Le syndrome d'Asperger appartient au spectre des troubles autistiques et est connu sous le nom d'autisme "léger" ou "de haut niveau" . Les patients partagent certaines caractéristiques, notamment des difficultés dans les relations sociales, la communication et l'interprétation du contexte, des comportements routiniers difficiles à modifier. Même le plus petit changement peut être dramatique et les déclencher. Les femmes, en particulier, présentent souvent des altérations sensorielles, c'est-à-dire une sensibilité aux bruits, aux odeurs, au toucher, une mauvaise tolérance à certains tissus et au contact physique. Ces "symptômes" peuvent coexister tous ou seulement partiellement, comme s'il s'agissait d'un arc-en-ciel de couleurs.L'absence d'une ou plusieurs manifestations ne change pas le diagnostic.
Comment expliquez-vous le syndrome d'Asperger ?
Il existe plusieurs théories, dont aucune n'explique cependant exactement ce qu'il advient du cerveau de ces patients : « Nous savons qu'il y a une altération des neurones miroirs et de l'architecture cérébrale » - explique Natascia Brondino, professeure associée de psychiatrie à l'Université de Pavie – «c'est-à-dire que la disposition des neurones à l'intérieur du cerveau change». Les niveaux d'ocytocine et l'activité des neurotransmetteurs sont également différents : "Rien de tout cela à lui seul" - poursuit-il - "cependant, cela explique complètement le phénomène" . Cependant, il s'agit d'un syndrome aux bases génétiques éprouvées.
Hommes et femmes : quelles sont les différences ?
Il est plus facile de constater le trouble chez les hommes : "Il manque un aspect d'empathie structurellement présent dans le cerveau" - dit-il - "ils sont moins sensibles à certains aspects sociaux, plus présents chez les femmes, même autistes ».Statistiquement, le ratio hommes-femmes est de 4 pour 1 pour les Aspergers, mais la réalité est tout autre : "La plupart des femmes mettent en œuvre des stratégies de camouflage, d'adaptation ou de masquage" - déclare-t-elle - "c'est-à-dire qu'elles apprennent ce que font les autres dans des contextes individuels et s'adapter, en réprimant sa propre personnalité au prix de grands efforts». En Italie, 1 enfant sur 100 a ce syndrome, après l'âge de 18 ans, les diagnostics diminuent car il devient plus complexe d'identifier les sujets et il y a très peu de centres qui s'en occupent.
Comment pouvez-vous le reconnaître dans l'enfance ?
Les filles semblent timides et très soumises ou montrent peu d'adhésion au monde réel. Elles étudient les relations sociales à travers des jeux de rôle avec des poupées et ont des amis imaginaires : "En groupe, elles sont moins exclues que les garçons" - explique-t-elle - "grâce aux efforts d'adaptation" . En grandissant, elles parviennent à masquer plus facilement les symptômes, il n'est donc pas toujours possible d'identifier le problème : "Les filles sont éduquées à la bienveillance et s'adaptent au contexte" - souligne-t-elle - "les garçons, en revanche, deviennent tout de suite plus agressif et arriver au diagnostic plus tôt ».Cela ne veut pas dire que les femmes vivent mieux leur condition d'Asperger : « Elles savent que souvent le monde qui les entoure ne les comprend pas » – poursuit-il – « et les juge étranges, grossières ou déplacées ».
Diagnostic d'Asperger : quand ?
Il n'y a pas d'âge précis. Certes, les cliniciens sont désormais plus attentifs et perçoivent les symptômes de plus en plus précocement, même chez les petites filles : "Certaines femmes, en revanche, peuvent ne pas montrer les troubles pendant de nombreuses années" - dit-elle - "elles passent leur vie à se demander si elles ont tort et pensent que tout est licite contre eux ». Il est possible qu'ils soient même diagnostiqués à l'âge de 50 ans et au-delà.
Des femmes Asperger plus résilientes ?
Généralement, les femmes endurent de plus en plus, surtout dans les relations affectives : « Les patients Asperger arrivent au bon diagnostic » – explique-t-elle – « après mille autres faux ou incomplets ». Notamment pour la dépression, l'anxiété, les troubles comportementaux et bipolaires, les troubles alimentaires : « Qui sont la conséquence des jugements et des rejets subis dans la société » - précise-t-elle - « ces femmes prennent aussi des thérapies pharmacologiques, souvent inutiles.Le soutien psychologique et la thérapie de l'écoute, en revanche, fonctionnent très bien ». Les antidépresseurs peuvent être utiles en cas de comorbidité psychiatrique. En général, les caractéristiques des personnes Asperger ne peuvent pas être modifiées par des médicaments : "Forcer leurs attitudes et leur socialité" - poursuit-il - "est mal et nuisible. Nous sommes tous différents et la diversité est une valeur ajoutée" .
Incompris : parce que le diagnostic est une libération
Le diagnostic pour les femmes adultes représente une libération : "Il n'efface pas le sentiment de solitude ou de marginalisation" - explique-t-elle - "mais il leur donne certainement le sentiment de faire partie d'un groupe" . Traverser la vie en se sentant coupable est dévastateur pour de nombreux patients au point d'imaginer ou de planifier le suicide. Chez les filles, l'anorexie mentale est courante comme une tentative d'échapper aux changements du corps pendant l'adolescence. Les Aspergers utilisent parfois la féminité et la sexualité comme un outil pour accéder à une vie sociale dont ils sont exclus : "Cela les expose à des risques d'abus" - dit-elle - "ou de relations toxiques" .
Discrimination et insouciance : manque d'empathie
Leur susceptibilité et sensibilité est un problème de société. Sur le lieu de travail, des attitudes discriminatoires et négligentes sont fréquemment observées : "Il y a un manque d'empathie" - dit-il - "celle que les sujets neurotypiques s'attribuent sans mérite" . Les parents peuvent être d'une grande aide pour leurs enfants au moment du diagnostic : "Beaucoup vivent la peine du médecin avec angoisse ou terreur" - explique-t-il - "en réalité ils ne devraient les soutenir qu'en toute confiance et laisser leur talent émerger librement" .
Sites et centres en Italie
Il existe de nombreux sites dédiés au Syndrome d'Asperger. En particulier www.portale-autismo.it avec des informations médicales générales et des indications sur les thérapies ; www.spazioasperger.it dédié à la diffusion de la recherche, à l'écoute des témoignages et à l'accompagnement ; www.spazionautilus.filet pour le bien-être et l'inclusion sociale des Aspergers ; enfin www.aspergerpride.it, association de patients avec indication de tous les centres de santé régionaux et associations territoriales d'excellence.
