Entre le travail intelligent, la livraison de courses à domicile et les comptes courants en ligne, il arrive à beaucoup de ne plus errer dans les rues autour de chez nous et de ne pas s'engager dans ces conversations informelles qui, il y a encore quelques années, faisaient partie de le jour. Une réflexion sur la météo avec l'employé du supermarché, une conversation avec l'employé de la banque.
On a tendance à penser que discuter avec des personnes qui ne sont pas de la famille, des amis ou des collègues est négligeable dans l'équilibre de son existence, mais ce n'est pas le cas. Parler à des inconnus nous enrichit : nous apprenons des informations, nous aiguisons notre sensibilité, nous entrons en contact avec de nouveaux mondes et dans certains cas nous en tirons de petites joies.Le bonheur du quartier, pour ainsi dire.
Ils affectent l'humeur
Bob Waldinger, professeur de psychiatrie à Harvard, explique dans son dernier livre, The Good Life, qui vient de sortir aux États-Unis, combien il est important pour les êtres humains d'avoir un réseau de connaissances occasionnelles et même de parfaits inconnus, définis en sociologie « liens faibles ». Des interactions minimales, écrit-il, peuvent influencer l'humeur et contribuer à un plus grand sentiment de bien-être, comme le démontre une ligne de recherche en cours depuis les années 1970.
Les phrases que nous échangeons doivent être réchauffées par un peu de gentillesse, par quelques sourires. Waldinger recommande de s'arrêter pour converser avec les gens que l'on croise : demander au concierge comment se passe sa journée, taquiner la fierté d'une mère en appréciant son enfant, nouer des relations avec les voisins, converser avec les autres passagers du tram.Il est vrai que commencer une conversation peut aussi être intimidant, mais il faut faire un effort pour le faire, selon le psychiatre, car c'est un aspect valorisant de la vie sociale.
Celui qui parle aux inconnus est plus intelligent
Une nouvelle étude suggère que nous sous-estimons souvent le potentiel d'apprentissage associé aux liens faibles : des chercheurs de la Wisconsin School of Business et de l'Université de Chicago ont découvert que les manquer équivaut à supprimer une variété d'informations potentielles qui ensemble et à long terme, ils nous rendent plus intelligents, plus créatifs et conscients de la réalité (l'analyse est parue en août dernier dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences). Même une connexion éphémère peut avoir un impact profond ou simplement être amusante. Tout le monde a une histoire et il y a des histoires qui changent nos vies.
Il y a un monde sous la maison
Dans son essai Urbania, pour Laterza, l'architecte Stefano Boeri réfléchit sur le système des "communautés plurielles" .Il existe une sorte de capital social dans les petits villages ou quartiers qui nous permet d'élargir notre culture par le dialogue avec des personnes d'origines, de langues et de comportements différents. La solitude en tant que phénomène de masse doit être mise en contraste avec l'éventail des relations qu'une ville peut offrir.
Le sociologue Édouard Glissant a développé le concept de globalité, « une dimension de complexité du monde dans chaque pays, dans chaque village » dans chaque espace local. Ce monde chez nous est à l'opposé de la mondialisation, de la « mondialisation technocratique, de l'extension des réseaux d'information, des idées et des biens sur toute la planète ». Alors que la mondialisation tend à niveler, à uniformiser, la globalité est un agrégat de cultures vécues dans le respect de la diversité, c'est « une relation féconde entre l'archipel des individualités et la grande mer de la communauté » comme l'écrit Boeri.
Antidote à la solitude
En fin de compte, le quartier ou la campagne est un antidote à l'isolement. « Notre besoin de sociabilité apparaît aussi fondamental que celui de nous nourrir » écrit la neuroscientifique Michela Matteoli dans son best-seller Le talent du cerveau (Sonzogno).
«Certains chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont impliqué 40 participants et les ont soumis à deux sessions d'expériences. (). Eh bien, les résultats, publiés dans la prestigieuse revue Nature Neuroscience, ont permis de conclure que l'isolement pouvait être comparable au stress du jeûne. Lorsque les sujets socialement isolés ont vu des images de personnes en interaction, un "signal d'envie" a été activé dans leur cerveau, similaire à celui produit chez ceux exposés à des images de nourriture après le jeûne. D'un point de vue évolutif, en revanche, tant l'isolement que la malnutrition constituent des menaces pour la survie.
Être trop seul augmente le stress chronique. "En conséquence, il y a une augmentation des niveaux de cortisol" , poursuit Matteoli, qui dirige l'Institut des neurosciences du CNR et est responsable du Humanitas Neuro Center. "L'hormone, si elle est produite en excès, a un effet néfaste sur les processus cognitifs et peut également jouer un rôle dans l'amélioration de l'inflammation" .
En croisant des données au fil des décennies, les chercheurs ont conclu que la clé d'une existence heureuse (et plus longue) est l'affection, mais que cette galaxie de jeunes individus joue également un rôle dans notre univers de petits bonheurs , vieux, bizarre ou pimpant que le hasard met dans nos rues.
Eliana Liotta est journaliste, écrivain et vulgarisateur scientifique. Sur iodonna.it et sur les principales plateformes (Spreaker, Spotify, Apple Podcast et Google Podcast), vous pouvez trouver sa série de podcasts Il bene che mi voglio.
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