Les images à la télé, les voix à la radio, les discours des adultes dans le parc : entrer en contact avec des informations concernant le conflit en Ukraine est inévitable, même quand on est petit. Expliquer la guerre aux enfants sans les alarmer mais leur permettre de comprendre quelque chose est donc une tâche que chaque parent doit ressentir comme primordiale.
Ne dis pas "Ne t'inquiète pas" si ta voix tremble
« Considérez que les enfants comprennent même lorsqu'ils semblent distraits. Peut-être pas les mots, ou pas tous, mais le ton de la voix et tous les éléments non verbaux de la communication les touchent», explique Milena Spera, psychothérapeute, spécialiste en psychologie du cycle de vie, hypnothérapeute.
Cela vaut, avant tout, « pour ce qu'un parent dit et ne dit pas : s'il dit "ne t'inquiète pas" mais que sa voix et ses gestes montrent de l'anxiété, l'enfant comprend l'anxiété. En effet, encore pire. En plus de l'anxiété, il comprend que le parent n'est pas cohérent ». Le verbal et le non verbal doivent correspondre si nous essayons d'expliquer la guerre aux enfants, mais en général lorsque nous nous adressons à eux.
Jamais seul devant la télé
Mais le concept s'applique également aux reportages journalistiques sur la guerre en Ukraine. «Les enfants, même s'ils ont déjà été en contact avec la violence à travers les films et les jeux vidéo, ressentent le climat particulier qui règne à la télévision et à la radio ces jours-ci et comprennent sa gravité, qu'ils soient en âge de comprendre les mots ou moins», explique l'expert. C'est pourquoi il est important qu'ils ne soient pas immergés dans un flux continu d'informations mais que, s'ils sont devant la télé, il y ait toujours un adulte avec eux pour les aider à interpréter.
Le "jeu" de la guerre pour les plus petits
Chaque âge a naturellement ses limites. Mais le conseil de créer un espace et un temps de réflexion s'applique à tous : un moment où stimuler les enfants avec des questions et attendre les leurs. Pour les plus petits, cet espace peut être ludique : des dessins, des contes mais aussi des jeux peuvent aider à expliquer la guerre aux enfants. «Par exemple, et c'est un outil largement utilisé en psychothérapie, on peut mettre en scène une histoire dont les marionnettes ou les petites voitures sont les protagonistes, une histoire dans laquelle on se dispute et on essaie de faire la paix, bien sûr».
Créez un espace pour en parler, toujours ouvert
Pour les plus grands, vous pouvez essayer de donner une explication la plus simple possible de ce qui se passe, toujours en termes de querelle, de colère, de désir de défense, en vous référant à des épisodes qu'ils ont vécus (« Te souviens-tu que moment où tu étais en colère mais ensuite le professeur est venu et t'a fait faire la paix »).Demandez à l'enfant ce qu'il pense de ce qu'il a entendu, de vous ou des autres. Et s'il ne vous répond pas, ce n'est pas grave, il saura qu'il peut vous le dire ou vous poser des questions quand il en a envie ou besoin.
Des livres qui aident à expliquer la guerre aux enfants
Les livres peuvent être très utiles, à partir de 3/4 ans. Comme ceux suggérés par Giulia Giordano, enseignante de maternelle, qui s'occupe du blog « AlberoAlato« , dédié aux propositions éducatives et de lecture pour les enfants et les adolescents.
Pour les 3-6 ans
– Elzbieta, Flon Flon e musette, AER (2004)
– E. Battut, War, Open City (2004)– M. Terzagli et M. Zurcher, Ina, la fourmi alphabet, AER (2001)
Fascia 6-9 anni
– G. Rodari, La guerre des cloches, EL (2004)
– Claude K. Dubois, Akim corre, Babalibri (2014) – P. Van Hest, ill. Aron Dijkstra, Imagine War, Clavis (2017)
Gamme 9-12 ans
– M. Morpurgo, malade. M. Lafirenza, Je crois aux licornes, Rizzoli (2010)
– D. Calì et B. Serge, L'ennemi. Un conte de fées contre la guerre, Terre du Milieu (2015) – J. Teller, ill. HV Jensen, Imaginez que vous êtes en guerre, Feltrinelli (2014)
Que pouvons-nous faire
« Aborder des questions comme la guerre et la paix peut être l'occasion d'un moment éducatif important », poursuit le psychothérapeute : « Cela signifie travailler sur des sujets tels que la compassion et la proximité ». Il peut être utile et agréable de faire passer l'idée que l'enfant aussi peut faire quelque chose à sa manière et l'inviter à un geste pratique : un dessin, une pancarte à apporter à la manifestation, un sac de vêtements ou des jeux à donner aux réfugiés ses pairs.
As-tu peur ? tu as raison
Autre conseil fondamental, sur celui-ci comme en toutes occasions : « Valorisez toujours les émotions des enfants : colère, peur, tristesse. Faites-lui comprendre que son émotion a un sens, que c'est normal, que vous le comprenez et, effectivement, profitez-en pour lui communiquer, si nécessaire, que vous aussi vous ressentez la même émotion».Une petite astuce pour les mamans très inquiètes qui ont du mal à l'empêcher de fuir : avouez-le mais trouvez un peu d'espoir dans le sentiment morose. « Je propose que si l'un des parents est plus anxieux, l'autre explique la guerre aux enfants : il est important de les aider à interpréter ce qu'ils ressentent mais en réduisant au minimum le niveau d'anxiété. Essayez de transmettre votre présence, toujours à leurs côtés" .
