Le 21 mars ne célèbre pas seulement le premier jour du printemps, cette année l'équinoxe tombe le dimanche 20 mars, mais aussi la Journée mondiale de la forêt. L'objectif est de sensibiliser à l'importance des forêts en particulier, et de la verdure en général : non seulement elles jouent un rôle fondamental pour l'environnement mais aussi pour la santé de chacun. Selon l'OMS, l'Organisation mondiale de la santé, même vingt minutes par jour immergées dans la verdure suffisent à restaurer le corps, l'esprit et l'esprit.
Journée mondiale des forêts, quand la nature est en danger
Données en main, selon l'Institut supérieur pour la protection et la recherche de l'environnement, la situation des forêts est préoccupante.À ce jour, en effet, environ 12 millions d'hectares de forêts sont détruits chaque année avec des conséquences néfastes sur l'environnement et qui se traduisent par 12 à 20 % d'émissions mondiales de gaz à effet de serre supplémentaires qui contribuent au changement climatique d'environ 4,5 milliards de tonnes de dioxyde de carbone.
Le problème humain et culturel s'ajoute au problème environnemental. 1,6 milliard de personnes, dont environ 2000 cultures indigènes, non seulement vivent dans les forêts mais celles-ci sont leur moyen de subsistance entre nourriture, abri mais aussi médecines naturelles obtenues à partir de racines et de plantes. Enfin, les forêts sont les environnements qui plus que tout autre sur Terre abritent une variété infinie d'êtres vivants.
Le contact avec la verdure et ses bienfaits pour l'esprit
Sans parler du bien-être effectif que chacun de nous ressent au contact de la nature. Comme le recommande l'OMS, seulement 20 minutes par jour passées à l'extérieur, de préférence en marchant, sont bonnes pour le corps, le cœur avant tout, et pour l'esprit.L'air frais, la lumière du soleil et la verdure ont des effets bénéfiques non seulement sur le corps mais aussi sur l'esprit, aidant à tenir à distance des phénomènes tels que la dépression, l'anxiété et l'hypertension.
«Une publication récente dans la revue Nature parmi ses conclusions rapporte que marcher dans des espaces naturels loin de l'influence des êtres humains est associé à une meilleure santé mentale et physique. L'étude, basée sur 1538 questionnaires de personnes vivant à Brisbane (Australie), examine quatre dimensions de la santé : la santé mentale, la cohésion sociale, l'activité physique et la tension artérielle. Les résultats révèlent que les personnes qui se promènent seules dans des environnements sauvages, au moins 30 minutes une fois par semaine, ont moins tendance à développer une dépression et une hypertension (un facteur de risque de maladie cardiaque), souffrent moins de stress et font preuve d'une meilleure cohésion sociale. » déclare le Dr Giada Maslovaric – psychologue et psychothérapeute EMDR.
Il est donc juste de penser que passer du temps à l'extérieur affecte significativement la réduction des pensées négatives et de la "rumination" , deux caractéristiques des états dépressifs. À l'inverse, souligne le Dr Maslovaric, vivre dans des contextes à fort taux d'urbanisation peut activer des dysfonctionnements dans les zones cérébrales responsables du traitement des émotions et conduire à des maladies telles que la schizophrénie. Pour cette raison, le contact avec la nature est également prescrit comme activité préventive par de nombreux médecins.
Mais pourquoi ce lien fort, presque ancestral ?
«La discipline qui s'occupe d'étudier scientifiquement les corrélations entre la santé mentale et l'environnement est la psychologie environnementale, née dans les années 70. Cette branche de la psychologie a attiré l'attention des chercheurs des domaines les plus variés, de plus en plus intéressés par la relation de l'individu avec l'environnement naturel ou artificiel dans lequel il se trouve, et les variables qui les influencent».
Cette branche particulière de la psychologie a mis en évidence à quel point l'homme, et en particulier son psychisme, s'est peu adapté à la vie frénétique des grands centres urbains en y vivant quelques centaines d'années, une période trop courte au regard de l'évolution humaine . D'où la naissance de pathologies mentales dues à un changement de vie aussi brutal et au soulagement de retrouver la nature, d'être en contact avec elle et de la contempler.
Du Japon à la Scandinavie, les bienfaits des bains de forêt
Ce n'est donc pas qu'une simple question d'hygiène de vie mais de nombreuses études scientifiques qui ont mis en évidence les bienfaits d'une vie plus au grand air non seulement pour le corps, la lumière du soleil stimule la production de vitamine D qui renforce l'organisme, mais aussi pour l'esprit. Ce n'est donc pas un hasard si les espaces verts se sont multipliés dans les grands centres urbains. Redécouvrir la nature, écouter ses sons, toucher les feuilles et embrasser les arbres sont autant d'activités qui diminuent le niveau de stress et d'anxiété des gens.
« Au Japon, cette pratique s'appelle Shinrin-Yoku, ou bain de forêt, et depuis plusieurs années, elle fait partie des voies officielles de la médecine, à tel point qu'elle est prescrite par les médecins. Face aux bienfaits que les heures passées à l'extérieur procuraient aux gens, notamment sur les systèmes immunitaire et cardiovasculaire, le gouvernement japonais a décidé d'introduire de nombreux espaces verts et d'augmenter le nombre de forêts urbaines précisément pour encourager cette activité, considérée comme essentielle pour la santé publique" .
Tous des bienfaits reconnus depuis des années également par les pays d'Europe du Nord : en Scandinavie, en Allemagne et en Autriche par exemple, les enfants passent beaucoup de temps à l'extérieur, même en hiver, précisément pour renforcer leurs défenses immunitaires.
Même certaines pratiques de yoga, comme l'Odaka Yoga qui se répand rapidement dans le monde entier, fondent leur pratique sur la vie en plein air et utilisent le son des vagues de la mer pour obtenir des améliorations sur le plan psychique, corporel et spirituel niveau, explique l'expert « De même pour certains cours de psychothérapie ils valorisent le contact avec la nature.En particulier, en EMDR, l'exercice Safe Place tire ses racines de son bénéfice en évoquant un environnement appartenant souvent à la mémoire du patient où il se sentait en sécurité. Il ressort très souvent que cet environnement est un lieu immergé dans une nature non contaminée, soulignant comment l'action apaisante de la nature agit même en évoquant simplement un lieu non contaminé » conclut le médecin.
