Il existe une profonde différence entre les hommes et les femmes d'un point de vue médical. Et pas seulement, comme on pourrait le penser trivialement, dans les maladies affectant les deux systèmes reproducteurs qui sont évidemment différents. Il existe d'énormes différences entre les sexes et les comprendre peut être la clé pour mieux comprendre de nombreuses maladies et trouver de nouveaux traitements. Les scientifiques du Woman's Brain Project que j'ai rencontrés pour une interview exclusive en sont persuadés. Mais commençons par le début de leur aventure.
Comment est né le Woman's Brain Project
Le fond est celui du lac de Zurich, le fond ce sont les cris d'enfants qui se poursuivent en jouant les uns avec les autres, leurs mères les observent et discutent entre elles.Cela ressemble à une scène commune que nous pouvons observer tous les jours, à un petit détail près. Non, il ne s'agit pas du lac de Zurich, le détail est que ces trois femmes, mères de famille, sont trois brillantes scientifiques et leur "chat" portait sur la question : comment peut-on aborder le thème du genre dans la science ?
C'est ainsi qu'est né le Women's Brain Project. « Un projet, je veux le clarifier » explique immédiatement Antonella Santuccione Chadha, la scientifique qui l'a fondé et qui en est la PDG « parce que les projets ont un début et une fin, et la fin de ce projet est de pouvoir forger la conscience scientifique monde concernant les différences de genre ». Mais même si elle veut tout de suite paraître rigide et rationnelle, elle ne peut contenir son incroyable fougue et laisse échapper que le WBP est "une aventure magique, une mission de vie" .
Les différences comptent
L'idée d'étudier les différences entre les sexes, en particulier dans les maladies du cerveau, a commencé à émerger lorsque le Dr Santuccione Chadha a travaillé pour l'agence suisse du médicament, l'homologue de l'AIFA en Italie.«J'ai remarqué que souvent les données n'étaient pas stratifiées par sexe et genre. Mais cette information, pour moi en tant que médecin, aurait été très utile. Il est important de savoir si un certain effet secondaire appartient davantage aux hommes ou aux femmes. Pensez, par exemple, à l'agranulocytose ou dyskinésie tardive (diminution du nombre de globules blancs, mouvements involontaires du corps et surtout du visage, ndlr) qui est un effet secondaire typique de certains antipsychotiques. Nous ne savions pas alors que c'était surtout chez les femmes et non chez les hommes."
Différences entre les sexes et les genres dans le cerveau et la santé mentale
Depuis ce jour sur les rives du lac de Zurich jusqu'à aujourd'hui, le Women's Brain Project est devenu l'ONG leader dans le domaine des différences de sexe et de genre dans le cerveau et la santé mentale comme passerelle vers la médecine de précision. « Aujourd'hui, nous sommes 60 scientifiques » explique le Dr Santuccione Chadha. « La transformation que nous menons se fait de l'intérieur : nous développons un changement de l'intérieur.
Pourquoi avez-vous besoin d'une médecine de précision
L'objectif est un institut pour étudier la médecine du sexe et du genre qui est l'incipit pour atteindre la médecine de précision. Mais sans trop se précipiter, essayons de comprendre de quoi il s'agit, et prenons la maladie d'Alzheimer comme exemple. C'est un cas très clair : non seulement les femmes constituent la majorité des patients atteints de la maladie d'Alzheimer, mais elles représentent également les deux tiers des soignants. Comprendre les différences entre les sexes et les genres dans la maladie d'Alzheimer conduira à de nouvelles connaissances sur les mécanismes de la maladie et sera au cœur des stratégies et des solutions de gestion personnalisée de la maladie, impliquant à la fois le patient et sa famille.
Un livre pour comprendre quelles différences il y a dans le cerveau des hommes et des femmes
Dr Santuccione Chadha, en collaboration avec le Dr Ferretti - un autre brillant scientifique fondateur et directeur scientifique du Women's Brain Project - a également écrit un livre, A Headless Child, dans le but d'explorer la maladie mentale et le cerveau et de découvrir les différences qui existent entre les hommes et les femmes.
Différences entre les sexes et perception de la douleur
Pour mieux comprendre ce qu'est la médecine de précision, nous en avons parlé avec le Dr Maria Teresa Ferretti, neuroscientifique et neuroimmunologue, spécialisée en genre et médecine de précision dans les domaines neurologique et psychiatrique.
Dr Ferretti explique qu'il y a aussi des différences importantes entre les hommes et les femmes au niveau de la perception de la douleur : « il y a des bases biologiques qui expliquent pourquoi on perçoit la douleur différemment, on trouve des maladies avec des douleurs chroniques et neuropathiques bien plus souvent chez les femmes que chez les hommes. De nombreuses études demandent pourquoi les femmes sont plus prédisposées et si nous pouvions le comprendre, nous pourrions créer des médicaments ad hoc" .
Différences entre les sexes même avec Covid
Pensez au COVID-19 par exemple. «Les données indiquent clairement que jusqu'à l'âge de 90 ans, il y a beaucoup plus d'hommes que de femmes qui meurent du covid.Pendant la pandémie, nous avons finalement commencé à parler des différences entre les sexes, en collectant des données stratifiées par sexe. La maladie COVID-19 est plus sévère chez les hommes qui présentent une réaction différente : la fameuse tempête de cytokines, des médiateurs inflammatoires qui provoquent une réponse excessive chez les hommes, moins chez les femmes. C'est le système immunitaire qui fonctionne différemment et les raisons peuvent résider dans les différences chromosomiques», explique le Dr Ferretti. «Au contraire, le long covid semble toucher davantage les femmes que les hommes».
Santé numérique et médecine du futur
Enfin, nous avons conclu la conversation avec le Dr Nicola Marino, Division de la technologie et de l'intelligence artificielle du WBP. Je lui ai demandé quelles pourraient être les applications de l'Intelligence Artificielle et quelles perspectives la dite "santé numérique" a en médecine personnalisée, prédictive et participative. « L'utilisation des nouvelles technologies a aujourd'hui un double sens.D'une part, pour comprendre la complexité de la naissance et de l'évolution des pathologies humaines, d'autre part, pour libérer du temps pour les relations humaines, le dialogue et l'empathie » a expliqué le Dr Marino. «Grâce aux piliers de la médecine du futur, tels que la génomique, la robotique et les algorithmes d'intelligence artificielle, nous serons de plus en plus capables de prévenir, de diagnostiquer et de traiter avec précision les maladies. Une médecine prédictive et personnalisée, basée non seulement sur des biomarqueurs mais aussi sur des marqueurs numériques, collectés et transmis en temps réel" .
Qu'est-ce que l'Internet des objets
Un chapitre distinct mais étroitement lié est celui de la santé numérique : "le quatrième pilier de la médecine dans les années à venir est l'internet des objets qui se transforme en internet des corps, c'est-à-dire des appareils portables et ingérables qui fournir et échanger des informations relatives à l'état de santé du patient ».Et qu'est-ce que tout cela a à voir avec les différences entre les sexes? "Les algorithmes sont formés sur des ensembles de données, mais si cet ensemble est défectueux par des biais, par exemple, les algorithmes appliqueront ces défauts. Et ici, l'un des objectifs de WBP est de promouvoir l'étude et la conception d'algorithmes en médecine basés sur l'évaluation des discriminants de sexe et de genre, considérant que le manque générera des erreurs et des résultats discriminatoires" .
