Ça n'a ni le charme, ni l'énergie de la jeunesse. Pourtant adopter un chien âgé peut être le bon choix. Pour lui donner ne serait-ce que quelques années d'une vie paisible. Avec des conséquences positives aussi pour la maison qui lui ouvre ses portes. En fait, le chien âgé saura rendre la pareille avec gratitude et un dévouement très calme. Il a choisi d'adopter plusieurs fois un chien âgé, Tiziano Ferro qui a accueilli en 2022 Gianni, 8 ans, un mois après la mort de Jake, adopté alors qu'il était déjà adulte et malade. Et aussi Valentina Bagnato, responsable des relations internationales chez Oipa, qui a adopté le jeune Baloo de 13 ans il y a 3 ans déjà, et qui n'y retournerait sous aucun prétexte.Voici son histoire et les 5 avantages d'adopter un chien âgé.
Valentina et Baloo
«Baloo avait 13 ans, ses maîtres l'avaient laissé au refuge où je suis bénévole au début de l'été, mais ils ne sont jamais revenus» : Valentina Bagnato a donc choisi de l'adopter. «C'était un petit chien plein de problèmes de santé, de l'arthrose aux pattes jusqu'au début des cataractes. Il n'aurait pas survécu à l'hiver dans le chenil, pour les chiens plus âgés, c'est un défi impossible. Il vit avec nous depuis trois ans, trois années extraordinaires au cours desquelles nous nous réveillons chaque jour avec son obstinée volonté de vivre». N'est-ce pas suffisant ?
Adopter un chien âgé, les avantages
Ceux qui décident d'adopter un chien ont souvent en tête un animal à fourrure idéal, et le plus souvent c'est un chiot, tendre et plein d'envie de jouer, un furbaby à voir grandir jour après jour. Ce n'est peut-être pas forcément le bon choix : pourquoi, au contraire, ne pas être conquis par les yeux du grand-père qui a vu défiler des centaines de personnes devant son garage ?
Peu le font. Pour inciter les gens à adopter un chien âgé, une commune de la région de Brescia (Castelmella) a même gonflé son "chèque bonheur" : de 100 euros pour ceux qui accueillent un chiot à 200 pour les personnes âgées. Bonus mis à part, voici les avantages concrets de ce choix.
1. Le chien plus âgé est généralement plus calme
Alors que les chiots ne se lassent pas de jouer, les chiens plus âgés apprécient les temps de repos "et ont une plus grande capacité à s'adapter aux rythmes et aux habitudes de la famille" , confirme Bagnato. Ils somnolent, ne se plaignent pas s'ils sont laissés seuls pendant un moment et se contentent d'une courte promenade autour du pâté de maisons. Des balades paisibles plutôt que des balades sauvages, des siestes au soleil plutôt que des bagarres avec ses congénères. Bien sûr, il y a une différence entre race et race mais même les "types" les plus actifs, avec le temps, apprennent à profiter du calme.
2. Il sait déjà comment agir
Quiconque craint qu'un chien adulte hébergé en refuge ait forcément derrière lui un passé difficile qui l'a rendu ingérable se trompe. Ce sont généralement des animaux qui ont été abandonnés en raison de changements dans la vie personnelle ou professionnelle des propriétaires précédents. En règle générale, ce sont des chiens qui ont assimilé les principales règles de coexistence dans la famille. « Ils sont déjà structurés », confirme Bagnato : « Ils savent que la nuit tu dors, tu manges à une certaine heure et que tes besoins se font dehors, lors de la promenade en laisse ». Au mieux, ils réagissent même aux commandes de base. Bref, ils sont déjà éduqués.
3 . Adopter un grand-parent avec certitude de taille et de nature
Lors de l'achat d'un chiot, il vaut la peine de bien se renseigner sur les caractéristiques de ses parents et grands-parents, pour se faire une idée la plus réaliste du type de développement qu'il aura : « Il est très important que le animal est choisi en tenant compte des caractéristiques de la famille qui l'accueillera, de ses habitudes et de ses rythmes», explique Bagnato.Chiens plus âgés ? Ils ne changent plus. Et pas seulement d'un point de vue esthétique. Avant même de le choisir, vous pouvez savoir à peu près tout sur lui : caractère, tendance possible à l'embonpoint ou à certaines pathologies. Propension à la sociabilité, irritabilité, timidité. « Adopter un chien âgé est donc généralement beaucoup plus conscient ».
4. Les chiens adultes sont enclins à écouter et à apprendre
Même dans le cas où le chien adulte n'est pas encore éduqué, il y a une bonne nouvelle. L'âge le rend souvent plus calme, détendu et moins distrait par l'environnement que le chiot, donc plus disposé à apprendre. De plus, les chiens âgés qui ont eu des problèmes aiment démontrer concrètement qu'ils sont reconnaissants envers ceux qui ont changé leur vie. « Comme les hommes, elles n'arrêtent jamais d'apprendre », confirme Bagnato.
5. Peut-être moins cher aussi
Habituellement, au moment de l'adoption du refuge, un chien adulte est livré déjà vacciné, vermifugé et micropucé.De nombreux chiens âgés ont également déjà été castrés. Même s'il est de race pure, le prix d'achat d'un spécimen adulte ou âgé est bien inférieur à celui d'un chiot. «C'est clair», explique Bagnato, «il peut avoir besoin de soins vétérinaires supplémentaires. Mais ce sont des dépenses que ceux qui adoptent doivent prendre en compte, quel que soit leur âge" .
