La nutrition des enfants a récemment fait l'objet de nombreuses réflexions. En fait, les experts s'accordent à dire que les troubles de l'alimentation sont en augmentation chez les enfants, également en raison de la pandémie. Parmi les problèmes de fond, la manière dont les repas familiaux sont souvent vécus : un rituel qui devrait être de sérénité pour chacun, finit par se transformer en un moment de tension.Entre les enfants qui refusent de manger et les parents qui, pour cette raison, deviennent anxieux. Que faire alors ?
La réponse vient des pédiatres et diététiciens, souvent très populaires sur les réseaux sociaux, et prêts à aider les mamans et les papas en leur fournissant des informations utiles pour éduquer les plus petits aux principes d'une alimentation saine. Bannissant l'anxiété et le stress. Le but? Ramener – enfin – la sérénité à table. Voici ce que certains d'entre eux nous ont expliqué.
L'alimentation des enfants : l'importance d'un rapport sain à la nourriture
«Aujourd'hui, il est très important de favoriser une relation saine avec la nourriture chez les enfants - nous dit le Dr Carla Tomasini, mieux connue sur les réseaux sociaux sous le nom de pédiatre Carla - en fait, en ce moment, la relation avec la nourriture a été perdus, à la fois à cause de mauvaises habitudes de vie et parce que, après la pandémie, nous avons constaté que les repas sont devenus un moment critique pour les relations familiales. En d'autres termes, de nombreux enfants ont exprimé leurs difficultés psychologiques à table».C'est un facteur qui explique en partie pourquoi les troubles du comportement alimentaire ont considérablement augmenté dans l'enfance. «Souvent on a tendance à tout ramener à un problème de "ne mange pas/mange trop" - poursuit le pédiatre - en réalité, les troubles du comportement alimentaire relèvent du mental et du rapport à la nourriture et à la famille. En d'autres termes, ils sont le miroir de la relation que l'on entretient avec l'environnement extérieur. La nourriture représente ce que le monde entre en nous : s'il y a quelque chose qui ne va pas autour de nous, cela se répercute sur la nutrition" .
Aversion pour la nourriture ? Souvent, vous n'avez pas à vous inquiéter
L'un des problèmes auxquels les parents sont le plus souvent confrontés est l'aversion des plus petits pour certains aliments. Les légumes d'abord. Mais attention : il ne faut pas forcément penser que le rejet est l'indicateur d'un problème. «Souvent, surtout dans la période entre 2 et 5 ans de la vie, de nombreux enfants ont des traits de néophobie, ou de rejet de nouveaux aliments, en particulier du groupe végétal.– explique le Dr Carla Tomasini – Cependant, il s'agit généralement d'un phénomène transitoire qui peut être surmonté avec un peu d'éducation alimentaire dans la famille" .
Nutrition des enfants : un livre pour découvrir des aliments sains
C'est précisément dans cette intention qu'est né "Jouons avec des aliments amis" (La Coccinella), le nouveau livre pour enfants de la pédiatre Carla. Le refus de la nourriture, typique des enfants, prend ici l'apparence d'un magicien au nom indubitable, Blè Cosè, protagoniste d'une aventure amusante faite de jeux et de fenêtres à ouvrir. A travers le conte et les activités proposées, les enfants peuvent ainsi se familiariser avec les aliments essentiels à la santé, surmonter les angoisses et les peurs liées à l'alimentation.
Nutrition des enfants : quand le problème est l'anxiété parentale
Souvent pourtant, ce qui guette à table, c'est avant tout l'anxiété des parents, inquiets que l'enfant ne mange pas assez ou qu'il ne prenne pas les aliments indispensables à sa croissance.« Tout d'abord, il faut rappeler que l'anxiété alimente un cercle vicieux. – prévient le pédiatre Tomasini – Lorsque l'enfant jette certains aliments, même de manière physiologique, la peur innée des parents que l'enfant ne mange pas assez finit par aggraver les choses, créant une situation inconfortable à table ». La première règle est donc de ne pas se laisser décourager par le refus de certains aliments par les plus petits et de continuer à proposer les aliments rejetés. « Si un aliment n'est pas apprécié, le parent le fait généralement disparaître du menu. – souligne le pédiatre – Au lieu de cela, c'est exactement l'inverse qui est vrai : si un aliment est jeté, nous devons le re-proposer plus souvent. La question n'est pas d'insister mais d'être constant en proposant la nourriture jetée. Présenter cet aliment plusieurs fois à table sans même s'attendre à le goûter mais seulement le rendre très fréquent aux yeux de l'enfant. La devise doit être : au pire, n'en mangez pas !».
Quand le refus alimentaire est pathologique
Discours différent si les aliments que l'enfant refuse sont si nombreux qu'ils affectent ses habitudes de vie et son bien-être. « S'il ne s'agit que de quelques aliments jetés et pas d'une large gamme et si l'enfant grandit, développe ses étapes motrices, est serein et, d'après les visites chez le pédiatre, tout est normal, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. – précise le pédiatre – Le refus est considéré comme pathologique lorsqu'il est persistant, concerne une large gamme d'aliments et que l'enfant se retrouve à manger 4/5 types d'aliments. Par exemple, schnitzel, pâtes blanches et biscuits. Dans ce cas, cela devient également un problème de carence nutritionnelle. De plus, cette sélectivité peut affecter la vie sociale de l'enfant qui arrête d'aller aux fêtes d'anniversaire ou ne mange pas à la cafétéria de l'école" .
