Vous ressentez également un certain inconfort à suivre les dernières aventures grotesques américaines de Borat Sagdiyev, le journaliste déconcerté du Kazakhstan créé par Sacha Baron Cohen dans la série télévisée Da Ali G Show puis rendu célèbre en 2006 par Borat - Etude culturelle sur l'Amérique au profit de la glorieuse nation du Kazakhstan , un petit film qui, tourné avec 18 millions de dollars, en a rapporté 263 et est devenu un succès international auprès de la critique et du public. À l'époque, cela a provoqué des débats passionnés entre des spectateurs enthousiastes et ceux qui ont plutôt réagi avec un profond mépris, soit à son sens de l'humour, soit à l'idéologie politique.
Après 14 ans, Sacha Baron Cohen revient à la charge avec une suite - sur Amazon Prime Video - avec un titre tout aussi kilométrique et délabré: Borat Subsequent Moviefilm - Delivery of Prodigious Bribe to American Regime for Make Benefit Once Glorious Nation of Kazakhstan (Suite de films de cinéma: remise d'un pot-de-vin au régime américain au profit de la glorieuse nation du Kazakhstan). Borat, maintenant aux prises avec la nouvelle réalité sociale constituée d'Internet et des fausses nouvelles, a pour tâche de retourner en Amérique pour offrir au président Trump un cadeau spécial du chef de l'ancienne république soviétique, le remettant personnellement à son adjoint, Mike Pence. . Il va sans dire que l'intrigue est pleine d'incohérences et d'absurdités, mais ce n'est pas grave: le «cinéma de guérilla» et la «comédie du fou» (comme les définit le baron Cohen) ne doivent suivre ni règles ni logique. C'est une satire politique. Vous riez, bien sûr, de l'absurde vulgarité de certaines scènes, mais il est difficile de rire des abus subis par la fille de quinze ans Tutar (l'extraordinaire actrice bulgare Maria Bakalova), enfermée dans une cage au lieu de la singe.
Les analogies avec les USA
Et, surtout, il est douloureux de reconnaître autant de similitudes dans le conte satirique de Borat avec la situation aux États-Unis, qui ces dernières années sont devenus un bastion de la misogynie, du sectarisme religieux et de l'anti-démocratie jusqu'au bout. Bref, vous riez, mais vous riez amèrement. "Je voulais que Borat 2 soit mon film le plus drôle et aussi un avertissement sur le danger d'une autocratie", explique l'acteur, écrivain et réalisateur anglais de 49 ans. Borat 2bref, c'est un cri d'alarme que de pousser des individus consciencieux à - métaphoriquement - prendre les armes. Ce n'est pas un hasard si en ces jours on voit Baron Cohen sur Netflix dans un autre ouvrage fortement politique et dénonçant: le film d'Aaron Sorkin Le procès de Chicago 7, reconstitution du fameux épisode contre les leaders militants de la contestation lors de la convention démocratique de Chicago en 1968, où elle joue le radical Abbie Hoffman.
Intellectuel & activiste
Ces dernières années, il a élargi le spectre de ses interprétations: il a joué dans des blockbusters (Les Misérables, Anchorman 2) et avec des auteurs tels que Tim Burton (Sweeney Todd) et Martin Scorsese (Hugo), doublé cartoon (Madagascar). Au quotidien, Baron Cohen est fascinant: sans la robe de soirée grise mal coupée et cette moustache tombante de Borat, elle communique charme et ironie, enthousiasme pour les causes qu'il embrasse et angoisse sincère pour les événements internationaux (il vit depuis des années en Amérique avec sa femme, l'actrice Isla Fisher, et leurs trois enfants).
Chemise blanche, veste en velours côtelé marron, le look de l'intellectuel activiste, Zoom de San Francisco nous parle en plaisantant et très sérieux à la fois.
Difficile d'être optimiste aujourd'hui
Ces derniers jours on l'a vue dans le rôle de Borat et dans ceux d'Abbie Hoffman, des rôles - d'une manière ou d'une autre - fortement politiques. Il ne semble pas fortuit que vous ayez décidé de travailler sur les deux projets à ce moment de l'histoire américaine. Voulez-vous risquer une prédiction sur l'avenir?
