Nous devons notre socialité au feu, semble-t-il. Les êtres humains qui nous ont précédés ont appris des flammes à se défendre, à se réchauffer, à manger des aliments cuits, mais pas seulement. C'est autour des feux de joie que les jours se sont allongés et que les ancêtres ont commencé à se raconter des histoires de chasse, et de douleur, et de guérison.
Jusqu'à ce que, nuit après nuit, année après année, la beauté de ces mots à échanger restait tellement gravée dans le cerveau qu'elle devenait une nécessité. Nous avons besoin d'être avec les autres.
Amis autour d'un feu de camp
L'étude sur le rôle du feu dans l'évolution humaine a été menée par l'Université de l'Utah (publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences) et a expliqué pour la première fois que notre capacité à faire équipe remonte à trouver eux-mêmes accroupis dans la nuit illuminée de rouge.
Aujourd'hui, devant une cheminée qui nous hypnotise, près des lumières d'un sapin de Noël ou assis autour d'une table, on retrouve la joie de partager des moments avec d'autres personnes. Aimer le bien est bon pour nous, pourrait-on dire.
« Prendre soin de son corps est important, mais prendre également soin de ses relations sociales est une forme de soins personnels » a expliqué Robert Waldinger, professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School. Il dirige l'une des plus longues études jamais menées sur la vie adulte (la Harvard Study of Adult Development), dont les conclusions apparaissent claires : les relations profondes rendent plus heureux que l'argent ou la célébrité, protègent de la tristesse et aident à retarder le déclin mental et physicien.
Les grands amours et les grands amis ont un impact potentiellement plus important sur la longévité que la richesse, l'intelligence et les gènes dont nous avons hérité.
Étude : plus d'amour, plus de santé
La socialité n'est pas un aspect facile à mesurer. L'enquête Harvard a été mise en place à partir des années 1930. Les informations étaient stockées dans une petite pièce de l'Université de Boston, dans des classeurs contenant des détails sur les participants, de l'état de santé aux amis, des tests de performance intellectuelle aux IRM cérébrales.
Alors qu'Hitler exécutait des millions de Juifs en Europe, des scientifiques aux États-Unis ont commencé à collecter des données qui montreraient que la clé d'une existence satisfaisante est l'affection.
Les chercheurs ont commencé entre 1938 et 1944 par une série d'examens sur 268 collégiens au cursus scolaire prometteur : entre autres, le futur président John Fitzgerald Kennedy et Ben Bradlee, qui dirigera le Washington Post lors du scandale du Watergate.
L'objectif était de les suivre pendant une vingtaine d'années, mais l'étude s'est poursuivie et les groupes de participants se sont élargis. En 2009, le premier directeur du projet, George Vaillant, fait des déclarations qui stupéfient le monde universitaire : « En regardant les résultats, je me suis rendu compte que la seule chose qui compte vraiment dans la vie, ce sont les relations avec les autres : c'est avoir des relations affectives. qui fait mieux vieillir, l'amour est le secret du bien-être" .
Le psychiatre Waldinger, qui reprend alors l'enquête, ne déroge pas à son prédécesseur : « La qualité des relations des gens est beaucoup plus importante qu'on ne le pensait, même pour la santé ».
Nous sommes des animaux sociaux
Des liens personnels forts laissent des traces dans les émotions, les sentiments, la façon de penser. Des professeurs de Harvard, utilisant des technologies d'imagerie et examinant le cerveau de certains participants à l'étude, ont découvert que les personnes les plus satisfaites de la vie sociale avaient un plus grand nombre de synapses, c'est-à-dire de connexions entre les neurones, par rapport au nombre d'entre elles. moins satisfait.
Comme l'a écrit John Donne, "aucun homme n'est une île complète en soi" . Déjà plus tôt Aristote soutenait, dans sa Politique, que l'homme est un animal social. La science le prouve aujourd'hui : certaines recherches ont montré que les personnes seules ont des niveaux très élevés d'inflammation chronique, comparables à ceux des gros fumeurs.
Et perdre le contact avec les autres après l'âge de cinquante ans peut être deux fois plus mortel que l'obésité et presque aussi mortel que la pauvreté, selon une étude de 2014 de l'Université de Chicago.
La solitude des téléphones portables
Dans le livre Slaves of Love (qui vient de paraître chez Edizioni San Paolo), les psychothérapeutes Tonino Cantelmi, Emiliano Lambiase et Michela Pensavalli mettent en garde contre une nouvelle forme de solitude typique de l'époque dans laquelle nous vivons, celle de l'hyperconnexion.
L'usage compulsif des smartphones et autres appareils, lit-on dans l'essai, diminue l'intensité et la durée des liens entre les personnes : « De plus en plus fréquemment, les nouvelles générations préfèrent déléguer même les discussions les plus délicates à un Whatsapp message, ils ont du mal à se croiser les yeux et à se parler face à face parce qu'en personne ils se sentent plus "découverts" , presque nus, vulnérables, puisqu'on ne peut cacher ses imperfections, la partie la plus incertaine de nous nos ambivalences.Dès lors, les interactions sociales virtualisées commencent à prévaloir, qui peuvent être créées rapidement, légères, et qui peuvent tout aussi rapidement et simplement être suspendues, interrompues, bloquées" .
Contre les obligations liquides
Le besoin de communication profonde est pourtant inhérent, il demeure, et les connexions virtuelles le comblent superficiellement, sans le satisfaire. "Les nouvelles modalités relationnelles" écrivent les auteurs dans Esclaves de l'amour, "répondent de plus en plus à une dynamique de satisfaction du plaisir individuel, tout à fait similaire à celle mise en œuvre dans tous les types d'addiction" . se parler est une forme de séparation.
Zygmunt Bauman il y a quelques années disait qu'on avait oublié le bonheur, qu'on avait remplacé le désir pour sa construction, et le désir du désir, super rapide, dopé à la technologie, qui ne voit ni ne veut de problèmes, qui construit des murs entre nous et les autres. Le sociologue polonais a inventé la fameuse définition de la modernité liquide pour définir la tendance de nos jours à raréfier tous les liens. La solution pour s'en sortir ne peut être qu'aussi vieille que l'homme : s'aimer, se voir, se parler.
Eliana Liotta est journaliste, écrivain et vulgarisateur scientifique. Sur iodonna.it et sur les principales plateformes (Spreaker, Spotify, Apple Podcast et Google Podcast), vous pouvez trouver sa série de podcasts The good I love.Tous les articles d'Eliana Liotta.
