Ventre gonflé, un mal gênant dont souffrent très souvent les femmes. Les causes peuvent être différentes : de la mauvaise alimentation au stress en passant par des facteurs moins connus qui ont tendance à être sous-estimés. En effet, il peut arriver que des tensions abdominales soient causées par des fluctuations hormonales, comme celles qui surviennent à la ménopause, mais aussi par la prise de certains types de médicaments.
Pour mieux comprendre l'origine de ce trouble, nous avons interrogé le Dr Marco Dal Fante, responsable du service de gastro-entérologie et d'endoscopie à Humanitas San Pio X.
Ventre gonflé : d'où vient le problème ?
«Le terme gonflement abdominal désigne un ventre élargi causé par une augmentation des gaz à l'intérieur des organes contenus dans l'abdomen - explique le Dr Dal Fante - Les ballonnements peuvent en effet dépendre d'une accumulation de gaz dans un tube digestif tractus, dans l'estomac, l'intestin grêle ou le côlon du rectum" .
Qu'est-ce qui cause l'accumulation de gaz dans l'intestin ?
«Ce sont deux causes différentes - explique le gastro-entérologue - lorsque le gonflement abdominal survient immédiatement après avoir mangé et concerne la partie supérieure de l'abdomen, il est probablement causé par une fermentation excessive dans l'estomac ou dans les tout premiers plis du intestin grêle. Cependant, la cause de loin la plus fréquente de gonflement abdominal est l'augmentation de l'accumulation de gaz, définie comme le météorisme, dans la dernière partie de l'intestin grêle et surtout dans le côlon et le rectum.
La production de gaz dans le tractus gastro-intestinal est en fait un phénomène tout à fait normal, résultant du processus de digestion. Seulement que, alors que dans des conditions normales, la majeure partie du gaz est absorbée par les parois intestinales qui le transforment en petites molécules qui circulent dans le sang, pour ensuite être éliminées avec la respiration, les problèmes de météorisme et de gonflement abdominal surviennent lorsque le gaz se retrouve piégé ou ne se déplace pas correctement dans le tractus gastro-intestinal, dépassant les quantités normales.
Ventre gonflé : pourquoi c'est plus fréquent chez les femmes
« Alors que dans la vieillesse, la maladie affecte les hommes et les femmes de la même manière - explique le Dr Dal Fante - jusqu'à l'âge de 50/60 ans, le gonflement abdominal est plutôt signalé par les femmes. En effet, à l'exception des sportives, chez la femme la masse maigre des muscles abdominaux est moins épaisse et le développement de gaz détermine donc des déformations plus importantes et plus visibles de l'abdomen" .
Ventre gonflé : aussi variations hormonales
« Sans considérer – poursuit le gastro-entérologue – que même les changements hormonaux tels que ceux qui surviennent à la ménopause peuvent avoir un impact significatif. En effet, chez les femmes lors de la ménopause la masse maigre diminue au profit de la masse grasse : cela entraîne une diminution du métabolisme de base. On estime qu'à la ménopause, les femmes consomment environ 100 calories de moins par jour qu'au cours de la période précédente. C'est ainsi que l'accumulation de masse graisseuse dans l'abdomen finit par favoriser également le phénomène de gonflement abdominal" .
Ventre gonflé : quelle est l'importance de la nutrition
Souvent à l'origine des gonflements abdominaux il y a une mauvaise alimentation, qui peut causer des problèmes de constipation. Mais ce n'est pas tout : même la consommation de certains aliments peut entraîner un gonflement du ventre.
«Les aliments qui fermentent d'une manière particulière sont les glucides complexes - explique l'expert - ou ces molécules formées par de longues chaînes de sucre que l'on trouve, par exemple, dans les fruits d'été, comme le melon.Toutes les légumineuses mais aussi les artichauts, le chou et le chou-fleur, pour n'en citer que quelques-uns" .
Les méthodes de cuisson sont-elles importantes ?
On se demande souvent si ça ne peut pas être aussi un problème de cuisson.
