Tout a commencé avec l'espionnage industriel. On raconte qu'au XVIIIe siècle, les entreprenants frères tchèques Fišer (ou Fisher) travaillèrent incognito pendant des années comme apprentis verriers à Murano pour comprendre les techniques de travail, dont les Vénitiens étaient les maîtres incontestés depuis des siècles. De retour dans leur pays natal, ils introduisirent en 1711 les secrets de la taille et du polissage du cristal en Bohême du Nord. C'était un succès. Cette chronique-légende d'antan, peut-être un peu romancée, en Bohême du Nord se juxtapose aux traces historiques sur la véritable genèse de la production de la matière précieuse, transparente, chimiquement un "solide amorphe" .
Limpide et transparent, comme le cristal de Bohême
En bref, si au XIIIe siècle des moines se sont mis à souffler du verre pour créer des verres et des ustensiles, après l'invention du "verre cristallin" par Angelo Barovier de Murano, à partir de 1460, les maîtres verriers de la Sérénissime étaient sollicités partout en Europe pour diffuser son savoir et ouvrir des fourneaux. Y compris la République tchèque Et c'est précisément ici qu'est apparue à partir de 1667 la production innovante sans plomb (utilisée à la place par les "concurrents" de Murano) qui permettait de tailler le verre au tour pour créer également les facettes typiques des pierres précieuses. C'est la naissance du cristal de Bohême. Depuis lors, lustres, bijoux et objets divers, du style baroque au design moderne, font l'excellence de l'activité manufacturière de la région bohème de Liberec à la frontière avec la Pologne et l'Allemagne, à 100 kilomètres au nord de Prague. Mais pourquoi l'art du verre s'est-il développé dans ce domaine ? Ici, il est facile de trouver la synthèse entre nature et créativité artisanale.Le territoire, qui était une mer préhistorique, recèle dans ses entrailles d'abondantes ressources naturelles : calcaire, silice, grès, quartz, des éléments qui, associés au gypse et au carbonate de potassium, contribuent à la création d'artéfacts scintillants.
À l'école avec des maîtres verriers
Une tradition qui s'est également consolidée dans le système scolaire, avec l'ouverture d'écoles du verre : il en existe actuellement dix en République tchèque, dont six dans la région de Liberec. Mais pas seulement. Le district, délimité par les groupes de montagnes Lužické (Monts Lusaciens), Jizera et Krkonoše (Monts des Géants), est devenu ces dernières années une marque d'identification du territoire avec le nom de Crystal Valley, la Vallée de Cristal. Un quartier encore peu connu du tourisme. Et pourtant, faire un tour dans la région est stimulant : faire du shopping dans les nombreuses forges et boutiques disséminées un peu partout, s'imprégner de la lenteur années 50 des petits villages, et du paysage encore intact.Comme à Harrachov, une ville vouée au ski en hiver (surtout le ski de fond), entourée par les Monts des Géants, la plus haute chaîne de montagnes de l'État tchèque. Depuis la petite ville, la perception de profiter d'un lieu sauvage s'améliore en empruntant un chemin balisé qui serpente à travers une forêt dense et mène en une vingtaine de minutes à la cascade de Mumlava, dans le parc national de Krkonošský národní.
Salon de soufflage de verre
En se promenant parmi les très grands sapins et en respirant profondément l'air léger qui sent la résine, on comprend que l'habitat naturel a aussi été préservé pour des raisons géopolitiques. Nous sommes à quelques kilomètres de la frontière polonaise, et à l'époque du bloc soviétique (jusqu'en 1992) la zone était gardée par l'armée tchécoslovaque, donc, même pour des raisons de sécurité, rien ne pouvait être construit. Un diktat est heureusement resté. Toujours dans l'immense parc national, la spectaculaire promenade dans les arbres de Krhonoše (stezkakrkonose.cz/en) structure en bois éco-durable en forme de tour qui permet d'admirer le paysage du haut de ses 45 mètres de hauteur. De retour à Harrachov, vous tombez sur la verrerie Novosad & Syn (en.sklarnaharrachov.cz). En activité depuis 1712, c'est la plus ancienne de Bohême. Doté d'un magasin d'entreprise, d'un hôtel, d'une brasserie et d'un musée exposant plus de cinq mille objets, il est fréquenté par les touristes désireux d'assister au soufflage du verre, habilement exécuté par 25 maîtres verriers devant des fours à incandescence fonctionnant 24 heures sur 24. 24 Une curiosité : pour compenser la chaleur des fourneaux, les verriers bohèmes boivent en moyenne cinq litres de bière légère par jour pour faire le plein de sels minéraux et de vitamines. En effet, le paysage de la région est parsemé de cheminées en briques fumantes, signe visuel et tangible de la présence de brasseries, souvent adjacentes aux forges artisanales.
