Le cancer du poumon est une maladie complexe et très agressive, où un diagnostic précoce peut faire la différence. Le dépistage du cancer du poumon n'a pas encore été introduit dans la pratique clinique, mais de nombreuses études sont en cours pour identifier les sujets à haut risque et définir les tests les plus efficaces pour obtenir un diagnostic rapide et fiable.
Qui est le plus à risque de développer un cancer du poumon ?
La catégorie la plus à risque de cancer du poumon est celle des fumeurs : neuf cancers sur dix sont en effet imputables à la fumée de cigarette. Votre risque dépend à la fois du nombre de cigarettes que vous fumez et du nombre d'années pendant lesquelles vous avez fumé, mais arrêter de fumer peut réduire considérablement ce risque.
Au cours des dernières années, l'incidence (nombre de nouveaux cas en un an) du cancer du poumon a diminué chez les hommes, mais a augmenté de manière significative chez les femmes et cela est précisément dû à l'habitude de fumer, qui a diminué chez les hommes mais de plus en plus chez les femmes.
Qu'est-ce que le dépistage du cancer
Les dépistages oncologiques sont des tests qui sont pratiqués sur une tranche plus ou moins large de la population pour identifier au plus tôt un certain type de tumeur.
Le diagnostic précoce est essentiel dans la lutte contre le cancer car il peut augmenter considérablement les chances de guérison de la maladie et augmenter la survie des patients.
Comment se déroule le dépistage du cancer
Les tests utilisés dans le dépistage du cancer s'adressent à des personnes en bonne santé et doivent donc avoir les caractéristiques suivantes :
- fiabilité : le test doit avoir une sensibilité élevée, c'est-à-dire qu'il doit identifier avec une précision suffisante qui est malade, et une spécificité élevée, c'est-à-dire qu'il doit être capable d'identifier correctement les sujets sains
- sécurité : le dépistage s'adresse à des personnes potentiellement saines et donc les tests utilisés doivent être peu invasifs et sans effets secondaires
- acceptabilité : pour être efficace, un programme de dépistage doit être adopté par un grand nombre de personnes et doit donc être "accueilli" par la population cible
- durabilité : s'adressant à un grand nombre de personnes, le système de santé doit disposer de ressources suffisantes pour pouvoir proposer des tests à tous
- capacité à modifier l'évolution de la tumeur : un diagnostic précoce réalisé grâce au dépistage doit permettre d'influencer l'évolution de la maladie, de prolonger la survie des patients et/ou de leur sauver la vie
Il n'existe à ce jour que trois dépistages oncologiques approuvés et utilisés en pratique clinique : celui du cancer du sein (mammographie), celui du cancer du col de l'utérus (test Pap ou test HPV papillomavirus) et celui du cancer colorectal (test de sang occulte dans les selles) .
Où en est le développement du dépistage pulmonaire ?
Des recherches sont en cours pour développer des méthodes fiables de dépistage du cancer du poumon et les résultats de certaines études importantes suggèrent que la tomodensitométrie à faible dose de rayonnement (LDCT) est l'outil le plus efficace pour le diagnostic précoce de cette maladie chez les personnes à haut risque . Certains pays, dont les États-Unis, ont déjà commencé à proposer le dépistage du cancer du poumon aux populations considérées comme à haut risque, tandis que d'autres programmes expérimentaux sont en cours en Europe pour optimiser les protocoles de dépistage et définir l'intervalle de temps le plus approprié à utiliser.
Pourquoi le dépistage du cancer du poumon n'est-il envisagé que pour les fumeurs et ex-fumeurs d'un certain âge ?
L'un des points clés de la conception du dépistage du cancer est d'identifier la catégorie de personnes qui peut le plus en bénéficier, car il n'est pas possible de soumettre toute une population à des examens médicaux.Dans le cas du cancer du poumon, le principal facteur de risque est le tabagisme et le diagnostic intervient généralement après 50 ans : d'où le choix de n'impliquer que les fumeurs et ex-fumeurs ayant dépassé l'âge de 50 ans.
En savoir plus
Si vous voulez en savoir plus sur le cancer du poumon, téléchargez le manuel "Cancer du poumon : du diagnostic au suivi" créé par la Fondation Umberto Veronesi Pour rester à jour sur les dernières nouvelles de la santé, visitez le magazine en ligne de la Fondation Umberto Veronesi
