Le gaspillage alimentaire est une honte, avouons-le. Dans notre monde avide d'énergie, nous jetons un tiers de la nourriture que nous produisons. Un troisième, oui. Une avalanche de déchets qui n'a jamais traversé la table.
Une sorte de nation sans nom et sans dignité qui se classe immédiatement après les États-Unis et la Chine pour les émissions de gaz à effet de serre, qui surchauffent la planète. Un Moloch qui exploite 30% de la superficie des terres agricoles dans le monde et qui dévore une masse d'eau comparable au débit annuel de la Volta.
L'énorme production de nourriture et son gaspillage sont un signe indubitable « de notre formidable intelligence en conflit désespéré avec notre formidable bêtise » comme l'écrivain Ian McEwan décrit la nature humaine dans le court essai que vient de publier Einaudi, Lo space of l'imagination.
Des tas d'aliments cultivés, transformés et transportés vides finissent à la poubelle. Alors que le nombre de personnes souffrant de la faim est passé à 828 millions. Alors que l'Europe fait face à une crise énergétique d'une ampleur sans précédent. Alors que nous connaissons des étés secs. Alors que nous subissons un changement climatique qui est également lié à la production alimentaire.
Alors que nous érodons la surface fertile de la Terre. Pendant que nous pillons les mers de leurs poissons et pendant que nous détruisons les forêts pour obtenir une agriculture intensive. Alors que la population est sur le point de dépasser les huit milliards actuels, avec des besoins alimentaires qui pourraient nécessiter une augmentation de la production pouvant aller jusqu'à 70 % en 2050.
Il n'y a aucune logique là-dedans, il n'y a pas de valeurs. La lutte contre le gaspillage est l'un des défis mondiaux qui sera rappelé le 16 octobre lors des événements de la Journée mondiale de l'alimentation, organisée par l'ONU. Et c'est un défi qui part d'un seul individu.
Qui n'a pas jeté une pêche pourrie, un sandwich durci ou un litre de lait périmé à la poubelle ? C'est une habitude automatique, mais nous devrions nous demander plus souvent quelles sont les implications derrière ce geste, bien au-delà des dommages économiques causés à votre portefeuille.
L'agro-économiste Andrea Segrè, créateur de la campagne Zéro Déchet et directeur scientifique de l'Observatoire international Waste Watcher, écrit ainsi dans son dernier essai, D(i)ritto al cibo (Scienza Express) : « Les déchets domestiques en Italie vaut sept milliards d'euros en 2022. Et ce chiffre, près d'un demi-point de PIB, n'est "que" la valeur économique des biens que nous achetons et que nous ne consommons pas ensuite ; net, donc, du coût du capital naturel (sol, eau, énergie), économique (intrants tels que engrais, pesticides, carburants) et du coût économique et écologique de l'élimination des déchets" . suffit de quelques données sur les tonnes de nourriture qui vont à la poubelle.
L'énergie cachée
Le gaspillage alimentaire dans les foyers italiens est d'un million et 866 000 tonnes en 2022, correspondant à ces sept milliards d'euros calculés par Segrè (auxquels s'ajoutent près de cinq millions et 165 000 tonnes de nourriture perdues dans la chaîne de production et de distribution , selon les données de l'Observatoire international Waste Watcher).
Si on essaye d'ajouter le coût de l'énergie, estimé à 4,02 milliards (basé sur le coût actuel de l'électricité), on constate que la valeur du gaspillage alimentaire bondit à plus de 11 milliards.
C'est un chiffre vertigineux, pas loin des 14 milliards alloués par le Gouvernement pour faire face à la crise énergétique. C'est pourquoi les conseils pour ne pas gaspiller la nourriture doivent figurer parmi ceux déjà suggérés (et sacro-saints), comme doser avec parcimonie le temps sous la douche ou utiliser le lave-vaisselle.
Vous achetez trop
La nourriture n'est pas une marchandise. Il représente la satisfaction du besoin primaire de survie, il suscite le plaisir physique et mental. C'est une belle pensée, elle raconte des histoires, elle contient des connaissances. Lorsqu'il perd sa valeur symbolique, il est cependant perçu comme un objet et peut alors être jeté.
Les déchets incarnent l'un des visages de la consommation. Remplir le frigo, fourrer le garde-manger, entasser des fagots de jambon "pour le sandwich du fils" , des blancs de poulet "si t'en as besoin d'un second" , de la brioche "pour que l'enfant ait un goûter" , trois paquets de parmesan "ils étaient proposés de toute façon" , fromage à pâte molle et à pâte dure, pâtes fraîches et sèches, saumon mariné et fumé. Trop.
« Un Italien sur deux (47 %) admet qu'il oublie souvent la nourriture qu'il a achetée, 46 % déclarent que la nourriture provient du réfrigérateur du magasin et a rapidement péri à la maison», déclare Segrè.
«Un italiano su tre (30 per cento) confessa di calcolare male le quantità di cibo che servono in casa, ma anche (33 per cento) di essere preoccupato di non avere abbastanza cibo in dispensa, quindi di esagerare negli achats.Les données de Waste Watcher démontrent donc qu'il existe une large marge d'amélioration dans les phases d'achat et de gestion des aliments" .