Une autre surprise, dans la région des montagnes de Krkonoše, est Poniklá, un village paisible avec peu de maisons et d'âmes, célèbre pour l'artisanat des perles, inscrit en décembre 2020 sur la liste du "Patrimoine culturel immatériel de l'Unesco ".Une reconnaissance prestigieuse qui récompense cette production séculaire unique au monde, autrefois utilisée pour les colliers, les broches et pour décorer les robes de cérémonie. Elle est aujourd'hui réalisée par la société Rautis (rautis.cz) qui s'est spécialisée tout au long de l'année dans les décorations de Noël et de fêtes, avec une production annuelle d'environ 150 000 pièces déclinées en 20 mille modèles. Un incroyable travail manuel de précision pour ces petites sphères non seulement soufflées, mais aussi argentées et colorées.
Ce vaisseau spatial sur le mont Ještěd
Se déplaçant sur le territoire des montagnes de Jizera (Jizerské hory), à Horní Hanychov un téléphérique vous emmène au sommet du mont Ještěd (1012 mètres) dont le profil se caractérise par le gigantesque « entonnoir inversé », le futuriste structure au sommet conçue par l'architecte Karel Hubáček, qui abrite un hôtel-restaurant et une tour de télécommunication. La montagne, accessible en hiver pour le ski, est aussi un magnifique point de vue pour profiter du panorama.De là, il suffit de parcourir six kilomètres pour se rendre à Liberec, une ville de 105 000 habitants qui a donné son nom à la région de Bohême. C'est une ville animée, avec une allure élégante exprimée dans le style architectural des résidences privées de la fin des années 1800, qui témoignent de l'industrie textile florissante de l'époque, et par le magnifique hôtel de ville qui domine le Náměstí Dr. E. Place Beneše. Le bâtiment fait un clin d'œil au viennois avec des vitraux peints à la main et une tour de 61 mètres de haut. La ville, décor de la série téléviséeGenius dédiée à Albert Einstein, expose un château Renaissance en briques rouges via Felberova, et se pavane également sur le jardin botanique et les maisons Wallenstein du XVIIe siècle, construit en bois à colombages, à admirer et à photographier dans la rue Větná. Enfin, en vous déplaçant à Jablonec nad Nisou (à 13 kilomètres de Liberec) au Musée du Verre, vous pourrez admirer de splendides artefacts. Le musée a ouvert ses portes en 1904 dans un ancien bâtiment et s'est agrandi en 2020 avec un nouvel espace d'exposition.Bien sûr, sous la forme d'une goutte de cristal.
Où dormir en Bohême
Clarion Grandhotel Zlatý Lev
Liberec. Inauguré en 1906, il conserve la façade Art Nouveau. Il propose 117 chambres de style classique. Double en chambre d'hôtes à partir de 88 euros.clariongrandhotelzlatylev.com
Orea Resort Sklář
Harrachov. Hôtel de montagne confortable, dans le décor des Monts des Géants (Krkonoše). La structure avec spa et espace pour les enfants, est idéale pour la marche et le ski de fond. Double à partir de 79 euros. resortsklar.cz
Où manger
Ještěd
Au sommet du restaurant Mount Ještěd avec une forme circulaire particulière, entièrement vitré. Bonne nourriture et vues spectaculaires sur les montagnes. Il fait partie du complexe Ještěd Hotel, avec une structure en cône inversé.jested.cz
Radniční Sklípek
Liberec. Restaurant panoramique sous la mairie. Entre colonnes et plafonds voûtés, vous pourrez déguster du jarret de porc, du tartare aux œufs de caille, du filet de bœuf aux myrtilles.radnicni-sklipek.cz
Quoi acheter
Pačinek Glass
Kunratice u Cvikova. Verrerie connue pour son design contemporain. Le "Jardin de verre" avec de grandes installations et l'église attenante qui expose des œuvres de l'entreprise valent le détour.pacinekglass.com
Palace Plus
Jablonec nad Nisou. Un espace immense, pour choisir des verres, des bijoux fantaisie et des objets en cristal, fabriqués artisanalement.palaceplus.cz
Info
visitczechrepublic.com, crystalvalley.cz/en
