Le verrouillage nous a appris: un balcon en ville, surtout s'il est peuplé de plantes, aide à remonter l'esprit. Ceux qui vivent dans une zone bordée d'arbres auront également éprouvé le plaisir de s'arrêter sur la terrasse pour écouter: le chant des oiseaux n'a jamais été aussi clair et clair qu'en cette période d'absence partielle du bruit de la métropole. En réalité, quelques mètres carrés suffisent pour se remettre en phase avec la nature. Même quand toutes les restrictions ont disparu, cela vaut la peine de repenser nos espaces de vie extérieurs comme une petite oasis urbaine. Chacun de nos choix a le pouvoir d'enrichir la biodiversité végétale et animale même en contexte urbain et d'y contribuer meilleure qualité de l'air, de l'environnement et de la vie. Non seulement c'est facile, mais les satisfactions inattendues sont nombreuses.
Une maison pour les gentilles abeilles
Accueillir un petit hôtel pour les abeilles donne une joie immense. Au moment où j'écris ceci, sur mon balcon au centre de Milan, il y a une foule bourdonnante autour de la petite maison que j'ai accrochée au mur. Si je m'approche pour observer, je ne risque pas les piqûres: ces abeilles solitaires ne sont jamais agressives. Ils sont appelés osmie et font partie de la grande famille des abeilles sauvages, qui comprend 20 000 espèces. Contrairement à ses cousins Mellifera ils ne produisent pas de miel, mais leur contribution est inestimable pour l'environnement. Associés aux papillons, bourdons, coléoptères et autres insectes, ils rendent la pollinisation possible.
«L'emplacement idéal pour une abeille solitaire s'étend du sud à l'est, avec soleil le matin et mi-ombre aux heures les plus chaudes, à une hauteur d'au moins 1,5 m du sol», explique Massimo Gilardi, expert en abeille solitaire et propriétaire de Beesogno, qui possède une large communauté de fans (facebook.com/beesogno). «Il doit être en bois, y compris les pailles où les abeilles entrent pour pondre leurs œufs et préparer le nectar et le pollen que les larves vont ensuite consommer. Le diamètre des paillettes doit être compris entre 6 et 9 mm, avec une profondeur d'au moins 12 cm. Ceux qui n'aiment pas le bricolage peuvent acheter une maison toute faite ». Il faut s'armer de patience: ce sont les osmias qui décident quand venir. Le plaisir de les accueillir sur le balcon ne dure pas longtemps. "Ces abeilles vivent de mars à mai. Une fois les œufs pondus et les cellules fermées, ils meurent. Puis commence le cycle de vie de la nouvelle génération, qui quittera la maison après l'hiver, vers la fin du mois de février. C'est pourquoi il est important d'avoir quelques plantes à floraison précoce sur le balcon, comme les violettes et les cyclamen, pour offrir de la nourriture. Dans le jardin, des arbres fruitiers comme le pêcher ou l'amandier ». Les Osmias sont également parfaites pour initier les enfants au monde des abeilles, sans piqûres et sans l'engagement que requiert une ruche.
Non aux miettes, oui à l'eau
Une terrasse peut aussi devenir un espace d'accueil pour les oiseaux vivant en ville. Il n'y a pas que des pigeons et des pies: merles, tourterelles, cianciallegre, rouge-queue, verdiers, moineaux et serins sont désormais habitués à vivre près de chez nous. «Au printemps, les oiseaux doivent se nourrir principalement d'insectes: il faut des protéines car il est temps d'élever les plus petits», explique Marco Dinetti, ornithologue et responsable de l'écologie urbaine de la Ligue italienne de protection des oiseaux (lipu.it). "Plus tard, certaines espèces - comme les pinsons, les moineaux et les chardonnerets - reprennent un régime granivore." Pas de miettes sur le balcon, alors. Nous leur offrons plutôt un habitat agréable.
