Les vacances touchent à leur fin et avant la rentrée il est bon de ne pas sous-estimer les contrôles de vision chez les enfants. En effet, un défaut visuel peut empêcher les plus petits de maintenir une concentration adéquate pendant les cours, provoquant même dans certains cas des maux de tête fréquents.
De plus, soumettre les enfants à des examens périodiques de la vue est également d'une importance fondamentale pour identifier les pathologies qui, si elles ne sont pas diagnostiquées tôt, peuvent entraîner des problèmes plus graves au fil du temps.
Quelles sont les vérifications à faire ? Et comment reconnaître les défauts de vision les plus courants chez les enfants ? Nous en avons parlé avec le professeur Francesco Bandello, chef de l'unité d'ophtalmologie de l'hôpital IRCCS San Raffaele de Milan.
Contrôle de la vue chez l'enfant : dès la naissance
«Le premier contrôle de la vue doit être fait à la naissance - explique le professeur Bandello - c'est un contrôle de routine qui vise à vérifier le reflet rouge du fond de l'œil, ou une coloration typique que le fond d'œil prend illuminé par un lumière convenablement rendue parallèle à l'œil de l'observateur. Un reflet normalement rouge indique qu'il y a une transparence du support optique et donc que des maladies comme, par exemple, une cataracte congénitale sont absentes plutôt que des maladies encore plus graves qui peuvent se présenter depuis la naissance" .
Vérifications visuelles chez les enfants avant d'entrer à la maternelle
Un moment tout aussi important pour faire vérifier la vision des enfants est lorsqu'ils entrent à l'école maternelle, vers l'âge de 3 ans.
" C'est le moment où l'on peut vérifier qu'il existe une fonction visuelle similaire dans les deux yeux - l'ophtalmologiste explique à nouveau - une fonction réduite dans l'un des deux yeux, en fait, peut être l'antichambre d'un problème qui, dans le langage courant, est appelé œil paresseux et que nous définissons comme amblyopie" .
Œil paresseux ou amblyopie : qu'est-ce que c'est ?
« Vous apprenez à voir avec votre cerveau, mais pour que cela se produise, il est nécessaire que le cerveau reçoive des images de bonne qualité des deux yeux - explique le professeur Bandello - Si l'inverse, pour une raison quelconque, comme un défaut visuel trivial , l'image de l'un des deux yeux arrive au cerveau avec une bien moins bonne qualité que celle venant de l'autre œil, le cerveau, plutôt que de voir double, apprend à supprimer l'image la moins belle.Ce mécanisme, s'il n'est pas détecté dans les 5 ou 6 ans, est en lui-même capable de déterminer une basse vision dans cet œil pour toujours. C'est pourquoi il est nécessaire de diagnostiquer rapidement cette condition en corrigeant tout défaut visuel ou la cause pour laquelle cet œil voit moins bien. Nous intervenons généralement en couvrant le bon œil avec un bandage, de manière à forcer le cerveau à utiliser l'œil le plus faible. Cependant, cela doit arriver dans les 6 ans sinon le cerveau s'y habitue et n'est plus capable de corriger ce mécanisme" .
Contrôle de la vue chez les enfants : quels sont les signaux d'alarme ?
Si du point de vue de la prévention, les contrôles périodiques sont d'une importance fondamentale, alors il est bon de faire attention à ce qui peut être les signes d'un défaut de vision déjà présent chez les plus petits.
«Certaines attitudes peuvent nous aider à comprendre que quelque chose ne va pas - souligne le professeur Bandello - Si l'enfant, par exemple, a tendance à garder la tête oblique ou inclinée d'un côté, on peut émettre l'hypothèse d'un problème d'astigmatisme.Si en revanche le petit a tendance à s'approcher de très près de l'écran de télévision plutôt que d'un texte, il s'agit peut-être de myopie. En fait, l'enfant essaie généralement d'adopter des positions capables de lui garantir une meilleure vue" .
Tablettes et smartphones : quel effet sur la vue ?
On sait aussi que les enfants d'aujourd'hui passent beaucoup de temps devant des écrans de tablettes ou d'ordinateurs. Une habitude qui suscite également des inquiétudes quant à ce que peuvent être les effets négatifs sur la vision.
