Le bon vin fait le bon sang, disaient nos grands-parents. Mais est-ce vraiment vrai? L'idée qu'une consommation modérée d'alcool n'est pas nocive et qu'elle peut effectivement être bénéfique pour notre santé est assez répandue. Malheureusement ce n'est pas le cas et la communauté scientifique s'est engagée depuis des années à nier et combattre les faux mythes entourant la consommation de boissons alcoolisées.
Quels cancers sont associés à la consommation d'alcool ?
Les données parlent d'elles-mêmes : la consommation de boissons alcoolisées représente un facteur de risque important pour diverses tumeurs, du foie à celles de la cavité buccale, colorectale et même du sein chez les femmes post-ménopausées.
Comment l'alcool favorise-t-il l'apparition du cancer ?
Il existe plusieurs mécanismes par lesquels l'alcool contribue à l'apparition du cancer. Au niveau de la muqueuse buccale et dans le foie, l'alcool est capable de provoquer des inflammations et des altérations des cellules qui au fil du temps peuvent développer des caractéristiques tumorales, tandis qu'au niveau du côlon il se transforme en acétaldéhyde, une substance reconnue comme cancérigène . De plus, l'alcool est capable de stimuler la synthèse d'œstrogène, dont on sait qu'il est impliqué dans l'apparition du cancer du sein.
Y a-t-il des boissons plus sûres que d'autres ?
Il n'y a pas de boissons alcoolisées "plus saines" que d'autres "plus nocives" , car ce qui endommage les cellules, c'est l'éthanol qu'elles contiennent. La bière, le vin et les spiritueux sont donc équivalents si la quantité d'alcool (éthanol) qu'ils contiennent est la même.
Y a-t-il une quantité sûre d'alcool ?
Il n'y a pas de consommation d'alcool sans risque pour la santé : toute quantité d'éthanol ingérée est en effet capable d'endommager les cellules de notre corps et donc de déterminer une augmentation du risque oncologique.
Quelles recommandations suivre ?
En 2007, le Fonds mondial de recherche contre le cancer a publié un manuel de recommandations à suivre sur le thème de la nutrition et du cancer, qui comprend également des indications sur la consommation d'alcool. Ces directives déconseillent la consommation de toute boisson alcoolisée et conseillent à ceux qui en consomment de limiter la quantité à un verre de vin (120 ml) par jour pour les femmes et deux pour les hommes et uniquement pendant les repas.
Comment calculer la quantité d'alcool dans une boisson ?
Connaître la quantité d'alcool contenue dans une boisson peut vous aider à suivre les recommandations des experts, qui utilisent l'unité d'alcool standard dans leurs indications, égale à 12 grammes d'éthanol. Pour calculer la quantité d'alcool dans 100 ml à partir des "degrés" d'une boisson, il faut multiplier la valeur exprimée en pourcentage sur l'étiquette par 0,8. Par exemple, 100 ml de bière 4,5 proof (4,5 %) contiendront 3,6 grammes d'alcool [4,5 x 0,8], soit un peu moins de 12 (11,9) grammes dans une canette de 330 ml.