«Nous privilégions les plantes indigènes. Dans le nord de l'Italie, par exemple, aubépines, troènes (attention aux baies: elles sont toxiques pour l'homme, mais pas pour les oiseaux), fusaggini, cornouiller. Les conifères, s'ils sont denses, sont un excellent refuge d'hiver pour les oiseaux et au printemps, ils peuvent y nicher. Les troglodytes, les rouges-queue noirs et les merles aiment aussi les murs couverts de vignes comme le lierre ou le chèvrefeuille, qui leur offrent des cavités dans lesquelles se réfugier. Les plantes à fruits et baies sont excellentes, et aussi les aromatiques ». Cette saison, il y a une autre aide fondamentale que nous pouvons apporter aux oiseaux. «Un bol avec de l'eau, surtout dans les moments secs, est utile pour étancher votre soif et pour prendre un bain», poursuit Dinetti. "Gardons-le toujours propre, sinon il risque de devenir un réceptacle pour les parasites et les moustiques." A cet égard, ceux qui disposent d'un porche ou d'un espace adapté peuvent placer un nid artificiel pour les hirondelles (disponible sur internet ou sur le site Lipu). Cette famille d'oiseaux comprend diverses espèces (martres domestiques, hirondelles communes, martinets, etc.), tous d'excellents chasseurs de moustiques. Etudiez bien comment le placer, mais jamais sur un arbre.
Un lilas pour les papillons
Macaoni, podaliri, vanesse… Ce ne sont que quelques-uns des papillons aux ailes d'une beauté hypnotique qui fréquentent également nos villes. Pour les aider à se sentir bien et à se multiplier, il est essentiel de choisir les bonnes plantes. "Les papillons ont deux besoins fondamentaux», Explique Francesco Barbieri, entomologiste et directeur scientifique de la Maison aux papillons Bordano (bordanofarfalle.it). "Le premier est de trouver la plante hôte, où pondre ses œufs et qui nourrira leurs chenilles. Par exemple, pour vanessa, c'est l'ortie. Le fenouil sauvage, le fenouil ou la carotte sont bons pour le machaon. Pour le podalirio, le prunellier sauvage. Puis, quand les papillons sont nés, la deuxième nécessité est de trouver des fleurs appropriées d'où puiser le nectar ".
Ceux qui ont un jardin peuvent également héberger des plantes hôtes. N'importe où, cependant, vous pouvez mettre des plantes qui attirent les papillons. "Les plus appropriés pour l'appareil de succion des papillons sont la buddleia, le lantana et le lilas". Ils sont très décoratifs et donnent des fleurs étonnantes tout au long de l'été. Méfiez-vous du lantana si vous avez des enfants ou des animaux domestiques: les baies sont toxiques. Et s'il y a déjà des abeilles sur le balcon, les papillons viendront-ils? "Oui, et ils ont généralement des fleurs différentes", commente Barbieri. "Par exemple, certains papillons aiment les fleurs rouges, qui ne sont pas vues par les abeilles. Il existe aussi des plantes généralistes, comme la lavande, que nous aimons tous les deux ». Pour assurer une bonne santé aux papillons et aux abeilles, il est important de ne jamais utiliser de produits chimiques sur les plantes de terrasse: la mort de précieux insectes pollinisateurs dépend en grande partie de l'utilisation de pesticides.
Une barrière anti-moustique naturelle
Ce serait fantastique d'avoir une seule plante sur le balcon capable de repousser naturellement les moustiques. Malheureusement, ce n’est pas possible. "Toutefois nous pouvons concevoir un balcon avec uniquement des plantes répulsives, en choisissant des variétés faciles à cultiver, agréable pour nous et qui peut aider à éloigner ces insectes indésirables », commente Silvia Cagnani de la pépinière Un carré du jardin (unquadratodigiardino.it). De nombreuses herbes sont parfaites: basilic africain et indien, menthe, Perovskia (ou sauge russe), lavande et divers sages (greggii, jamensis et chamaedryoides). La mélisse est également utile, excellente pour les tisanes. "La Tulbaghia violette, aux fleurs rose-violet, a des feuilles à forte odeur d'ail, qui sont un anti-moustique naturel", poursuit le pépiniériste.
«Une autre plante que je suggère est Caryopteris clandonensis divaricata: ses fleurs bleues attirent les abeilles et les papillons, tandis que les feuilles parfumées repoussent les moustiques. Le cinereum de géranium 'Ballerina' fonctionne également, avec de belles fleurs rose lilas et des feuilles parfumées à la menthe et à l'encens, et Geranium x cantabrigiense Karmina, avec des feuilles aux tons d'agrumes ». Mis à part les notes d'ail, que certains n'aimeront pas, ce sont toutes des plantes parfumées avec de belles fleurs, et il suffit de toucher la peau de leurs feuilles pour acquérir l'odeur anti-moustique. «Ceux qui ont un jardin peuvent remplacer la pelouse habituelle par un couvre-sol tel que Micromeria thymifolia, un persistant facile et parfumé comme le thym qui dégage des substances volatiles aromatiques, des terpènes, qui agacent les moustiques», conclut Cagnani.