Une alimentation saine commence par le sevrage
Mais quand peut-on commencer à éduquer les plus petits aux principes d'une alimentation saine ? Verdiana Ramina, diététicienne aux 175 000 followers, n'en doute pas : « Ça commence tout de suite, c'est-à-dire dès le sevrage ! »
Après le livre "Le sevrage pour toute la famille" aux éditions Gribaudo, Verdiana Ramina est en effet de retour en librairie avec "Pappa con la carte degli animali" (Quid+). Un kit composé de cartes-jeu qui apprennent aux enfants (0-3 ans) à se familiariser avec l'alimentation et d'un guide destiné aux parents. A l'intérieur, de nombreux conseils utiles pour mettre en place un menu équilibré et surtout pour profiter sereinement des repas dès le sevrage.
Le parent ne doit pas être gendarme à table
«Le moment du sevrage ne doit pas être vécu avec anxiété - explique Verdiana Ramina - car c'est l'un des meilleurs moments de la vie avec l'enfant, il nous permet d'assister à ses premières découvertes. C'est un beau moment que l'on risque de perdre sous l'emprise de l'angoisse à l'idée du nombre de grammes qu'il a réellement mangé" . Pour cette raison, il est également essentiel d'apprendre à revoir notre approche des repas.« Le parent ne doit pas arriver au repas comme un gendarme qui vérifie si l'enfant mange - souligne encore Verdiana Ramina - je le dis toujours : nous les parents ne sommes pas les avocats de la faim et de la satiété pour nos enfants. On peut simplement mettre à la disposition de l'enfant des plats bien équilibrés, mais c'est ensuite l'enfant qui décide de la quantité à manger" .
Plat sain : par où commencer ?
« Comme je l'explique dans le livre, il existe essentiellement deux principes d'une alimentation saine que nous devrions tous connaître et que nous avons souvent tendance à ignorer. – poursuit la diététicienne – La notion de pyramide alimentaire, ou la fréquence de consommation alimentaire, et celle du plat sain, avec la subdivision équilibrée des aliments». Partant de règles simples, le sevrage d'un enfant peut donc aussi devenir l'occasion d'apprendre une nouvelle approche plus saine de l'alimentation au sein de la famille. Basé sur la variété et les bonnes proportions.
Attention aux distractions !
Un autre aspect qui, selon les experts, affecte négativement la relation des enfants avec la nourriture, est l'habitude de recourir à des distractions pour "les faire manger" . L'exemple classique est de faire manger l'enfant en le plaçant devant la tablette.
«L'idée du livre-jeu Pappa con le carte degli animali est née de deux facteurs - explique également Barbara Franco, créatrice de la ligne éditoriale Quid+ - l'éducation du goût et l'association de la technologie et de l'alimentation pour bébé . La prise de conscience que les enfants mangent de plus en plus de produits industriels et qu'ils sont concentrés sur un appareil numérique au moment des repas m'a amené à créer un jeu qui pourrait, d'une part, éduquer l'enfant à une alimentation saine et équilibrée, et d'autre part , pour l'aider à vivre le repas comme une occasion d'expérimentation et de connaissance. Le but ultime? Transformer les repas en une habitude familiale, sans dispositifs technologiques et avec l'implication de toute la famille ».
Nutrition des enfants : vous pouvez vous concentrer sur les fruits et légumes !
Enfin, un autre grand dilemme pour les parents est souvent celui de pouvoir faire manger des fruits et légumes aux plus petits. Pour soutenir les mamans et les papas aux prises avec ce problème séculaire, le docteur Marco Nuara, spécialiste en pédiatrie spécialisé en néonatologie, gastro-entérologie, immunologie et allergologie pédiatrique, a également pris le terrain récemment. En collaboration avec Babaco Market, la livraison Made in Italy de fruits et légumes nés pour lutter contre le gaspillage, le Dr Nuara, très active sur les réseaux sociaux, donne en effet aux parents des idées utiles pour faire accepter aux enfants même les légumes les plus détestés.
«Une bonne consommation de fruits et légumes aide les enfants à grandir, soutient les fonctions corporelles et le bien-être physique, mental et social à tout âge et est utile dans la prévention de nombreuses maladies» – précise-t-il en effet le pédiatre.
Comment faire accepter les légumes ?
Si le petit refuse les légumes, donc, il est interdit d'abandonner car il existe des stratégies pour endiguer le problème. « Les légumes sont souvent proposés en accompagnement et prennent ainsi une apparence peu attrayante - suggère le docteur Nuara - Mais ils peuvent aussi être proposés pour être saisis avec les mains et grignotés entre les repas, ou utilisés pour assaisonner des pâtes, des céréales en grains, du couscous, pour qu'il devienne moins un plat d'accompagnement et un protagoniste plus joyeux de délicieuses recettes». Peut-être continueront-ils à ne pas manger de brocoli mais c'est sûr, mis à part l'anxiété et les peurs, les résultats ne manqueront pas. Dans la galerie ci-dessus, donc, 10 stratégies pour surmonter les aversions alimentaires des enfants et éduquer à une relation saine avec la nourriture.
