Ils accompagnent les enfants ayant des problèmes psycho-physiques et des handicaps au fauteuil du dentiste de l'école dentaire Molinette à Turin. Ils font sourire les enfants du service de pédiatrie de l'hôpital San Raffaele de Milan. Mais aussi à l'Ulss Pedemontana de Vicence, au Bambin Gesù de Rome et à l'Istituto Besta de Milan. Dog Therapy est conçu et promu par For a Smile Onlus pour donner un moment de soulagement et de distraction aux enfants traités et à leurs familles. Il y a au total 8 hôpitaux dans lesquels le projet "Basta Una Zampa" est actif, en soutien aux enfants hospitalisés. Et les résultats sont encourageants.
Thérapie canine pour les enfants handicapés
Cela se passe par exemple à l'école dentaire de Turin. Tout au long de l'année 2023, deux fois par mois, les chiens Lagotto Romagnolo et Golden Retriever du projet "Basta Una Zampa" , accompagnés de leurs assistants professionnels certifiés I.A.A. (interventions assistées par des animaux) de Sourires sur 4 pattes, rencontrez les garçons et les filles dans la salle d'attente. Il s'agit de patients souffrant de problèmes psycho-physiques voire de handicaps graves, qui sont accompagnés par les chiens "au fauteuil du dentiste" lors des séances de dentisterie. Les collaborateurs d'Elanco, l'un des leaders mondiaux de la santé animale, sont des collaborateurs particulièrement privilégiés des sessions de thérapie canine, qui peuvent participer aux journées sur une base volontaire pour apporter leur propre contribution.
Celle des compagnons à quatre pattes est une participation amicale : ils impliquent les enfants dans des activités ludiques et les distraient. Mais au final, leur simple présence suffit à réduire significativement l'anxiété en attendant les soins dentaires et après la séance.
Le fauteuil du dentiste ne fait plus peur
«Ceux qui en ont besoin peuvent ensuite être accompagnés au fauteuil du dentiste et être avec le patient pendant les thérapies», explique Elio Berutti, directeur de l'École dentaire. Les bienfaits de la Dog Therapy sont évidents, tant pour les enfants que pour leurs familles, qui grâce aux activités proposées peuvent vivre des moments de légèreté et de détachement, permettant au personnel médico-hospitalier d'opérer dans une situation de moindre tension.
« Il se passe toujours quelque chose de spécial lorsqu'un enfant rencontre un ami à quatre pattes »
Comme l'explique Ludovica Vanni, présidente et associée fondatrice de For a Smile Onlus, «Travailler avec des chiens donne aux enfants un sentiment de protection dans une phase dominée par l'incertitude, détourne l'attention du milieu hospitalier, renforce la complicité, augmente la confiance chez les professionnels de santé, contribue au développement d'un langage verbal et non verbal dans la communication et constitue une soupape de sortie indiscutable dans l'attente.Et quelque chose de spécial se produit toujours lorsqu'un enfant rencontre un ami à quatre pattes" .