« On en a beaucoup parlé ces dernières années – souligne l'ophtalmologiste – À l'aide de n'importe quel appareil, un processus d'accommodation est mis en œuvre, c'est-à-dire qu'un muscle présent à l'intérieur de l'œil est activé, ce qui nous permet de mettre l'accent sur les objets. qui sont à courte distance. Cet hébergement prolongé et ininterrompu qui a lieu devant un écran serait désormais responsable de la myopie, de plus en plus répandue ces dernières années dans la population" .
Tablettes et smartphones : la règle utile
Pour limiter les risques liés à l'utilisation prolongée des tablettes et ordinateurs par les enfants, la règle à respecter est celle qui s'applique également aux adultes.
«Il est bon d'interrompre l'activité après une heure, en essayant d'observer quelque chose qui est placé à distance, peut-être en regardant par la fenêtre - explique le professeur Bandello - afin que le processus d'accommodation soit complètement libéré et arrête cette chaîne que l'on pense générer de la myopie" .
Les effets de la lumière bleue sur la vision
Il y a un autre aspect à considérer quand il s'agit d'écrans.
«Les appareils émettent de la lumière avec une longueur d'onde très courte et une composante bleu-violet. – explique l'expert – Il a été démontré, sur des animaux de laboratoire et des cellules en culture, que cette lumière peut avoir un effet cytotoxique capable d'endommager les tissus, notamment oculaires, la rétine en particulier.C'est une démonstration qui pour des raisons évidentes ne peut être menée sur l'homme mais qui doit en tout cas nous amener à émettre l'hypothèse que les lumières bleu-violet des écrans sont responsables d'endommager les tissus oculaires" .
Contrôle visuel chez l'enfant : les troubles les plus fréquents
Quels sont donc les troubles de la vue les plus courants chez les enfants ? La myopie est sans doute l'une des plus fréquentes mais il en existe plusieurs autres sur lesquelles il y a souvent beaucoup de confusion. L'un d'eux est l'hypermétropie.
«C'est l'exact opposé de la myopie - explique le professeur Bandello - c'est-à-dire qu'il s'agit d'un défaut visuel par lequel les objets proches apparaissent flous. Dans la myopie, le foyer des rayons lumineux entrant dans l'œil se forme devant le plan rétinien car l'œil est plus long qu'il ne devrait l'être. Dans l'hypermétropie, en revanche, l'œil est plus court et le foyer se forme derrière le plan rétinien. Normalement, l'hypermétropie diminue avec le développement de l'œil, disparaissant complètement déjà vers l'âge de 6 ans.Si en revanche il persiste, il faut intervenir rapidement pour le corriger avec une paire de lunettes spéciales" .
Hypermétropie et strabisme
«L'une des caractéristiques de l'hypermétropie – poursuit l'ophtalmologiste – est que sa correction partielle ou totale peut aussi se faire par un effort accommodatif, c'est-à-dire en faisant beaucoup travailler le muscle responsable de l'accommodation. Cependant, la conséquence peut être le réflexe d'accommodation et de convergence, en raison duquel, en même temps que l'accommodation, se produit la convergence des globes oculaires, donnant lieu à un strabisme convergent. En fait, il arrive parfois que le strabisme chez les enfants disparaisse complètement simplement en utilisant une paire de lunettes pour l'hypermétropie" .
L'astigmatisme est l'un des troubles les plus courants. "Il s'agit d'un trouble différent car il se caractérise par le fait que la surface cornéenne est irrégulière - explique le professeur Bandello - et cela entraîne une vision déformée à la fois de loin et de près" .
Enfants et lunettes : conseils utiles
Que faire, enfin, si les enfants n'acceptent pas l'idée de devoir porter des lunettes ? Un conseil utile est sans doute de les impliquer dans le choix du cadre, en suivant leurs préférences mais toujours en respectant un critère fondamental, en matière de confort et de sécurité.
«Les lunettes pour enfants doivent être légères, avec des montures en caoutchouc et des verres incassables – conclut l'ophtalmologiste – les chutes ou les petits accidents, en effet, ne doivent en aucun cas mettre en danger la sécurité des plus petits».
