L'halothérapie, ou thérapie par le sel, est un traitement qui implique l'exposition et l'absorption de particules de chlorure de sodium pour obtenir des avantages dans le traitement des maladies des voies respiratoires. Dans de nombreux cas, il peut remplacer la thérapie pharmacologique de manière absolument écologique. Mais comment ça marche et à qui ça sert ? Le docteur Albergo Braghiroli, pneumologue à Humanitas Mater Domini l'explique.
Les origines
« Elle a une origine très ancienne : elle était déjà connue dans la Grèce antique, mais son utilisation médicale a été introduite au XIXe siècle. Il est largement utilisé dans la région de la mer Morte, où l'utilisation de sels est pertinente tant d'un point de vue dermatologique que respiratoire.En général, il est largement utilisé en Europe de l'Est, d'où proviennent les principales études scientifiques et où se trouvent de nombreuses mines de sel», explique le docteur Braghiroli.
Halothérapie ou spéléothérapie ?
« Il faut faire la distinction entre l'halothérapie et la spéléothérapie. La première est une reproduction des mines de sel dans des chambres dans lesquelles une solution saline plus concentrée est introduite dans l'air ambiant. La spéléothérapie, quant à elle, se déroule dans des grottes et des mines de sel gemme naturelles. En eux, il y a non seulement du chlorure de sodium (NaCl), mais aussi d'autres oligo-éléments tels que le fer, l'aluminium, l'argent, le manganèse, le zinc, qui d'un point de vue immunitaire pourraient être pertinents et avoir des concentrations si faibles qu'ils ne provoquent aucune dommages au corps. De plus, l'environnement exempt de polluants environnementaux, en particulier de pollen, le rend excellent dans le traitement des maladies respiratoires à composante allergique », poursuit l'expert.
Parce que c'est bon pour toi
«Selon certaines études menées sur de petites populations, l'halothérapie stimule le système immunitaire, en particulier les lymphocytes et les macrophages, qui agissent contre les bactéries. Le principal avantage, cependant, est d'augmenter l'hydratation des sécrétions. Le principe de l'hyperosmolarité induite par le sel est utilisé, qui aspire le liquide des voies respiratoires. Le mucus devient plus hydraté : un grand avantage pour ceux qui l'ont compact et dense et donc difficile à expulser. De plus, le sel agit en stimulant le mouvement des cils, ces petites protubérances des cellules des voies respiratoires, tout comme les cils, qui ont pour tâche de repousser le mucus vers l'extérieur. Grâce à un petit muscle à la base, ces cils bougent en rythme pour ramener le mucus vers le haut», explique le docteur Braghiroli.
Halothérapie : les deux faces de la médaille
« Si d'un côté il hydrate les sécrétions, de l'autre il peut irriter les voies respiratoires. Il est bénéfique pour ceux qui ont un mucus impacté, comme la bronchite chronique et certaines formes d'asthme bronchique. Mais une utilisation prudente doit être faite car on peut se heurter à la soi-disant «crise thermique», typique des spas, qui consiste en un bronchospasme des voies respiratoires qui se ferment en cas de surstimulation. Il est contre-indiqué pour tous ceux qui présentent une hyperréactivité bronchique, et la prudence s'impose en cas de pathologies chroniques graves, notamment cardiaques" , souligne l'expert.