L'eau cachée
L'économie inclut aussi l'eau. Avec le changement climatique qui fait des ravages, la sécheresse s'aggrave dans certaines régions, comme cela a été le cas en Italie cet été. On discute donc de l'urgence de remoduler les réseaux de distribution ou d'irrigation, mais chacun d'entre nous doit également tenir compte des consommations individuelles pour boire, cuisiner et se laver. Et réfléchissez à l'eau nécessaire pour produire de la nourriture.
Jeter une pomme équivaut à gaspiller 70 litres d'eau, jeter un œuf 135 litres, une tasse de café 140 litres, un verre de lait 200 litres (eau Fao).
La perte le long des chaînes d'approvisionnement
Le déchet désigne les aliments propres à la consommation mais sciemment jetés au détail ou à la maison. Au lieu de cela, la perte se produit avant que les aliments n'atteignent le consommateur en raison de problèmes dans les phases de production, de stockage, de transformation et de distribution.
Pour le marché des pays industrialisés, où les gagnants sont les fines coupes de viande et les poires sans bosse, une quantité inconsidérée de nourriture est exclue avant d'arriver sur le marché, car elle resterait invendue.
Les pêcheurs eux-mêmes regardent dans leurs filets et remettent à la mer les poissons qui ne correspondent pas aux standards des riches acheteurs occidentaux, habitués aux mêmes goûts monotones.
La dorade habituelle, le filet de veau habituel, les fraises habituelles tout de même, toutes rouges. Des kilos et des kilos de fruits grumeleux et de légumes imprécis finissent dans les incinérateurs, avec une dépense d'énergie supplémentaire.
La pomme devrait être ronde et brillante comme dans le conte de Blanche-Neige. Mais les pommes ne sont pas du domaine de la fantaisie. Ils sont comme nous, certains blessés, d'autres meurtris. Et au lieu de cela, le défaut n'est pas pardonné, car l'acheteur moyen les considère comme des choses, tendant à la perfection d'une Barbie, et non comme faisant partie d'un arbre vivant.
Là où la nourriture conserve sa valeur ancestrale, dans l'hémisphère sud, la récolte peut pourrir sous le soleil brûlant, ne pas arriver à cause de la sécheresse ou être détruite par des armées d'insectes. Belle ou laide, elle souffre de l'absence de modernité.
Environ un tiers des émissions totales de gaz à effet de serre dépendent du système alimentaire. Chaque étape du processus, de la production à l'emballage, libère du dioxyde de carbone, du méthane et d'autres gaz qui modifient les températures.
Quand la nourriture est gaspillée, toutes ces émissions le sont aussi. Pas seulement. Il faut de l'énergie pour se débarrasser de ces déchets qui passent avec tant d'indifférence du frigo à la poubelle. Et une fois que les déchets humides atteignent les décharges, ils se décomposent et libèrent plus de méthane. Ainsi, minimiser les déchets peut être un moyen facile pour un individu de contribuer à contenir le réchauffement climatique.
Rivières fossiles
La rétention des déchets alimentaires entraînerait également une diminution de l'impact environnemental dû à l'utilisation d'énergies fossiles dans les chaînes d'approvisionnement.En Italie, la production alimentaire absorbe plus de 11 % de la consommation énergétique industrielle totale, pour environ 13,3 millions de tonnes d'équivalent pétrole.
Plus n'est pas mieux
«Désormais, tout le monde, l'Église in primis, exhorte à changer les modes de vie, à renouveler une sobriété de consommation et à protester contre la culture de l'excès, du gaspillage, de l'exagération, ce que Michael Grunwald appelle la culture du "plus c'est mieux”» écrit Segrè.
« Désormais le système nous amène à nous endetter pour augmenter notre consommation (voluptueuse : la crise vient des peuples "riches" ), une étape devenue désormais indispensable, semble-t-il, pour soutenir un mécanisme de production drogué et gâté par la consommation. Au lieu de cela, on pourrait dire (et faire) : moins et mieux" .
Les fruits, l'aliment le plus gaspillé
Les fruits sont l'aliment le plus gaspillé sur la planète. En tête des États-Unis, avec 39,3 grammes par semaine en moyenne par personne (données Cross Country Waste Watcher International).En Italie, les grammes chutent à 30,3 de fruits, suivis de la salade avec 26,4 grammes par habitant et du pain frais avec 22,8 grammes, des légumes avec 21.
Ailleurs, le classement des aliments les plus gaspillés comprend par exemple le lait et les yaourts (27,1 grammes par semaine en Allemagne), la charcuterie et charcuterie (21,6 grammes en France), le riz et les céréales (27,2 grammes en Brésil), plats cuisinés (11,5 grammes au Japon).
Les humains sont déjà une catastrophe écologique, mais maintenant nous en sommes conscients. "Je vis dans un monde blessé et je sais que je suis le blessé" comme l'écrivait le romancier John Green. Nous savons comment alléger notre empreinte et ne pas essayer de le faire est éthiquement inacceptable.
Eliana Liotta est journaliste, écrivain et vulgarisateur scientifique. Sur iodonna.it et sur les principales plateformes (Spreaker, Spotify, Apple Podcast et Google Podcast), vous pouvez trouver sa série de podcasts Il bene che mi voglio.
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