Pas étonnant qu'ils aient touché le cœur de stars comme Ed Sheeran et Taylor Swift : ils sont irrésistibles. Reconnaissables à leurs oreilles repliées, qui leur donnent un aspect particulièrement doux, les Scottish Folds sont cependant touchés par de graves problèmes de santé dus à un développement non naturel du squelette. S'ils sont élevés, c'est parce qu'ils sont demandés, très demandés. D'où l'appel de Cats Protection, une organisation caritative britannique qui s'occupe des félins : l'élevage doit être interdit dans tout le Royaume-Uni.
Scottish Fold, la maladie génétique à l'origine de leur apparition
La maladie génétique dont souffrent les Scottish Folds s'appelle l'ostéochondrodysplasie et implique une faiblesse du cartilage dans les oreilles et les articulations, avec le risque de développer une arthrite débilitante à un âge beaucoup plus jeune que les Scottish Folds d'autres races.
Mais ces chats souffrent également d'inflammations fréquentes des oreilles et d'autres affections cardiaques et rénales. "Leur vie est si difficile qu'ils sont souvent abattus à un jeune âge." La maladie est, bien sûr, héréditaire.
Comment naît une race féline
Précisément en tant que maladie héréditaire, elle a pu se transmettre, volontairement, de génération en génération, depuis le premier chaton aux oreilles repliées vers l'avant jusqu'à aujourd'hui. Elle, le premier chaton, s'appelait Susie et est née en Ecosse (d'où Scottish + Fold, "plié" ). Susie a été découverte en 1961 par un berger passionné de chats nommé William Ross qui a essayé, avec succès, de maintenir son trait particulier de mère en fils, en petit-fils.
Scottish Fold boom, une tendance contestée par les défenseurs des droits des animaux
Jusqu'à l'année dernière, il y avait peu de spécimens de ces chats en circulation. Aujourd'hui, il y en a plus de 110 000, soit environ 1 % de la population féline britannique. La prévalence des Scottish Folds au cours des 12 derniers mois a pratiquement explosé, précise le rapport annuel de Cats Protection. L'explication est (dramatiquement) simple. Le désir croissant d'avoir des animaux de compagnie avec certaines caractéristiques physiques et la popularité qui vient des propriétaires du calibre d'Ed Sheeran et Taylor Swift, qui sont aussi des amis.
Ed Sheeran et Taylor Swift amoureux de leur Scottish Fold
Le chanteur anglais a même ouvert un profil Instagram pour ses deux chatons, Calippo et Dorito (le Scottish Fold est Calippo ; le profil compte 266 000 abonnés). La chanteuse et actrice américaine publie souvent des photos de ses trois chats – dont deux Scottish Folds, Meredith (de Meredith Grey, de Grey's Anatomy) et Olivia Benson (de Law & Order) – sur son profil personnel, qui compte plus de 230 millions de followers. .
La position prise par Cats Protection n'est pas un coup de foudre : elle est en fait également partagée par d'autres organisations de protection des animaux et par la British Veterinary Association.
