Sacheen Littlefeather est décédée, l'Amérindienne devenue très célèbre dans le monde entier car en 1973 elle avait refusé l'Oscar pour Le Parrain au nom de Marlon Brando. "Petite Plume" avait 75 ans. Il y a quelques mois à peine - près de 50 ans plus tard - elle a reçu des excuses officielles de l'Académie, qui ne s'était pas très bien comportée avec l'activiste.
Sacheen Littlefeather était malade depuis un certain temps
Sacheen Littlefeather est décédé hier dimanche 2 octobre. La nouvelle a été communiquée par un tweet de l'Académie. Selon The Hollywood Reporter, la militante est décédée à midi chez elle à Novato, en Californie, entourée de l'affection de ses proches.
Elle était malade depuis un certain temps. En fait, en mars 2018, Little Feather a révélé qu'elle avait reçu un diagnostic de cancer du sein de stade 4.
Quand Sacheen Littlefeather est devenue une icône
Tout s'est passé le soir du 27 mars 1973 au Dorothy Chandler Pavilion à Los Angeles. L'occasion était celle de la cérémonie des Oscars, la quarante-cinquième édition du prix. Une soirée mémorable. Non seulement parce que cette année-là, pour la première fois, tous les lauréats des Oscars ont été appelés ensemble sur scène à la fin de la cérémonie. Mais aussi – et surtout – à cause du choix de Marlon Brando de ne pas accepter le prix du meilleur acteur pour son interprétation de Vito Corleone dans Le Parrain.
En effet, l'icône a décidé de ne pas monter sur scène pour recevoir la fameuse statuette. Il a pris cette décision comme un acte de protestation, dénonçant le traitement réservé aux Indiens d'Amérique dans le monde du cinéma.
Pour expliquer toutes ces raisons, Marlon Brando a demandé à Little Feather (pseudonyme de Marie Louise Cruz) de monter sur scène à sa place. Et de lire un texte de huit pages qu'il avait soigneusement préparé.
Jusqu'alors, Sacheen Littlefeather était célèbre pour certains clichés du magazine Playboy.
Little Feather aux Oscars et la dénonciation du « traitement réservé aux Indiens d'Amérique par l'industrie du cinéma et de la télévision »
Le producteur Howard Koch l'a cependant empêchée de le lire en entier, l'informant qu'elle n'aurait qu'une minute de disponible. Dans le discours, Sacheen Littlefeather s'est présenté comme un Apache. Et il a vivement critiqué la représentation des Amérindiens par Hollywood.
« C'est avec grand regret qu'il ne peut accepter ce prix très généreux. Les raisons en sont le traitement des Indiens d'Amérique aujourd'hui par l'industrie du cinéma et de la télévision, mais aussi les récents événements à Wounded Knee », a-t-il déclaré.Faisant référence à une confrontation majeure avec des agents fédéraux qui a conduit à un massacre d'Indiens d'Amérique.
Une curiosité : lors de la cérémonie, en accord avec Brando, Little Feather a même refusé de toucher la statuette qui lui avait été offerte par les deux animateurs Roger Moore et Liv Ullmann.
Après presque 50 ans, l'Académie présente officiellement ses excuses
Il y a moins de deux mois, une lettre a été rendue publique que l'ancien président de l'Académie des arts et des sciences du cinéma, David Rubin, a adressée à Little Feather. Une lettre dans laquelle l'Académie s'excuse formellement du traitement qui lui a été réservé en ce lointain 27 mars.
«Les abus qu'elle a subis étaient injustifiés et le sont toujours. Le fardeau émotionnel avec lequel elle a été forcée de vivre et le coût de sa carrière dans notre industrie sont irréparables. Pendant trop longtemps, le courage dont elle a fait preuve n'a pas été reconnu.Pour cela, nous vous présentons nos plus sincères excuses et notre plus profonde admiration" , lit-on dans le document.
L'ancien président de l'Académie a ensuite déclaré que le discours de Littlefeather «continue de nous rappeler la nécessité du respect et l'importance de la dignité humaine».
Une fois les excuses officielles de l'institution rendues publiques, l'activiste a répondu avec une bonne dose d'ironie. "En ce qui concerne les excuses de l'Académie, nous, les Indiens, sommes un peuple très patient. Cela ne fait que 50 ans ! Il faut garder le sens de l'humour de nos jours. C'est notre méthode de survie" , a-t-il déclaré.
