Les cancers juvéniles sont ceux qui touchent chaque année un million de nouveaux patients dans le monde, appelés internationalement patients AYA (Adolescents et Jeunes Adultes), dans la tranche d'âge 16-39 ans. La pathologie oncologique représente dans cette tranche d'âge la première cause de décès après les accidents, les traumatismes et les suicides. «Il est difficile d'établir quel est leur nombre en Italie, car en partie les cas sont classés selon les centres. Parfois chez les pédiatriques, pour la tranche d'âge 16-18 ans, et parfois chez les adultes, se fondant ainsi dans la mer magnum de tous les âges » explique le Dr Alexia F.Bertuzzi qui, au Humanitas Cancer Center, dirigé par le professeur Armando Santoro, est responsable des sarcomes et des tumeurs neuroendocrines.
Pourquoi considérer les cancers juvéniles séparément
«Il existe des caractéristiques particulières dans le diagnostic et le pronostic des pathologies qui commencent dans ce groupe d'âge. Et cela nécessite des études et des recherches supplémentaires sur les meilleures thérapies à utiliser. Évaluer la possibilité d'utiliser de nouvelles approches et formulations » poursuit le Dr Bertuzzi.
Quand les projets AYA sont nés
Depuis environ 15 ans, le monde oncologique a commencé à prêter attention à ce groupe d'âge, et en 2016 lors du premier congrès international sur le cancer AYA. Dans ce scénario, le projet AYA du Humanitas Cancer Center est né en 2018 dans le but de combler le fossé diagnostique, thérapeutique et psychosocial qui pénalise les jeunes patients atteints de cancer.
Quel est le problème avec le cancer juvénile
Le taux de survie global à cinq ans pour les cancers de l'enfance est d'environ 75 %. Sachant qu'il ne s'est pas amélioré ces vingt dernières années contrairement à ce qui s'est passé pour les cancers pédiatriques et pour ceux de l'adulte.
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Peu d'essais pour les patients AYA
« C'est cette prise de conscience qui a motivé la création d'un centre de référence spécifique à Humanitas qui peut apporter à ces jeunes patients un soutien psychosocial spécifique et enquêter sur les caractéristiques biologiques et cliniques du cancer juvénile » explique Bertuzzi. Parmi les difficultés rencontrées par ces patients, il y a aussi le fait que les patients Aya sont rarement inclus dans des essais cliniques spécifiques pour cette tranche d'âge.Cela se produit pour de nombreuses raisons, notamment le nombre limité d'études cliniques sur les maladies rares et le groupe d'âge particulier.
Soutien psychologique
Un soutien psychologique spécifique pour ces patients est essentiel car ils se retrouvent en difficulté dramatique pendant la phase de planification de la vie. «Nous travaillons pour que les patients qui suivent des thérapies ou des suivis chez Humanitas puissent réseauter, se rencontrer et avoir le soutien d'un psychologue. Les groupes discutent de questions communes - la sexualité. relations, travail – mais ils fonctionnent aussi comme de formidables groupes d'entraide, où la connaissance mutuelle renforce les ressources de chacun.» explique Bertuzzi.
No man's land
Le retard de diagnostic a toujours été considéré comme la principale cause du pronostic sous-optimal des cancers juvéniles. Il est naturel qu'une personne dans la force de l'âge ait tendance à reporter les examens médicaux, ne les jugeant pas nécessaires, c'est le raisonnement sous-jacent.«Aujourd'hui, cependant, on pense qu'il peut aussi y avoir d'autres raisons d'enquêter. Par exemple, un métabolisme différent des médicaments. Compte tenu de la situation hormonale différente des patients atteints de cancers juvéniles, par rapport aux plus de 40 ans, d'un mode de vie différent et/ou d'une augmentation particulière de la maladie. Nous pensons que pour offrir encore plus de chances de guérison, nous devons enquêter davantage. et d'une manière différente» explique le responsable des sarcomes et des tumeurs neuroendocrines du Cancer Center Humanitas.
Qu'est-ce que le projet Smart AYA
« Pour chercher des réponses à ces questions, un projet de recherche clinique a été activé à Humanitas, soutenu par des programmes d'intelligence artificielle, visant à identifier le rôle d'éventuels facteurs pronostiques sur lesquels structurer le diagnostic, la thérapeutique et le suivi programme pour les patients atteints de cancers juvéniles » explique Bertuzzi. Il y a environ 400 cas qui arrivent dans notre centre chaque année (6600 patients atteints de cancer traités chaque année) et la population concernée par l'étude est celle qui est passée par notre service à partir de 2010.Nous nous sommes concentrés tout d'abord sur l'étude des expressions des tumeurs du sein, des sarcomes et des tumeurs thyroïdiennes à un jeune âge.
« L'intelligence artificielle, en collectant et en intégrant toutes les informations relatives au patient et à sa pathologie, ainsi que les images histologiques numérisées et les images radiologiques prises par les patients tout au long du processus de traitement, doit aider les médecins à mieux comprendre ces pathologies et éventuellement pour identifier les catégories les plus à risque. Ce projet s'adresse également aux patients qui ont terminé leurs traitements oncologiques, aidant notamment à créer des programmes de contrôle personnalisés, améliorant ainsi leur qualité de vie." conclut Bertuzzi.
La recherche SMART AYA sur les cancers juvéniles est réalisée grâce à la contribution de la Fondation Humanitas pour la recherche.
