Moxa ou moxibustion : qu'est-ce que c'est ? Si vous n'en avez pas encore entendu parler, il s'agit d'une technique thérapeutique particulière issue de la médecine traditionnelle chinoise. Cette procédure, similaire à certains égards à l'acupuncture, exploite l'action de la chaleur obtenue grâce à la combustion de cigares spéciaux et peut s'avérer particulièrement utile comme traitement alternatif en cas de douleurs articulaires mais pas seulement. La moxibustion, en effet, peut également être une stratégie valable pour apaiser les symptômes classiques de la ménopause.La raison? Nous avons demandé au Dr Valentina Barletta, physiatre et experte en Médecine Traditionnelle Chinoise au Centre Médical Santagostino de Milan.
Moxa : de quoi s'agit-il
« La moxibustion est une technique thérapeutique définie comme complémentaire à la médecine traditionnelle chinoise - explique le Dr Barletta - Bien qu'elle semble encore plus ancienne que l'acupuncture, le concept sur lequel elle repose est le même, à savoir la reconnaissance de méridiens énergétiques correspondant aux différents organes" .
Comment fonctionne la moxibustion ?
«Le procédé exploite l'effet de la chaleur obtenue par la combustion d'une plante médicinale, qui est l'artemisia vulgaris. – explique encore le docteur – Les feuilles de cette plante sont spécialement séchées, pressées et pulvérisées pour obtenir des cigares particuliers ou encore de petits cônes. Ceux-ci sont utilisés pour chauffer un point d'acupuncture spécifique afin de traiter diverses pathologies ».
Moxa : ça fait mal ?
Bien que la chaleur dégagée par ces cigares soit très forte, le traitement n'est pas douloureux.
«La combustion atteint des températures très élevées – précise le Dr Barletta – cependant ce n'est pas une procédure douloureuse car le cigare n'entre jamais en contact avec la peau mais est seulement approché et doit en effet être maintenu à une certaine distance de la corps. Alternativement, les cigares d'armoise peuvent être utilisés pour chauffer l'aiguille à insérer dans des points méridiens spécifiques" .
Moxibustion : à quoi ça peut servir
La moxibustion peut être une thérapie alternative pour différents types de maux.
«Il peut certainement être très efficace pour traiter l'appareil locomoteur et donc pour soulager les douleurs articulaires ou arthrosiques» – explique l'expert. En fait, avec la moxibustion, il est également possible de traiter de grandes zones du corps.
«Il existe des traitements très intéressants basés sur ce qu'on appelle des boîtes de Moxa – explique le physiatre – ou des boîtes en bois à l'intérieur desquelles cette herbe thérapeutique est brûlée avec d'autres substances, comme le gingembre, qui aide à chauffer le mélange même plus. Ces bidons sont utilisés pour traiter des zones plus larges, comme le genou ou le dos afin d'apaiser les douleurs lombaires. Dans ce cas également, la boîte n'entre jamais en contact avec la peau : c'est donc une procédure qui n'est pas douloureuse mais plutôt très agréable" .
Moxa pendant la grossesse
Connu avant tout comme thérapie anti-douleur, en médecine traditionnelle chinoise, le moxa est pourtant utilisé pour toute une série de problèmes pas forcément liés au système musculo-squelettique.
«De nombreuses études scientifiques ont analysé le moxa comme thérapie pour des conditions pathologiques spécifiques - explique le Dr Barletta - Évidemment, ce sont des études qui soulignent toujours l'importance d'approfondir la recherche pour obtenir des résultats plus clairs.Cependant, il a maintenant été démontré que le moxa peut aider pendant la grossesse à tourner le fœtus lorsqu'il est en position de siège. Une étude a en effet mis en évidence, dans des pourcentages très élevés, comment, en stimulant le méridien de la vessie avec la moxibustion, l'enfant est capable de se retourner et de se positionner sur le canal génital" .
Moxa et la ménopause
L'un des aspects les plus intéressants est que cette intervention peut aussi s'avérer particulièrement utile pour traiter les symptômes classiques de la ménopause, dont certainement les douleurs articulaires mais pas seulement.
« Le moxa est un traitement recommandé à la ménopause pour réduire, par exemple, les bouffées de chaleur – explique le Dr Barletta – Le mécanisme reste à préciser mais on émet l'hypothèse qu'il pourrait être lié à la variation neuro-hormonale stimulée en utilisant la moxibustion sur des points précis du corps »
Un remède contre l'insomnie
Beaucoup de femmes, cependant, pendant la période de ménopause doivent également faire face à des problèmes d'insomnie.
« La moxibustion est également un remède très valable dans ce sens. – explique le Dr Barletta – Comme pour l'acupuncture, il est souvent récriminé que ce ne sont pas des procédures qui ont une valeur scientifique alors qu'en réalité ce n'est pas le cas. En fait, il existe de nombreuses études sur les avantages de la moxibustion, seulement qu'elles n'atteignent pas encore des chiffres suffisants pour expliquer les mécanismes sous-jacents à ces traitements" .
Moxa et insomnie en préménopause, l'étude
Une étude chinoise de 2019 a analysé les avantages que le moxi peut avoir en tant que traitement de l'insomnie pendant la périménopause. L'analyse a mis en évidence comment l'acupuncture et la moxibustion peuvent soulager l'insomnie périménopausique en raison de leur effet sur la régulation hormonale. Cependant, les avantages thérapeutiques de la moxibustion se sont révélés supérieurs à ceux de l'acupuncture.
« Il faut également souligner que le cigare utilisé pour la moxibustion dégage beaucoup de fumée avec une odeur très caractéristique - explique encore le médecin - en Chine, en effet, il est également utilisé pour purifier les environnements et semble avoir un effet pouvoir thérapeutique important également sur le système pulmonaire" .
De combien de séances avez-vous besoin ?
«Généralement pour l'acupuncture comme pour le moxa on pense à des cycles de 8/10 séances – poursuit l'expert – mais c'est très variable selon la pathologie à traiter et l'état du patient».
Moxa : quand il vaut mieux éviter
La moxibustion est un traitement qui n'a pas de contre-indication particulière mais qui doit tout de même être pratiqué avec prudence dans certains cas.
« En présence d'une sensibilité cutanée élevée ou dans des conditions dermatologiques spécifiques, telles que des éruptions cutanées et des abrasions, il est préférable d'éviter cette procédure. – recommande le médecin – Non seulement cela, en général, il devrait également être évité dans toutes les situations dans lesquelles le traitement thermique n'est pas utile, comme dans le cas de la vasodilatation.En fait, l'augmentation de la température corporelle augmente également la vasodilatation" .
Où aller
Contrairement à l'acupuncture, le moxa n'est pas considéré comme une discipline médicale : cependant, même pour ce type de traitement, il est toujours préférable de s'appuyer sur des mains expertes.
« Dans les cliniques d'acupuncture traditionnelle ou d'acupuncture classique chinoise, la moxibustion est généralement également pratiquée – conclut l'expert – En général, le conseil est toujours de se rendre dans des centres médicaux spécialisés ».