Je suis un acteur, pas un philosophe et même pas un universitaire, donc j'hésite à me prononcer. Serais-je obligé d'exprimer mes opinions simplement parce que je suis une personnalité publique? Je voudrais plutôt que notre société écoute plus attentivement les professeurs et les universitaires que les démagogues. Nous sommes certainement confrontés à des moments difficiles - avec des dizaines de milliers de personnes victimes du Coronavirus - et les politiciens qui refusent d'écouter les experts sont responsables de cette crise historique. Est-ce que quelque chose de positif sortira de cette horrible période? Je veux l'espérer parce que je vois tant de souffrance, tant de mort. Il m’est impossible de paraître optimiste.
La dénonciation des médias sociaux
Il a souvent dénoncé les réseaux sociaux, responsables de provoquer la haine, le sectarisme et de déchaîner les pulsions humaines les plus sinistres. Comment freiner ce phénomène numérique?
Il arrive qu'une poignée de personnes contrôlent les informations de milliards d'autres personnes, ce qui est décidément injuste et antidémocratique. Nous assistons à une révolution technologique qui a un impact plus important que même la révolution industrielle; on pensait qu'Internet contribuerait positivement à notre croissance, mais en réalité, il a rapidement démontré un certain nombre d'effets négatifs que divers gouvernements commencent seulement à reconnaître. Par exemple? Ils nous bourrent de mensonges, il est donc difficile de séparer les faits réels des théories du complot. Les fausses nouvelles se propagent beaucoup plus rapidement que les vraies nouvelles, car - vous savez - la vérité est ennuyeuse. Ici: avec mon travail j'ai voulu montrer cette dangereuse division du pays et du monde, dans laquelle l'hostilité semble augmenter de façon exponentielle malgré tout le reste. Je veux croire en l'humanité des individus, au sens de la collectivité, dans le désir de partager et je voulais en quelque sorte le montrer dans la suite de Borat.
Il a tourné des scènes et des rencontres qui semblent souvent incroyables: il a réussi, par exemple, à organiser une interview de son «journaliste» avec Rudy Giuliani dans une chambre d'hôtel. Avez-vous déjà eu des crises de panique craignant d'être mal reconnu et expulsé?
Je savais que je me retrouverais dans des situations difficiles et fatigantes et en fait, dans les premiers jours de tournage, nous avons été informés d'une éventuelle intervention armée d'un groupe de suprémacistes blancs: le FBI craignait une fusillade de masse. Dans cette scène, je portais une chemise avec une écriture certainement pas en faveur de la National Rifle League … J'ai donc décidé de porter un gilet pare-balles.
Comment surmontez-vous les moments de peur?
Avec une technique simple qu'un ami surfeur m'a apprise: inspirez et expirez profondément par le nez. J'étais très stressé pendant le tournage (rires) et c'était une façon de "calmer" les battements de cœur. Tout se résume toujours à la question de pouvoir… bien respirer. Abbie Hoffman: une personnalité hors ligne.
Ridicule comme l'enfer
Qu'est-ce qui vous a fasciné dans le projet d'Aaron Sorkin?
Le sujet. A l'université, j'ai rédigé ma thèse sur «Les Juifs dans la lutte pour les droits civils des Noirs dans les années 1960»: Abbie était l'un des étudiants juifs les plus radicaux. Avant de tourner The Chicago 7 Trial, je me suis replongé dans ses écrits, écouté ses discours, imité sa voix. C'était un personnage complexe avec une personnalité contradictoire. Il avait un charisme incroyable et un talent naturel d'orateur; c'était un agitateur courageux, prêt à mettre sa vie en jeu pour construire un monde meilleur.
Comment t'es-tu préparé?
Je pars toujours de la voix pour construire le personnage et je me suis tourné vers le coach que j'avais rencontré sur le tournage d'Hugo, le légendaire Tim Monich.J'étudie la cadence, le langage, la syntaxe, la ponctuation puis je joue avec l'accent et le rythme. Seulement pas à pas aux mouvements du corps, à la physicalité. C'est ainsi que j'ai rassemblé tous mes personnages, d'Ali G à Brüno. Borat et Donald Trump: qu'ont-ils en commun? Borat est une version extrême de Trump. Ce sont des misogynes, des racistes, ils soutiennent les mouvements antisémites et anti-musulmans, ils ont des vues rétrogrades, ils ne sont intéressés par aucune forme de démocratie. Enfin, avouons-le, ils sont ridicules. À mort.