« En fait non – souligne le gastro-entérologue – quelle que soit la méthode de cuisson, ce sont des aliments qui ont de toute façon tendance à fermenter. La seule alternative est représentée par les boissons centrifugées car la centrifugation est un procédé par lequel les principales fibres végétales sont retenues : par conséquent, les boissons centrifugées, même à base des aliments dont nous parlions, peuvent provoquer beaucoup moins de développement de gaz" .
Quand peut-il s'agir d'une intolérance ?
Parmi les causes souvent citées comme responsables du gonflement, il y a les intolérances alimentaires. Comment comprendre s'il s'agit d'un problème de ce type ?
« Il convient de préciser que la seule véritable intolérance reconnue en médecine est le lactose - explique le Dr Dal Fante - c'est certainement une intolérance qui peut aussi générer un gonflement abdominal comme symptôme, souvent associé à des douleurs.Si vous avez ce soupçon, vous pouvez subir un test simple, le test respiratoire, un test diagnostique qui s'effectue en analysant des échantillons d'air expiré et qui permet de déterminer si une personne a une intolérance au lactose" .
Ventre gonflé : ça peut aussi être causé par la drogue
On a souvent tendance à le sous-estimer, mais la prise de certains médicaments peut aussi provoquer un gonflement.
« La prise d'antibiotiques modifie la composition du microbiote intestinal, entraînant souvent une dysbiose, c'est-à-dire une altération de la flore bactérienne qui est l'une des causes les plus fréquentes de gonflement – explique le Dr Dal Fante – Ensuite, il y en a une autre catégorie de médicaments qui agissent avec un mécanisme différent : on parle de médicaments improprement appelés gastroprotecteurs mais qui sont en réalité des antisécrétoires, c'est-à-dire ceux qui sont utilisés pour le reflux gastro-oesophagien, la gastrite ou les maux d'estomac.Ces médicaments inhibent la production d'acide chlorhydrique, améliorant les brûlures d'estomac mais rendant plus difficiles les processus de digestion des protéines complexes, qui exploitent en partie l'action de l'acide chlorhydrique. Ainsi, la prise prolongée de ces médicaments entraîne l'arrivée d'aliments non prédigérés dans l'intestin, provoquant des phénomènes de fermentation" .
Colon irritable : parmi les principaux suspects
Un ventre gonflé est aussi le symptôme le plus classique d'une maladie répandue.
«Le côlon irritable est la cause la plus fréquente de gonflement abdominal chez les femmes jeunes et adultes - explique l'expert - le trouble se manifeste par des symptômes allant de douleurs abdominales à des changements dans les habitudes intestinales, avec constipation alternant diarrhée, mais surtout tous avec un gonflement abdominal qui est cependant symptomatique dans ce cas, c'est-à-dire qu'il provoque également une sensation de douleur" .
Ventre gonflé : le stress l'affecte aussi
Même l'anxiété et les périodes de stress peuvent affecter de manière significative ce type de trouble.
«Lorsque vous êtes stressé, les activités volontaires et involontaires du corps sont accélérées - explique le Dr Dal Fante - le rythme cardiaque s'accélère, la transpiration mais aussi le périst altisme intestinal devient plus agressif. En d'autres termes, l'intestin se contracte de manière incomplètement coordonnée. Les ondes périst altiques qui ont pour but de faire avancer le contenu de l'intestin, lorsque nous sommes en situation de stress, peuvent avoir un mouvement discontinu et cela se traduit par une réduction de la vitesse de transit et donc par une augmentation du temps de fermentation" .
Quand il est utile de consulter un spécialiste
Si l'enflure abdominale est une affection assez répandue qui, dans la plupart des cas, ne devrait pas inquiéter, il y a cependant quelques sonnettes d'alarme qu'il ne faut pas sous-estimer.
«Tout d'abord, il est toujours bon d'évaluer si le gonflement est réellement causé par l'accumulation de gaz - conclut le docteur Dal Fante - Dans le cas où les remèdes n'ont produit aucune amélioration et lorsque le gonflement commence à être perçu comme un trouble qui perdure dans le temps, associé à des phénomènes tels que des vomissements, des diarrhées ou des pertes de sang ou de mucus du rectum, il est toujours bon de demander l'avis d'un spécialiste" .
Dans la galerie ci-dessus, quelques conseils utiles pour dire adieu à un ventre gonflé.
