En 2011, la Journée mondiale du vitiligo a été instituée, célébrée chaque année le 25 juin pour sensibiliser le public à cette maladie de la peau. A ce jour, elle touche environ 1% de la population mondiale sans distinction de sexe, d'âge ou d'ethnie.
Et s'il est vrai que de nombreuses stars ont passé la douane (voir le mannequin Winnie Harlow), il y a encore beaucoup de questions qui l'entourent.
Vitiligo, c'est quoi ?
" Le vitiligo (ou vitiligo) est une maladie qui atteint l'organe épidermique provoquant une dépigmentation nette, définie comme "la craie blanche" . C'est un manque absolu de coloration de la peau dans certaines zones du corps, causé par la mélanine», explique le Dr Emanuela Fogli, spécialiste en dermatologie à l'hôpital San Pier Damiano de Faenza.
« Elle peut se manifester à tout âge, y compris pendant la période de l'enfance, mais elle débute plus fréquemment entre 10 et 40 ans», explique le Dr Jo Linda Maria Sinagra, dermatologue de MioDottore. Comme l'expliquent les experts : « C'est une maladie encore peu connue ».
Une pathologie encore méconnue
Même les causes, pour le moment, sont peu connues : « Il pourrait y avoir une prédisposition familiale. De plus, l'association fréquente avec certaines maladies auto-immunes nous a permis d'émettre des hypothèses», explique le Dr Sinagra, qui précise que le vitiligo peut aussi être dû à un traumatisme ou à un stress sévère.
Mains, pieds, visage parmi les zones les plus touchées
Habituellement, la dépigmentation se produit dans des zones spécifiques du corps, autour des yeux et de la bouche, sur les mains et les pieds.
Vitiligo segmentaire ou non segmentaire ?
La différence entre les deux types réside dans la répartition des plaques : « Si les lésions ne se développent que d'un côté du corps, généralement sur les membres, il s'agit de vitiligo segmentaire. Si au contraire les manifestations sont bilatérales, présentes des deux côtés du corps, alors on parle de non segmentaire», souligne Sinagra.
Soleil et protection, les deux alliés du vitiligo
Le soleil est un grand allié du vitiligo : "Il a été démontré comment l'exposition, à des moments et de manière appropriés, peut aider à stimuler la production de mélanine, jouant un certain rôle thérapeutique" , explique le Dr Sinagra.
«Mais sans les précautions nécessaires, la peau brûle», reprend Fogli.
Peut-il être guéri ?
« Le vitiligo ne se guérit pas définitivement. Mais des résultats appréciables sont obtenus avec les médicaments topiques, la cryothérapie, les microgreffes cutanées et l'exposition à la lumière solaire naturelle ou artificielle ; dans ce dernier cas, il faut sélectionner des longueurs d'onde précises » conclut le Dr Fogli.
