Des temps difficiles à Buckingham Palace. La reine Elizabeth refuse d'y vivre de façon permanente, bien qu'elle soit sa résidence officielle à Londres, tandis que Charles veut la transformer en une attraction touristique à tous égards, la "dépouillant" de tout le cérémonial qui se déroule quotidiennement, afin d'augmenter et cessez de peser sur les contribuables britanniques. Mais la pandémie a profondément affecté les coffres de la reine, l'obligeant à fermer la quasi-totalité de ses résidences, normalement ouvertes au public à cette période de l'année. Et parmi eux, le palais de Buckingham est le plus à risque.
Un problème après l'autre
Malgré l'assouplissement des mesures contre Covid, le palais royal le plus célèbre du monde ne pourra rouvrir que l'année prochaine, après que les responsables se seront rendu compte qu'ils ne pouvaient garantir la sécurité du personnel et des visiteurs. Cela met le bâtiment, et tous les bureaux qu'il contient, en grave danger avec des centaines de licenciements à l'horizon, la suspension indéfinie de nombreux projets artistiques et l'incertitude entourant le coût d'entretien de ses 775 chambres (la facture annuelle d'électricité dépasse à elle seule un million de livres!), sans oublier les rénovations en cours dans plusieurs ailes du bâtiment.
Les espoirs d'Elizabeth
Le souverain aura donc poussé un soupir de soulagement à la nouvelle que, au sein du domaine de Buckingham Palace, au moins les Royal Mews (les écuries royales) et la Queen's Gallery ils auraient pu rouvrir leurs portes fin juillet, toujours dans le respect des mesures actuellement en vigueur dans la lutte contre le coronavirus. Ceux-ci incluent des itinéraires à sens unique, des unités avec des gels désinfectants dans chaque chambre, des écrans en plexiglas à la caisse, des billets disponibles uniquement sur réservation et des boutiques de cadeaux fonctionnant uniquement avec des distributeurs automatiques de billets et des cartes de crédit.
Entre art et histoire
Le Royal Mews, avec les nombreuses voitures anciennes régulièrement utilisées par la reine et les membres de la famille royale lors d'événements importants, comme le Gold State Coach, qui apparaît à chaque couronnement et jubilé; et la Queen's Gallery, avec son incroyable collection d'œuvres d'art, des photos d'époque, des meubles anciens et des couronnes précieuses - telles que le Diamond Diadem, porté par Elisabetta à l'occasion de la réouverture annuelle du parlement - ils sont le fleuron du palais de Buckingham, comme les State Rooms, mais actuellement non ouverts aux visiteurs.
Le retour à la normale
Chaque année, le palais de Buckingham ouvre au public de juillet à octobre et, en plus des 19 magnifiques salles d'État, utilisées par la royauté pour des fonctions importantes, des investitures, des mariages royaux et des banquets d'État, il est également possible de visiter des expositions annuelles et de flâner dans le merveilleux jardins entretenus personnellement par la souveraine et son équipe de jardiniers experts. Et c'est là qu'ils ont lieu Les légendaires garden-parties d'Elizabeth, qui supervise déjà les préparatifs de ceux prévus, si Covid le permet, à l'été 2021.
Un symbole intouchable
En fait, la souveraine n'a jamais aimé vivre dans cet immense palais, elle le juge trop dispersif et préfère l'intimité que lui offre le château de Windsor. Carlo, pour sa part, aimerait le voir travailler de manière totalement autonome en ce qui concerne ses dépenses, peut-être entrer en conflit avec William et Kate, qui auraient plutôt exprimé le désir d'aller y vivre quand ce sera leur tour de monter sur le trône. Mais la famille royale continue d'être fière de ce symbole qui, avec ses courants d'air, ses coins sombres, ses murs instables et, dit-on, même quelques fantômes errants, contribue à faire de la monarchie une institution vénérée internationalement.
