Et si l'émerveillement était un remède ? Une thérapie pour les corps accablés par la fatigue, pour les esprits froissés par l'angoisse ? De nouvelles études se penchent sur une émotion qui avait échappé aux radars de la recherche et qui est désormais indiquée comme un moyen de bousculer des vies usées par la banalité et les petits maux du stress.
Awe, le nouvel essai du psychologue Dacher Keltner, professeur à Berkeley en Californie et consultant pour ce bijou Pixar qu'est le film d'animation Inside Out, fait débat aux États-Unis. Cultivant l'émerveillement, explique-t-il, mène à l'essence de la nature humaine.Les philosophes grecs l'ont déjà dit. Au début de la Métaphysique, Aristote reprend une réflexion de Platon : « Les hommes, de notre temps comme des débuts, ont pris le relais pour philosopher à partir de l'émerveillement ». L'émerveillement, le thauma, est l'acte qui donne lieu à la connaissance. Keltner va plus loin.
Dans son livre, il écrit que l'émerveillement est aussi fondamental pour nous que la joie et l'amour. Les résultats de ses investigations suggèrent qu'il instille le calme et déclenche la libération d'ocytocine, l'hormone dite du bien-être. Il peut même indirectement renforcer le système immunitaire.
La science de l'émerveillement
Il n'est pas facile de mesurer le mélange de perceptions qui nous envahit à la vue d'un coucher de soleil, lorsqu'un enfant fait ses premiers pas ou devant la Chapelle Sixtine. Il ne s'agit pas non plus de mettre des mots sur l'effervescence qui monte à l'intérieur en assistant à une éclipse solaire totale ou debout, le nez levé pendant le feu d'artifice.
Jusqu'à il y a une dizaine d'années, aucune science n'essayait de comprendre les racines de l'état d'esprit au niveau biologique. Qu'est-ce que l'émerveillement, on se demande, quel est son charme. "C'est le sentiment d'être en présence de quelque chose de vaste qui transcende notre compréhension du monde" , a déclaré Keltner au New York Times. "Mais c'est accessible à tous et ça peut faire partie de la vie de tous les jours." Nous devons nous entraîner à éprouver ce souffle universel non seulement en recherchant l'inattendu mais aussi en regardant le spectacle que notre planète nous offre dans la floraison d'un bourgeon et à l'aube, dans les sourires de nos enfants et dans les caresses d'une mère .
Une émotion basique
En 1972, six émotions fondamentales ont été identifiées, qui induisent une réaction du cerveau à un stimulus et impliquent des réponses physiologiques telles que l' altération du rythme cardiaque et une certaine expression faciale : ce sont la joie, la peur, la tristesse, le dégoût, la surprise et la colère.L'émerveillement manque, note Keltner, "une chose en soi" par rapport aux autres, à tel point que la même expression faciale est différente. "Wow" est la voix onomatopée de la bande dessinée pour l'interpréter. Selon le psychologue, une partie de ses bienfaits s'explique par le fait qu'il active le nerf vague, qui ralentit le rythme cardiaque, détend la respiration et peut induire une bonne humeur.
Le nerf vague est activé
Une parenthèse s'impose. Depuis quelques années, le nerf vague est devenu un objet de culte, notamment sur les réseaux sociaux : ses fibres, qui vont du cerveau au ventre, ont été consacrées comme la clé de la relaxation. Sur TikTok, avec le hashtag vagusnerve, ils se font passer pour une bonne stimulation allant des trempettes du visage dans de l'eau glacée aux massages des oreilles.
Il est vrai que certaines études ont connu des effets possibles dans le traitement de la dépression, mais les théories doivent être étudiées et il n'existe aucune preuve scientifique sur les applications pour stimuler le nerf crânien.Une meilleure merveille, qui fonctionne apparemment comme un stimulus naturel du nerf vague.
Instille le calme
Awe semble également agir sur un autre front, comme le montre une recherche japonaise (publiée dans Emotion), qui a utilisé la résonance magnétique fonctionnelle sur des volontaires : elle désactive certaines zones du lobe temporal gauche, la partie du cortex impliquée dans la façon dont nous nous percevons.
Pour Keltner, ce serait comme un baume psychologique, car cela calmerait le dialogue interne négatif qui nous hante parfois, la voix critique dans nos têtes qui nous répète à quel point nous ne sommes pas assez bons pour faire des choix, pour la table, au travail, en binôme. En fin de compte, l'émerveillement provoque une absence de souci de soi. Nous sommes tellement attirés par un événement extérieur que nous nous perdons la tête et nous plongeons dans un contexte plus large. Et c'est en ouvrant l'esprit que la pensée s'aiguise et s'oriente vers de nouvelles idées. La soif de savoir est le désir de s'émerveiller.C'est vivre dans la métaphore d'Ulysse.
Médecine du temps qui passe
« C'est la curiosité, et non la sagesse, qui transforme l'être humain » disait Carlo Rubbia, prix Nobel de physique. «Je cherche encore en moi l'émerveillement naïf de l'enfance. C'est chez l'enfant que l'on voit l'étincelle de la curiosité, chez l'enfant qui casse le jouet parce qu'il veut savoir ce que c'est" .
À l'inverse, "la vieillesse signifiera essentiellement la fin de l'émerveillement en nous" comme l'écrivait Natalia Ginzburg. « Nous perdrons la capacité à la fois de nous étonner et d'étonner les autres. [] L'incapacité à s'émerveiller et la conscience de ne pas susciter l'émerveillement feront en sorte que nous entrerons progressivement dans le domaine de l'ennui». Le meilleur remède contre le temps qui passe est de maintenir en vie ce petit garçon dont parlait Giovanni Pascoli, ce petit ego qui reste en nous et qui «tient fixe son ancienne merveille sereine».
Comment s'entraîner pour l'émerveillement
L'émerveillement peut être déclenché par une œuvre d'art, comme un film ou la Joconde, par la beauté de la nature, en s'émerveillant en regardant ceux que l'on aime ou en étant témoin d'un acte de gentillesse.L'extraordinaire ou l'habituel vu avec des yeux différents. Il y a aussi un côté obscur qui peut nous émouvoir, des vidéos effrayantes ou des scènes menaçantes, mais les études scientifiques mettent l'accent sur l'émotion qui a des causes positives. La psychologie n'a pas de recette qui puisse maintenir vivante la relation avec l'émerveillement.
Pour s'extasier, l'envie d'admirer puis de sonder ses perceptions est essentielle, admirer un tableau et se demander ce qu'il nous inspire, contempler et revenir à soi. Si nous nous observons de loin avec étonnement, nous découvrirons que le simple fait de s'interroger est un émerveillement.
Eliana Liotta est journaliste, écrivain et vulgarisateur scientifique. Sur iodonna.it et sur les principales plateformes (Spreaker, Spotify, Apple Podcast et Google Podcast), vous pouvez trouver sa série de podcasts Il bene che mi voglio. ALLER AU PODCAST
