Un soir, Sir Laurence Olivier, après avoir terminé une étonnante représentation d'Othello, se rendit au vestiaire et s'enferma en refusant de voir qui que ce soit. Un collègue a frappé et a demandé quel était le problème: "N'as-tu pas réalisé que tu étais très bon?" «Bien sûr que je m'en suis rendu compte», dit Olivier, «mais je ne sais pas pourquoi». Déjà. Pourquoi certains acteurs sont-ils extraordinaires, convaincants et charismatiques et d'autres non?
Ken Rea, Néo-Zélandais, 72 ans, depuis trente ans à Londres, professeur de théâtre à la Guildhall School of Music and Drama, a parcouru le monde pour étudier le théâtre balinais et le kabuki au Japon et il était le professeur de nombreuses stars, de Michelle Dockery, de Lady Mary of Downton Abbey à Orlando Bloom en passant par James Bond Daniel Craig.
Il a écrit un livre (L’attore extraordinario, éditeur Franco Angeli) dans lequel il raconte son expérience d’enseignant, illustre de nombreux exercices utiles pour les comédiens et tente également de répondre aux questions que nous nous posons tous.
Pourquoi les acteurs britanniques sont-ils si bons? À propos de vos écoles?
Il y a bien sûr une longue tradition. Et il y a le théâtre shakespearien. Mais la vraie différence est faite par eux, les acteurs. Il y a eu un moment où, à Guildhall, tout à coup, une série d'étudiants a commencé à faire de brillantes carrières. Notre méthode était toujours la même, donc c'étaient les étudiants qui faisaient quelque chose de plus et de mieux. Mon premier élève qui a réussi, par exemple, a été Ewan McGregor. Il est arrivé tôt en classe et est parti le dernier. Il a mis de la chaleur dans ce qu'il a fait, il n'a jamais abandonné.
L'engagement vaut-il plus que le talent?
C'est presque scientifique. Des recherches ont été menées, par exemple, sur les lauréats du prix Nobel. La plupart de ceux qui les gagnent ne sont pas les individus avec le QI le plus élevé. Celui qui a remporté le plus de médailles d'or en patinage aux Jeux olympiques est la même personne qui est tombée un nombre infini de fois. Cela vaut également pour les acteurs: plus ils pratiquent, mieux ils sont.
Dans la mentalité italienne liée au cinéma néoréaliste, on a tendance à penser que n'importe qui peut être acteur.
C'est en partie vrai. Mais les performances de haut niveau se réalisent lentement, année après année, film après film, en maintenant un niveau constant d'énergie et d'enthousiasme. Rares sont ceux qui réussissent. Les comédiens, surtout les femmes, vivent le métier en se sentant toujours un peu victimes, en attendant le coup de fil qui va tout changer. Ils arrivent aux auditions avec l'air "merci, quel honneur d'être reçu". Erreur. Un acteur doit avoir confiance en ses capacités. Mais vous ne pouvez avoir cette sécurité que si vous êtes toujours prêt, avec un corps en forme, une voix entraînée, un esprit préparé. A 60 ans, Laurence Olivier prend des cours une fois par semaine!
Beaucoup de discipline.
Pour moi, c'est la tension constante entre la discipline et la spontanéité qui crée le grand acteur, c'est-à-dire être rigoureux en tant qu'athlète dans la vie mais toujours maintenir ce que j'appelle un sentiment de danger sur scène.
C'est-à-dire?
Ne soyez pas prévisible, laissez le spectateur croire qu'il ne sait pas ce que le personnage va faire. Et laissez travailler l'imagination. Un exemple: vous êtes un acteur à qui ils proposent d'être un pirate. Vous pouvez étudier des films anciens et regarder des peintures d'époque: une interprétation philologique correcte en émergera. Mais si vous avez le fantasme d'imaginer le pirate comme une version du XIXe siècle d'une rock star, vous êtes Johnny Depp.
Cependant, à force de pirates …
Je sais. Depp est devenu presque une tache. Mais le talent est une chose, la carrière en est une autre. Mon élève Joseph Fiennes a bien commencé avec Shakespeare in Love, puis a presque disparu. Cependant, il n’a pas arrêté de faire du théâtre, même avec des compagnies provinciales et, quand il est revenu sur la piste avec une série (The Handmaid’s Tale, ndlr), le public s’est rendu compte qu’il n’était pas n'importe qui. Lorsque les téléspectateurs ont découvert Damian Lewis, un autre de mes élèves, dans Homeland, ils ne savaient pas qu'il venait d'années et d'années de théâtre, de petits rôles, d'exercice constant et continu.
Alors un grand succès en tant que jeune homme est déconseillé?
Oui, l'exploit précoce est dangereux. En même temps, commencer petit peut être une force. L'ancien enfant acteur, en général, est un super professionnel qui a appris en observant des adultes. Confirmez ma thèse: plus vous travaillez, mieux vous êtes.
Cela ne dépend-il pas aussi des réalisateurs?
De nombreux réalisateurs adorent diriger des acteurs et faire ressortir le meilleur, d'autres se contentent de regarder les plans. Un étudiant m'a dit qu'il avait participé à un film de guerre réalisé par un réalisateur totalement désintéressé des acteurs. Un jour, mon élève portait un collier de perles sur son uniforme. Le directeur ne l'a pas remarqué.
Comparons une grande actrice anglaise à une grande américaine: Helen Mirren contre Meryl Streep
En tant que jeune fille, Helen Mirren était considérée comme une actrice sexy, une beauté classique. Meryl n'était pas ce genre de beauté et cela a affecté leur carrière. Mirren était à son meilleur quand il a grandi, dans des rôles mûrs. En tant que jeune homme, Meryl s'est concentré sur la technique, les compétences de transformation, les accents. A ce moment-là, je trouvais ça un peu ennuyeux, on voyait trop les trucs du métier. Elle me semble meilleure maintenant: peut-être qu'elle s'amuse plus.
Tous deux ont remporté un Oscar en jouant de vrais personnages: Elizabeth II et Margaret Thatcher.
C'est un exercice de virtuosité que peu d'acteurs et d'actrices peuvent se permettre. Ils pourraient.
Est-ce que le maquillage prothétique, celui avec des prothèses sculptées qui est aujourd'hui de plus en plus parfait et réaliste, aide-t-il ou non? Ne masque-t-il pas trop le visage de l'acteur? Je vois le maquillage de Churchill et je ne vois pas Gary Oldman.
Mais c'est sous le masque que les grands émergent. Parce qu'ils travaillent sur tout le reste: la marche, la voix, les gestes, l'intention avec laquelle les lignes sont prononcées. L'art est là, pas dans le maquillage. Pensez à Claire Foy dans The Crown: une jeune Elizabeth très crédible sans trop lui ressembler.
Il y a eu des plaintes lorsqu'elle a été remplacée par Olivia Colman.
Les téléspectateurs se sont habitués à identifier la reine avec Claire! Je sais qu'il y a eu de grandes discussions sur la couleur des yeux. Ils ont essayé de lui mettre des lentilles de contact bleues pour qu'elle ressemble davantage à la reine et à Claire. Mais Olivia a dit qu'elle n'avait pas envie d'agir avec un regard différent du sien. Pour moi, elle est très bonne, même avec les yeux bruns.
Prendre du poids et des muscles, perdre beaucoup de poids: est-ce par ces détails que vous jugez un grand acteur?
Non. Bien que des changements radicaux apportent gloire et récompenses, ma santé est plus importante pour moi. Un acteur est un athlète, il ne peut pas mettre en péril son bien-être physique. Vous pouvez être d'excellents interprètes même sans régimes de famine.
