De la misère à la richesse. Au fil des ans, le traitement hormonal substitutif (THS) pour les femmes ménopausées est passé de la panacée à tous les maux mineurs et majeurs des plus ou moins quinquagénaires, à celui du croque-mitaine à éviter. La crainte d'un possible risque accru de cancer du sein a relégué les œstrogènes au second plan.
Hormones à la ménopause, quand en prendre
Aujourd'hui, après des années de discussions, il semble que le moment soit venu pour tout le monde de se mettre d'accord. Des hormones peuvent être prises pour résoudre des symptômes très gênants et si vous entrez trop tôt dans la ménopause. Ce sont les deux éléments qui doivent guider les décisions, explique Rossella Nappi, responsable de l'unité d'endocrinologie et de gynécologie de la ménopause de l'IRCCS Fondazione San Matteo à Pavie et prochaine présidente de la Société internationale de la ménopause.
Symptômes à ne pas négliger
« Les symptômes sont des « marqueurs » du risque de développer des problèmes futurs. De l'ostéoporose aux maladies cardiovasculaires. Les bouffées de chaleur expriment la sensibilité du corps au déficit hormonal. Mais tout comme le système de thermorégulation qui conduit à une sudation soudaine et abondante est hypersensible, le système cardiovasculaire l'est aussi qui, avec le temps, montrera une plus grande probabilité de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.
Si vous avez plus de sept épisodes de bouffées de chaleur modérées/sévères entre le jour et la nuit, ou d'autres symptômes tels que l'insomnie, les troubles de l'humeur, la fatigue excessive, la tachycardie, vous devriez envisager de prendre un médicament.
Ménopause précoce : oui au traitement substitutif
La supplémentation hormonale est également recommandée à celles qui, pour quelque raison que ce soit, entrent en ménopause précoce, c'est-à-dire avant l'âge de 47 ans.En effet, on sait que chez ces femmes, quelle que soit la présence de symptômes, la probabilité de maladies cardiovasculaires, d'ostéoporose et de maladies neurodégénératives augmente. L'hormonothérapie substitutive est un « bouclier » efficace ».
En bref, les hormones ne sont pas l'élixir pour "rester jeune" , mais un moyen d'accompagner une femme dans la transition ménopausique si, quand et aussi longtemps que nécessaire. Cela a été souligné par une revue des études sur le sujet par l'Université californienne de Stanford, publiée en avril. "Chez les femmes atteintes de troubles, les avantages du THS l'emportent sur les risques, et une utilisation prolongée est raisonnable chez celles qui présentent des symptômes persistants."
Le temps compte
Le Tos doit quant à lui être guidé par deux critères. La personnalisation soigneuse de la thérapie et le moment auquel prendre les hormones. Les nombreux produits disponibles aujourd'hui vous permettent de choisir le dosage et la méthode de consommation les plus appropriés pour chaque femme.Mais commencer la thérapie est tout aussi important pour son succès.
« Si vous respectez les consignes d'administration, mieux vaut ne pas attendre un an après vos dernières règles mais commencer par des médicaments de périménopause, lorsque les irrégularités du cycle et les premiers symptômes apparaissent » précise Nappi.
« Attendre plus d'un an n'est pas conseillé, car avec le temps, le corps s'habitue au manque d'œstrogènes. Et les lui rendre pourrait entraîner plus d'effets secondaires. Par exemple, modifier la tension artérielle et la fréquence cardiaque" .
Combien de temps la thérapie doit-elle durer
«Quant à la durée du Tos, on sait que le seul risque réel est une augmentation de la probabilité de cancer du sein, minime mais significative, si la thérapie se poursuit au-delà de cinq ans. Pour des traitements plus courts, vous n'avez pas à vous inquiéter. Cependant, la majorité des cas tombent dans cette situation, car plus de 80% des femmes s'adaptent au nouvel équilibre hormonal en cinq ans.
« Dans des cas spécifiques, la thérapie de remplacement peut être poursuivie, en modulant le traitement et, par exemple, en réduisant les doses. En théorie, Tos peut être poursuivi indéfiniment. Il y a des femmes qui en prennent depuis vingt ou trente ans, conscientes du plus grand risque de cancer du sein, car en terme de qualité de vie elles trouvent de nombreux bienfaits aux hormones" .
Le risque de cancer bien expliqué
" Les hormones ne doivent pas être diabolisées, d'autant plus qu'elles ne sont pas la cause directe du cancer" explique la présidente désignée de l'International Menopause Society. « Ils peuvent plutôt accélérer la croissance de toute tumeur hormono-sensible déjà présente. Il est donc primordial que ceux qui prennent des Tos se soumettent scrupuleusement aux dépistages d'usage. Mais il ne faut pas oublier que le simple fait de boire trois verres d'alcool par jour ou d'être en surpoids peut augmenter la probabilité de cancer du sein de 40 %. Bien plus que ce qui se passe avec la thérapie de remplacement.
Investir dans une vie de qualité
Le but est de trouver un nouvel équilibre hormonal adapté à chacun. Le gynécologue observe : « Chez les femmes qui présentent des symptômes à la ménopause, le processus de vieillissement est plus rapide. Et il faut s'y opposer, car cela pourrait conduire à une diminution de sa qualité au cours de ces dix dernières années, qui aujourd'hui se sont « ajoutées » à la durée de vie moyenne. Mais aussi à une plus grande invalidité, due à l'ostéoporose, aux maladies neurodégénératives, aux suites d'événements cardiovasculaires" .
La ménopause n'est pas une maladie
Prescrire des hormones de manière « sur mesure » est donc un moyen de maintenir la santé des femmes plus longtemps, avec une thérapie qui peut ensuite être suspendue grâce à une stratégie partagée avec le médecin. «Après trois, cinq ans à partir du dernier cycle, il peut être arrêté, en réduisant le médicament. Et en attendant, de nouvelles habitudes doivent être introduites – modification de l'alimentation et du mode de vie, meilleure gestion du stress.Dans certains cas, l'adjonction de phytoestrogènes peut être envisagée, si bien que la transition est délicate. Cependant, l'hormonothérapie n'est pas la seule réponse à la ménopause qui, rappelons-le, n'est pas "une maladie" » souligne Nappi.
« Il y a des femmes qui s'adaptent à la carence en œstrogènes sans à-coups. Il n'y a alors aucune raison de donner des hormones, mais pour accompagner la transition, des suppléments de calcium, de magnésium, de vitamine D, de mélatonine ou encore de phytoestrogènes peuvent suffire" .
Quand la thérapie de remplacement peut être évitée
En résumé : Tos peut être évité si la ménopause ne provoque pas de symptômes importants, si vous ne prenez pas trop de poids et s'il n'y a pas d'autres éléments, comme un risque élevé d'ostéoporose, qui rendent le traitement hormonal approprié. Dans d'autres contextes, par exemple chez les femmes qui ont des tumeurs hormono-dépendantes et ne peuvent donc pas prendre d'hormones mais qui souffrent de bouffées de chaleur, de nouveaux médicaments peuvent être utilisés qui ne traitent que les bouffées de chaleur elles-mêmes.
Chez les femmes qui ne présentent qu'une atrophie vaginale, des ovules avec oestrogènes ou avec oestrogènes et androgènes qui agissent sur le tissu vaginal peuvent être prescrits. "Des thérapies pour l'atrophie vaginale peuvent également être conseillées, indépendamment d'avoir suivi le TOS, après l'âge de 65 ans, lorsque le trouble est fréquent et peut grandement affecter la vie quotidienne, augmentant, par exemple, le risque de cystite" conclut-il Nappi.
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