C'est ce qu'on appelle le syndrome de Lyme car il a été identifié pour la première fois dans le village américain du même nom en 1975. Pourtant la maladie était déjà connue en Europe sous la forme d'une acrodermatite atrophique chronique. La maladie de Lyme appartient à la catégorie des anthropozoonoses, c'est-à-dire les maladies qui peuvent être transmises de l'animal à l'homme. L'agent étiologique est Borrelia spp, une bactérie faiblement gram-négative appartenant à la famille des Spirochaetes (ainsi que la syphilis) qui infecte la tique des bois ou Ixodes ricinus et se transmet ensuite à l'homme.Elle n'est pas sexuellement transmissible mais cette bactérie est très envahissante. La nature lui a conféré une capacité particulière à se propager dans tout le corps et à éviter le système immunitaire qui peine à le traquer.
Quand êtes-vous infecté et que faire immédiatement après la morsure ?
Avec le repas de sang, la tique ne transmet pas la bactérie immédiatement mais doit rester attachée au corps pendant plus de 36 heures. Cette fenêtre temporelle permet une intervention rapide dans la majorité des cas. "Si une personne le remarque" - dit Marcello Tavio, président de Simit et directeur de la division des maladies infectieuses de l'Ospedali Riuniti d'Ancône - "à l'aide d'une pince à épiler, il l'enlève en prenant soin de prendre tout le corps et pas seulement le dos de l'animal" .
Comment enlever la menthe et dans combien d'heures
Dans la pharmacie, vous pouvez également acheter une pince à épiler spéciale appelée "leverini" pour la détacher avec un mouvement de rotation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : "Si vous ne dépassez pas l'intervalle de 36 heures à compter de la morsure" - poursuit-il - "la la tique infectée ne peut pas transmettre la borrelia à sa proie».Il est important de savoir que toutes les tiques ne sont pas porteuses de la bactérie et que les acariens infectés habitent différentes zones géographiques.
Quels sont les symptômes ?
La première réaction du corps à une piqûre de tique et à la borréliose subséquente est principalement cutanée. Il s'agit d'une manifestation caractéristique appelée « érythème migrant » fréquente chez les souches de borrelia européennes. « Elle se présente d'abord comme une cible ou une cocarde » – explique-t-il – « avec une partie centrale rouge, une partie extérieure blanche et la dernière rouge pâle. Il peut aussi atteindre des dimensions considérables, de 20 à 40 centimètres». Sous nos latitudes, le sujet se plaint également d'un malaise général, avec de la fièvre, des ganglions enflés, de petits nodules cutanés sur l'aréole mammaire et le lobe de l'oreille, enfin une conjonctivite.
Si la maladie progresse ?
Lorsque le diagnostic de première étape échoue, la maladie poursuit son cours imparable.Quelques semaines après la morsure, la borrelia se propage à tous les organes et tissus : "En particulier au système conjonctif, au cœur, aux articulations" - souligne-t-il - "et provoque des symptômes secondaires assez graves" . Sur le plan neurologique, elle peut provoquer des méningites, des encéphalites, ainsi que des déficits fonctionnels prononcés au niveau des jambes, des mains, des bras, des pieds et des articulations masticatrices : "Ça ne passe certainement pas inaperçu" - explique-t-il - "même au niveau musculaire, le sujet éprouve une douleur généralisée à la structure osseuse. Chez les enfants, la parésie des nerfs faciaux et en particulier l'apparition de la "bouche tordue" est fréquente.
Fibromyalgie et troubles après des années
Si le médecin n'identifie pas rapidement la cause des troubles, la maladie de Lyme peut attaquer notre corps même des mois ou des années après l'infection avec des problèmes de peau, des douleurs arthritiques et neurologiques telles que la perte de mémoire classique ou la sensation de fatigue généralisée : « Dans cette phase, on peut la confondre avec le syndrome de fatigue chronique ou la fibromyalgie ».Le plus souvent, à ce stade, le patient ne se souvient même pas de la piqûre de tique et le diagnostic différentiel est plus complexe : "Sans traitement médical adéquat, la maladie de Lyme devient chronique" - explique-t-il - "et de plus en plus difficile à reconnaître" .
Quels examens passer
Au premier stade, avec l'érythème migrant bien en vue, le diagnostic est immédiat. Dans un second temps, quelques semaines après la piqûre, des tests sérologiques peuvent être réalisés pour identifier indirectement la présence de la bactérie : « Nous recherchons des anticorps, notamment IGM (typique de la phase aiguë) et IGG (typique de la phase chronique) » – explique-t-il – « les anticorps ne se forment pas avant 4-6 semaines, il est donc essentiel de réaliser le test dans la bonne fenêtre temporelle ». Cependant, les tests ne sont pas infaillibles et nous ne sommes pas toujours certains du résultat : « Si le premier test est positif, nous effectuons également un immunoblot plus spécifique » – commente-t-il – « de la combinaison des résultats nous obtenons la probabilité maximale de un diagnostic approprié.Cependant, le principe de haute suspicion clinique s'applique toujours, même en présence de tests négatifs" .
Quelles sont les thérapies nécessaires
Dans la première étape, l'amoxicilline ou la doxycycline est prescrite. Parfois, une seule dose d'antibiotique peut suffire à empêcher la tique d'établir l'infection, dans d'autres cas, le traitement dure quelques semaines. "En revanche, lorsque la maladie est diagnostiquée dans une phase tardive et que des symptômes neurologiques, cardiaques ou articulaires sont déjà apparus" - dit-il - "l'administration intraveineuse de l'antibiotique ceftriaxone est utilisée" . Même au dernier stade, il peut encore être traité et résolu : « La mortalité est faible » – conclut-il – « la morbidité est élevée. Le traitement neutralise la borrélie et les symptômes s'atténuent jusqu'à guérison complète" .
