Ce n'est pas seulement un compagnon précieux pour les promenades à la campagne ou un partenaire sportif irremplaçable dans les écuries : le cheval soutient les kinésithérapeutes, les médecins experts en rééducation, les psychologues et les neuropsychiatres pour aider les patients de tous âges et avec des problèmes divers.
Des blocages émotionnels et relationnels, comme une timidité excessive, à des conditions de handicaps physiques même graves, en passant par des maladies comme l'autisme et la trisomie 21, l'hippothérapie, l'ensemble des techniques médicales qui utilisent le cheval pour améliorer la santé d'un individuel, peut vraiment aider et a une base scientifique solide.
De plus, il est obtenu grâce à l'utilisation d'un animal extrêmement sensible, intelligent et empathique : le cheval, dont l'apport est plus qu'évident dans la très grande quantité de stimulations neurosensorielles qu'il parvient à transmettre simultanément à la personne monter ou s'en approcher.
Hippothérapie : quand est-elle née ?
Les effets bénéfiques liés à l'utilisation du cheval ont été pressentis à des époques reculées et la prescription de l'équitation à des fins thérapeutiques se retrouve déjà dans l'œuvre d'Hippocrate de Coo (460-370 av. J.-C.). En particulier, de longues balades dans la nature étaient recommandées pour lutter contre l'insomnie.
C'est cependant à partir de la seconde moitié des années 1900 que le quadrupède a commencé à être utilisé en Angleterre, en France et en Scandinavie dans les premiers projets de rééducation pour enfants et adultes handicapés moteurs.
En Italie, l'hippothérapie a été introduite, de manière cohérente et méthodologiquement correcte, par Daniela Nicolas-Citterio dans les années 70, médecin et psychologue française qui a donné une impulsion significative à la diffusion et à l'utilisation correcte du cheval en médecine , également par l'intermédiaire de l'Association nationale italienne de réhabilitation équestre.
Comment aborder l'hippothérapie
« L'hippothérapie ou TMC, peut être pratiquée par un large éventail de personnes handicapées ou qui ont simplement des problèmes liés, par exemple, à la sphère sociale. Pour citer quelques exemples, on pourrait parler de personnes souffrant de handicaps physiques, sensoriels et/ou psychiques, d'autisme, de TDAH, de la maladie de Parkinson, d'Alzheimer et de trisomie 21 », commente Roberto Bernardi, Instructeur Fédéral National de TMC (S.O.I.) et d'Hippothérapie.
«Grâce à l'hippothérapie, de nombreux avantages sont obtenus tant au niveau moteur qu'au niveau psychique et émotionnel, en particulier on pourrait dire que des améliorations ont été trouvées dans l'équilibre, la perception corporelle, la posture, la coordination, le renforcement du tonus musculaire, mais également une amélioration de l'estime de soi, de la gestion des émotions, de la responsabilité et du respect des règles», poursuit l'expert.
Le cheval, un thérapeute à quatre pattes
Mais pourquoi le cheval est-il utilisé ? Il semble maintenant prouvé que les chevaux sont capables de transmettre et de stimuler des émotions. Ils ont une vocation sociale marquée et quiconque a pris les rênes en main sait à quel point le cheval est extrêmement réactif aux stimuli. L'équitation implique une harmonisation avec une autre créature, qui sera alors très utile même en dehors de l'arène. Outre l'interaction avec l'animal, le balancement de la selle semble également jouer un rôle, qui évoque les sensations agréables du ventre de la mère et de la petite enfance, quand on était bercé.
«Le cheval n'est pas seulement un animal capable de se lier d'une manière particulière avec l'être humain, mais il a aussi la particularité de pouvoir porter la personne et cela provoque la création d'une relation différente et décisive le plus du temps gratifiant. D'autres raisons sont également attribuées au fait que l'hippothérapie se pratique dans un contexte différent, en milieu naturel ou à l'intérieur des écuries ».
« Les personnes qui suivent des cours d'hippothérapie au centre Ithaca de Fano (PU) sont principalement des personnes atteintes du syndrome de Down, d'autisme et de troubles mentaux. Les programmes varient d'un utilisateur à l'autre car ils sont conçus en fonction de la difficulté de chacun. Par exemple, des exercices de coordination, des jeux sportifs individuels et collectifs et des stages de motricité à cheval ou encore des activités de soins aux animaux et de zoothérapie depuis le sol sont proposés », conclut Roberto Bernardi.
Les coûts de l'hippothérapie
Net de toutes les variables - la taille du centre, la quantité de personnel expert qualifié présent, les éventuels services annexes - une fourchette de prix dans laquelle s'effectuent les interventions imputables à la rééducation équestre peut varier de 15 à 20 euros jusqu'à un maximum de 30-35 euros par intervention.
La structuration des prises de vue a aussi une influence : travail en ratio 1:1, c'est-à-dire l'opérateur en contact direct et total avec l'utilisateur sur la selle, ou en 1:2 ou 1:3, qui respectivement indiquent l'attention du technicien dirigée vers 2 ou 3 sujets travaillant en même temps plus ou moins tenus en main par des assistants.
Il existe des cas dans lesquels il est possible d'obtenir la déductibilité des frais d'hippothérapie : une incitation supplémentaire à privilégier les centres qui travaillent « au grand jour » avec du personnel qualifié et qui fournissent une documentation adéquate pour faciliter le recouvrement des ressources petites mais importantes.
La campagne de financement participatif "Riding the Blue - Un cheval comme ami"
Rendez-vous en septembre (du 15 au 22) à Pratoni del Vivaro pour la clôture officielle de la campagne de financement participatif 'Riding the Blue - Un cheval comme ami' sur www.retedeldono.it pour soutenir l'un des projets phares de Fieracavalli , celle dédiée à l'hippothérapie pour le traitement des enfants atteints de Troubles du Spectre Autistique (TSA).
L'objectif de la campagne est de récolter des fonds pour financer un projet interrégional qui impliquera plusieurs centres équestres italiens - sélectionnés grâce au soutien de la Fédération italienne des sports équestres - et 60 jeunes atteints de TSA suivis d'un stage pluridisciplinaire régional équipe.
Les activités mises en œuvre, avec le soutien de l'Association nationale des parents avec autisme et de la Fondation EY, seront basées sur la méthode issue de l'étude Riding the Blue, un projet expérimental coordonné par le professeur Leonardo Zoccante et promu par Fieracavalli dans le but de mettre en évidence les avantages des interventions assistées par le cheval chez les enfants autistes. L'intégralité des bénéfices de l'initiative caritative sera reversée à Angsa, permettant aux 60 sujets sélectionnés d'accéder gratuitement au traitement.
De plus, grâce aux résultats de cette expérimentation plus large, il sera possible de corroborer la valeur clinique des recherches menées jusqu'à présent, dans le but ambitieux de faire reconnaître l'hippothérapie par le Service National de Santé comme une pratique efficace dans la promotion du développement de la personne avec autisme.
Pour contribuer activement à ce projet, il est non seulement possible de faire un don minimum de 10€ (vous pouvez le faire directement depuis le site), mais aussi de participer à la vente aux enchères prévue lors des championnats du monde de Pratoni, pendant Fise et Fieracavalli participeront à la vente aux enchères des 8 casquettes Kep Italia, véritables pièces uniques personnalisées avec les graphismes de Federica Crestani.
