Je savais déjà à quoi m'attendre, en même temps pourtant, j'étais plus en colère, notamment à l'idée de devoir recommencer à prendre de la drogue et le stress que cela amène avec" . La relation avec le nouveau sein s'est améliorée aujourd'hui. « C'est du bon travail, je suis content, la première fois que j'ai eu un rejet, je l'ai vu et j'ai eu peur parce qu'il y avait un hématome ; J'étais encore plus jeune, maintenant j'affronte tout avec plus de maturité. Ce qui compte, toujours, c'est de prévenir et non de reporter les contrôles : je n'ai jamais raté une projection, c'est ce qui m'a vraiment sauvé la vie" .
Les femmes qui préfèrent garder leurs cicatrices
Toutes les femmes ne sont pas enthousiastes à l'idée de la reconstruction et il y a aussi celles qui décident de ne pas continuer. C'est le going flat, littéralement « rester à plat », répandu surtout aux États-Unis, qui a différentes raisons. «Certains privilégient la survie, ils craignent les complications, ils refusent une prothèse car elle est étrangère à leur corps.Pour d'autres, par contre, la féminité est primordiale » explique le Dr Costantini. On pourrait penser qu'une cicatrice rappelle davantage la maladie qu'un sein artificiel, mais ce n'est pas le cas de tout le monde. « Un sein peut être magistralement reconstruit mais il ne sera plus jamais le même qu'avant. Le problème de mémoire n'est pas seulement associé à une cicatrice, mais divers stimuli peuvent ramener des sensations et des pensées ressenties pendant le processus de traitement.
C'est pourquoi on parle d'une identité de ceux qui survivent. Ceux qui ont eu la maladie, même guéris, deviennent sensibles à tout ce qui leur rappelle, qu'ils aient ou non une prothèse" .
