Après les restrictions d'utilisation de la farine d'insectes, il y a aussi le non à la viande de synthèse. Il est interdit de produire des aliments dérivés de cultures cellulaires ou de tissus d'animaux vertébrés en Italie. C'est ce qu'indique le projet de loi que le ministre de l'Agriculture et de la Souveraineté alimentaire, Francesco Lollobrigida, a présenté à la réunion du Conseil des ministres du mardi 28 mars. À l'heure actuelle, le projet prévoit des sanctions allant de 10 à 60 000 euros, soit jusqu'à 10 % du chiffre d'affaires annuel total, pour ceux qui produisent, vendent, distribuent ou administrent des aliments, des boissons et des aliments fabriqués en laboratoire à partir d'animaux cellules.
Viande synthétique interdite en Italie
Les interdictions ne s'appliqueront pas aux produits légalement fabriqués ou commercialisés dans un autre État membre de l'Union européenne. En bref, si l'EFSA, l'autorité de sécurité alimentaire de l'UE, devait approuver leur utilisation dans les États membres, en raison des règles communautaires sur la libre circulation des biens et des services, l'Italie ne pourrait pas s'opposer à leur distribution.
Depuis l'arrivée au pouvoir du gouvernement Meloni, Francesco Lollobrigida avait fait allusion à ses réflexions sur la viande synthétique, en parlant d'aliments dégénérés. Pour servir de porte-voix à cette vision de la viande cultivée Coldiretti qui déjà en 2021 avait publié un communiqué intitulé : "Consommation : les 5 mensonges de la viande de Frankenstein" .
Les animalistes disent oui à la viande synthétique ou cultivée
Les associations qui s'occupent des animaux se sont alignées du côté opposé (ici le communiqué de presse conjoint d'Animal Equality Italy, Animal Law Italy, CIWF Italy, Being Animals, LAV et LNDC Animal Protection, sur les cinq mensonges) .Comme le souligne aujourd'hui l'Organisation internationale pour la protection des animaux (Oipa), la définition même de « viande de synthèse » est « délibérément erronée, susceptible de susciter une répulsion injustifiée. En réalité, il s'agit de viande de culture issue de cellules, un produit alimentaire fabriqué à partir de cellules animales».
C'est, poursuit Oipa, une production qui offre une solution à divers problèmes liés à la production de viande : une production qui ne nuit pas au bien-être animal, à la durabilité environnementale et à la sécurité alimentaire.
L'impact environnemental de la viande "conventionnelle"
L'élevage intensif est aujourd'hui la seule solution pour répondre à la demande de viande, mais il a un impact environnemental énorme. En fait, cette industrie utilise 30 % des terres émergées et environ 8 % de l'eau douce, générant 17 % du total des gaz à effet de serre de la planète.
L'impact environnemental de l'élevage intensif, les prévisions de la demande en viande et les implications éthiques de l'abattage des animaux sont à l'origine d'études explorant la possibilité de "créer" de la viande en laboratoire à partir de cellules animales cultivées.
Les avantages de la production in vitro
Par rapport à la viande conventionnelle, on estime que cette technologie pourrait réduire la consommation d'énergie, de sol et d'eau, réduisant considérablement les émissions de gaz à effet de serre. D'ici 2030, selon une analyse de McKinsey, la viande synthétique coûtera autant que la viande animale. Et les analystes de Barclays estiment que le secteur de la viande synthétique atteindra 450 milliards de dollars en 2040.
Les militants des droits des animaux convaincus n'ont aucun doute. "Du point de vue du bien-être animal, la viande de culture est une alternative éthique à la production de viande, qui implique des mois ou des années de souffrance dans les fermes et qui se termine par la mise à mort des animaux" , commente le président d'Oipa, Massimo Comparotto . «Cela peut représenter une alternative sans cruauté à la production de viande qui peut répondre à ceux qui n'ont pas encore adopté le choix végétarien ou végétalien, ce que nous espérons toujours».
Les inconvénients : la durabilité de la production et la résistance des gens
Mais pour que la viande cultivée se retrouve sur les comptoirs des supermarchés, il faut encore du temps : à la fois pour rendre sa production industrielle technologiquement durable, mais aussi pour vaincre la résistance des gens à un produit qui utilise des technologies innovantes pour reproduire les caractéristiques du « vrai ” viande.
Comment la viande synthétique est-elle produite ou cultivée in vitro ?
On commence par une biopsie des cellules musculaires de l'animal afin d'isoler les cellules souches musculaires : celles, c'est-à-dire qui permettent la génération de nouveau tissu, en cas de blessure. Ces cellules doivent être isolées et amenées à proliférer. Tout cela se fait à l'aide de bioréacteurs qui garantissent un environnement adapté à l'usage. Les fibres musculaires sont ensuite traitées jusqu'à ce que la viande soit produite. L'avantage de la viande in vitro est qu'à partir d'une seule cellule, il est possible d'obtenir quelque chose comme 10 000 kilos de viande en quelques semaines. Et, bien sûr, sans tuer ni abattre d'animaux.
Groupes de recherche, également en Italie
Ces dernières années, divers groupes de recherche se sont lancés dans l'expérimentation de méthodes pour produire une viande la plus proche possible de la viande traditionnelle. En 2021, un groupe japonais a proposé une technique de bio-impression, qui permet d'assembler des cellules in vitro en utilisant comme structure un gel reproduisant essentiellement la fonction du tendon (l'article a été publié dans la revue Nature Communications).
Des chercheurs de l'Université de Tokyo ont plutôt mis au point une méthode qui consiste à superposer des "feuilles" de cellules musculaires bovines (étude publiée par Npj science of food en septembre 2022). Mais même en Italie, la production de viande synthétique, ou de viande de culture, ou, mieux encore, de viande "de culture" est expérimentée depuis des années. Dans les laboratoires Bruno Cell de Cibio, le département de biologie cellulaire computationnelle et intégrée de l'Université de Trente, avec les scientifiques Luciano Conti et Stefano Biressi.
Viande synthétique, des États-Unis à l'Europe
La viande synthétique est aujourd'hui légale à Singapour et aux États-Unis : en novembre 2022, la Food and Drug Administration des États-Unis a déclaré qu'il était sûr de consommer des boulettes de viande de poulet de laboratoire développées par une start-up californienne. Selon les données du rapport Nomisma pour la IX Conférence économique des agriculteurs italiens de la CIA, le marché mondial deviande in vitroa déjà enregistréinvestissements vertigineux, égal à 1,3 milliard. Quant à l'UE, le porte-parole de la Commission européenne, Stefan De Keersmaecker, a évoqué un possible feu vert dans l'UE pour les aliments produits en laboratoire tant qu'ils respectent les normes nutritionnelles.
